Рания лежала на каменном полу тайного хода и отдыхала. Она потеряла счет времени, ползя по проходу в кромешной темноте. Идти ногами она побоялась. Вдруг где-нибудь есть скрытая ловушка? И она провалиться в нее? Тогда уже точно не выбраться. Тщательно ощупывала перед собой пол, прежде чем двигаться вперед. Так и ползла, путаясь в подоле длинного платья, пока совсем не выбилась из сил. Легла головой вперед, чтобы проснувшись не потерять направление и не поползти в обратную сторону. Хорошо отдохнув, она открыла глаза и не сразу поняла, что кромешного мрака вокруг уже нет. Да и воздух был намного теплее и свежее. Выход! Рядом был выход. Просто по времени, когда она добралась сюда, видимо снаружи была ночь, поэтому она и не заметила, как близка к своей цели. Глаза привыкшие к полумраку хорошо различали и стены и пол низкого сводчатого хода. Уже можно было не ползти, девушка встала на ноги и быстро пошла в сторону света. Впереди показались каменные ступеньки, ведущие наверх. Еще немного и вот перед Ранией показался полу обрушенный от времени выход. Пробравшись по камням, она, наконец, вывалилась наружу. Вздохнула полной грудью свежий воздух. После затхлого воздуха подземелья он показался ей сладким словно тетин щербет. Девушка осторожно огляделась вокруг. Ход был хорошо замаскирован кустарником и деревьями. Пробравшись через кусты, Рания осмотрела открывшуюся ей местность. Она узнала, где находилась! Это был старый полуразвалившийся форт времен еще войн между Империей и Армерией. Когда-то это было мощное укрепление, в котором располагались казармы и склады армии теперь уже соседнего государства. Будучи маленькой, она с детьми слуг часто сбегала сюда играть среди развалин. Видимо, дядя тоже облюбовал это место и восстановил разрушенные казармы и склады форта, наведя в нем порядок. Вот почему она не узнала это место сразу. До дома тети было рукой подать. Не более часа хотьбы по дороге. Но дорога хорошо просматривается со стен форта и если сейчас она выйдет на нее, то наверняка вновь окажется в руках дяди. Шанса у нее уже больше не будет. Значит нужно дождаться ночи и идти пока луна не взошла над горизонтом. А пока можно отдохнуть и привести себя в порядок.

Солнце закатилось за горизонт. Последние его лучи еще раз осветили землю, вспыхнули и погасли золотыми искрами в наступивших сумерках. Рания выбралась из своего укрытия и поспешила к дороге. К тому моменту как она добралась до нее, наступила ночь. Звезды лишь немного освещали путь, но девушка торопилась, как можно быстрее удалиться от форта пока луна не показалась над горизонтом и не осветила местность. Первым ее порывом было добраться до дома, броситься на шею тете и все ей рассказать. Но немного подумав, она решила, что с ее стороны это будет весьма неразумным шагом. Чем может помочь ей старая женщина, зависящая от своего мужа абсолютно во всем? Скорее всего, она даже ей не поверит. Она может оказаться в еще худшем положении, чем сейчас и подвергнет смертельному риску жизнь тети. Лучше всего найти Грея. Но где? Она не запомнила дорогу, по которой ее везли. Тогда Рания решила идти в город. Кажется, ее держали в начале в управлении имперской полиции. Вот туда она и пойдет. Потребует встречи с сержантом Оливером. Все ему расскажет и попросит прощение за то, что не поверила его словам. А еще за свое поведение. Она так часто пыталась его оскорбить. Сожгла его покои. А он действительно благородный господин спас ее из пожара, от мужа работорговца. Защищал ее. Даже вон жениться решил. Какая же она глупая! Жизнь подарила ей встречу с таким замечательным мужчиной, а она нос воротила. Красивый, умный и храбрый. Когда все закончиться они обязательно поженятся. Она хорошо помнит, каким взглядом он смотрел на нее возле фонтана. Только влюбленный мужчина может так смотреть. Наверное. А она точно уверена Грей в нее влюблен. Ведь не зря он ее целовал? Не зря. И родственники его хорошо ее приняли. Они даже прошли все обряды. Алая лента до сих пор на ее запястье. И Рания ни за что ее теперь не снимет, пока жрец не обручит их.

Девушка благополучно добралась до города, когда солнце только взошло над горизонтом. Дорога была ей хорошо знакома и она быстро добралась до полицейского управления. Вот только в здание ее не пустили. Охранник, что стоял у входа брезгливо осмотрел девушку с ног до головы и прогнал со словами:

— Иди отсюда, побирушка. Здесь люди важными делами занимаются нечего их отвлекать.

