— Да, — говорит Лили, протягивая мне руку.

Она крепко сжимает её, и я поступаю ещё лучше, обхватывая её за плечи. Она немного расслабляется, а парень... ну, он делает вид, что не замечает моих притязаний на неё. Неужели мне нужно размахивать огромным флагом с надписью МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК перед его, чертовым лицом?

Он кивает.

— Я как раз думал о тебе на днях.

Его взгляд пробегает по ее телу. Он серьёзно? Я стою прямо здесь. Я пялюсь на него так сильно, что глаза начинают гореть.

— Ло, — говорит Лили, — это Мейсон Никс. Помнишь ту вечеринку братства, на которую мы ходили на первом курсе?

Мы часто ходили на вечеринки, когда нам было по восемнадцать. Мне кажется, что я отложил это воспоминание так далеко в памяти, что мне понадобится час, чтобы его найти.

— Точно, — говорю я неопределенно, продолжая сверлить дырки в Мейсоне.

Он встречает мой взгляд, но выглядит совершенно не обеспокоенным моим предупреждением. Да что с ним не так?

— В любом случае, забавно, что я столкнулся с тобой, Лили. Я собирался позвонить тебе вчера...

— У тебя есть её номер? — спрашиваю я.

— Да, — говорит он, его губы приподнимаются. — И твой тоже у меня есть. Лорен Хэйл, верно? Она дала мне и твой номер, сказала что-то о том, что всегда теряет свой телефон.

Должно быть, она была пьяна. Лил обычно не дает ни свой номер, ни мой. Она сказала, что это «способствует преследованию» — что, очевидно, так и есть.

Моя кровь леденеет, и рука на плече Лили внезапно ощущается как гиря. Итак, у него есть ее номер и мой. У него есть возможность писать нам, но он вряд ли мстит мне, и уж точно не настолько, чтобы угрожать Лили.

Он облизывает губы и кивает ей.

— Так что, я подумал, что ты захочешь встретиться позже.

Что?

— Может быть, завтра, около восьми. В том же доме братства, в том же месте. Если хочешь, чтобы тебя жестко оттрахали, то я тот, кто тебе нужен.

Лили вздрагивает.

— Я…

— Нет, — усмехаюсь я. — Она моя девушка, мудак.

Мейсон издаёт короткий смешок.

— Это смешно, — он оглядывается на Лили, ожидая её ответа.

Я что, невидимка? Я что, говорю невнятно? Я ни хрена не понимаю?! Я встаю перед Лили, отпуская её руку.

— Она моя девушка. Ты никогда не будешь ее трахать.

— Я уже трахнул, — отвечает он.

У меня сводит челюсть, и я сжимаю пальцы в кулак.

— Так что скажешь, Лили? Если меня тебе будет недостаточно, я могу позвать кого-нибудь из своих приятелей. Знаю, тебе это нравится.

Воспоминание ударяет меня сразу — то, которое я пытался подавить. И у меня возникает внезапное желание блевать, пока я не потеряю сознание. Я даже не могу говорить об этом. Не могу даже озвучить то, что произошло, иначе, думаю, я могу взорваться. Я могу избивать его до тех пор, пока он не сможет стоять на двух ногах. И это не его вина в том, что произошло. Не совсем. Это я виноват в том, что не остановил Лили.

За то, что не обнял её и не сказал, что действительно люблю её. Что меня будет достаточно, и я брошу пить, чтобы она перестала трахаться с другими парнями. Это всё, что я должен был сделать. Выбрать её вместо алкоголя. Я ошибался столько лет.

Он пытается шагнуть к ней, и я кладу руку ему на грудь, отталкивая его назад. Все изменилось.

— Она со мной. Она не собирается трахаться с тобой. Если ты не можешь этого понять, тогда иди и прочитай, чертовую книгу, чтобы понять английский язык.

— Она была твоей девушкой и два года назад. Это не останавливало её раньше. Фактически, ты махнул ей рукой в мою сторону.

Я хочу задушить свою прошлую пьяную шею. Наши фальшивые отношения возвращаются, преследуя меня.

— Тогда было по-другому. Сейчас она не встречается ни с кем, кроме меня. Так что отъебись.

Мейсон снова смеется.

— Не может быть, чтобы эта девушка была только с тобой.

Он знает. Он знает, что у неё проблема. И мне интересно, отправлял ли он те сообщения. Он думал о ней недавно, разве он не говорил об этом?

— Ты правда думал о Лили на днях или просто придумываешь?

Он улыбается, как будто я дал ему разрешение преследовать её. Только через мой, чёртов труп.

— Я упоминал о ней своим друзьям пару недель назад. Мы говорили о девушках из Пенсильванского университета, которые делают лучший минет. Все согласились, что она лучшая хуесоска в кампусе.

И в этот момент я не могу сдержаться.

Я бью его. Прямо в лицо.

Ощущения не из приятных. Мои костяшки пальцев горят, а Мейсон трогает свою разбитую губу, потрясенный.