— Я не побирушка! — Возмутилась девушка. — Я Рания Баи. Племянница князя Аман Баи. И у меня срочное дело к сержанту Оливеру.

Имперец с сомнением посмотрел на нее. Перед ним стояла девушка в оборванном грязном платье. Взлохмаченной головой и изможденным лицом. На правой скуле расплылся огромный фиолетовый синяк. Может и правда она та, что ищут уже трое суток по всей провинции?

— Хорошо. Идем за мной. Но если ты меня обманула, посажу тебя на трое суток в камеру. Чтобы в следующий раз неповадно было обманывать.

— Я не лгу. Мне очень нужен сержант Оливер.

Они прошли внутрь здания и очутились в просторном холле, где сидел дежурный. Что-то спросив у него, мужчина повел Ранию по мраморной лестнице вверх на второй этаж. Посадив девушку на диванчик, попросил обождать, а сам скрылся за массивной дверью. Рания с удовольствием откинулась на спинку дивана, вытянув перед собой ноги. Только сейчас она осознала насколько устала за это долгое время. Глаза начали слипаться. Усилием воли девушка отогнала от себя сон. Еще не время расслабляться, нужно все рассказать Грею и лишь потом она позволит себе расслабиться. Из-за двери показались двое мужчин: имперец который провел ее и еще один.

— Девушка следуйте за мной. Генерал Ришар лично примет вас.

— Но мне нужен сержант Грей Оливер. Зачем мне к генералу? — Растерялась Рания.

— Сержанта Оливера сейчас нет на месте. Он возглавил группу по вашему поиску и уже третьи сутки в управлении не показывается. Прошу вас пройдемте за мной.

— Он ищет меня! — Сердечко Рании забилось от восторга. — Он точно меня любит! Иначе, зачем он бы меня искал?

Они прошли в просторный кабинет генерала Ришара. Пожилой мужчина в нетерпении прохаживался по кабинету. Как только девушка вошла и села на предложенный стул, генерал приступил к допросу. Они разговаривали довольно долго. Ей пришлось очень подробно рассказать обо всем, что случилось с ней за последние трое суток. И о побеге и о разговоре с дядей. О колодце, в который ее кинули. И как чудом ей удалось выбраться оттуда. В довершении своего рассказа девушка достала из-за лифа платья перстень с гербом, что сняла со скелета.

— Вот. — Протягивая генералу перстень, сказала девушка. — Он тоже умер в том колодце.

Генерал Ришар взял из рук девушки перстень и внимательно осмотрел его. В общем-то, он поверил в рассказ этой незнакомой девушки, но окончательно его убедило именно это. Перстень принадлежал молодому князю Пьеру Баши пропавшему бесследно десять лет назад. На тот момент молодому человеку было чуть более двадцати четырех лет. Молодой князь активно поддерживал политику Империи в их провинции. И его исчезновение больно ударило по репутации имперцев. Родители до сих пор не смирились с его смертью.

— Ты девочка посиди пока. Я распоряжусь тебе чаю принести и чего-нибудь поесть. — Генерал вышел, оставив девушку одну. Через пару минут вошел его адъютант с подносом в руках, на котором стоял чайник с чашкой и тарелка с тремя маленькими булочками. Поставил перед ней на стол, разложил белую салфетку. От запаха булочек с корицей желудок скрутило болезненным спазмом. Сколько она не ела? Три дня или даже больше? Она набросилась на еду, поглощая булочки и запивая их чаем.

— Не торопитесь. Иначе живот заболит. — Предупредил ее мужчина и вышел из кабинета.

Рания покраснела. Вот действительно, где ее манеры? Стала есть медленнее, тщательно пережевывая пищу. Только булочки кончились слишком быстро. Потянуло в сон. Заметив диванчик в углу кабинета, Рания пересела на него, поджав под себя ноги. И тут же погрузилась в сон, даже не заметив этого. Генерал Ришар вернувшись, накрыл девушку пледом.

— Пусть поспит. Устала. — Дал распоряжение своему адъютанту. — Как проснется, проведи ее в лечебницу к лекарям. Пусть осмотрят. Потом выдели ей комнату в офицерском корпусе. И чтоб никто не знал, пока операция не закончиться. И да, пошли кого-нибудь к моей жене пусть даст Лиззино платье, какое не жалко. Вызови ко мне сержанта Грея Оливера.