Я мысленно стону и вытираю вспотевшие ладони о платье. Я наркоманка, которой нужна еще одна доза, и я ненавижу то, что быстрый секс в туалете не насытил меня. Я уже облажалась. Насколько рассердится Роуз на меня за то, что я не пошла за кулисы? Стоп.

Я не хочу думать об этом.

Свет тускнеет.

— Ло, — выдыхаю я. — Ло, мне нужно...

Я не могу этого сказать, но тон моего голоса говорит за меня.

— Показ вот-вот начнется, Лил, — шепчет он. — Ты должна продержаться.

Я не знаю, смогу ли я. Я ерзаю на своем сиденье, борясь с желанием получить свой любимый естественный кайф.

И тут начинают входить мои родители. Райк встает и вытягивает руки.

— Эй, я собираюсь сходить в уборную перед началом показа.

Он идет в туалет, куда я хочу пойти. Ло хмурит брови, пристально глядя на него, пока тот не исчезает. Я скрещиваю ноги, на моей коже собирается пот. Я не могу этого сделать. Мне нужен кто-то…Мне нужно облегчить это... Я встаю.

— Лили, — протестует Ло, вскакивая вместе со мной. — Лили, твоя сестра. Подумай о Роуз.

— Я не могу, — шепчу я, бросаясь к выходу, оставляя Коннора между тремя пустыми местами. Его обычное довольное выражение лица нарушается. Он выглядит взбешенным.

Ло говорит: — Подумай о том, что будет потом, Лили. Пожалуйста.

Я буду чувствовать себя ужасно. Да. Но я не могу остановить движение своих ног или прерывистое дыхание. Есть место так глубоко внутри, порыв, которое должно быть поддержанным. Мне это нужно. Мне это нужно больше, чем дыхание, больше, чем воздух, больше, чем сама жизнь.

Это глупая мысль. Та, которая не имеет никакого прямого смысла. Но это то, что движет мной.

Я прохожу мимо своих родителей, которые смотрят на меня в замешательстве. Ло остается в стороне, чтобы выдать какое-нибудь оправдание, и я выхожу на улицу. В свободу города. На парковку, где машины выстроились в ряд, как черные точки.

Я открываю Эскаладу Нолы, на которой, я уверена, приехали сюда мои родители. К счастью, ее нет внутри. Я забираюсь на заднее сиденье и задираю платье. Прежде чем я что-либо делаю, дверь открывается, и Ло вползает внутрь. Он грубо хватает меня за лодыжку и дергает к себе. Я потерялась в этих чувствах.

Я потерялась в нем.

После оргазма и после того, как стимулирующие гормоны уходят, все возвращается, и слезы начинают жечь.

— Что со мной не так? — я задыхаюсь. Я начинаю быстро одеваться, обнаруживая, что мой лифчик валяется на полу Эскалады. Ло двигается гораздо более вялым темпом, и выглядит, будто его тошнит.

— Лил, — тихо говорит он и протягивает руку, чтобы коснуться моей руки. Я мгновенно отстраняюсь, слишком обезумевшая и пристыженная для такого утешения.

— Нет, мы должны уйти, пока все не закончилось. Может быть, она не заметит...

Когда я открываю дверцу машины, люди уже начинают собираться на затемненную парковку, размахивая подарочными пакетами в руках. Что? Все кончено? Я всё пропустила?!

— Лили...

Его пиджак перекинут через руку, и он мгновение колеблется, прежде чем положить руку мне на плечо.

— Ты знал, который час? — я задаюсь вопросом. — Почему ты не остановил меня?

— Я пытался, — выдыхает Ло. Он тяжело сглатывает, испытывая боль. — Лил, я пытался раз пять.

— Что? — я качаю головой. — Я этого не помню. Я не...

— Эй, эй, все в порядке... — он прижимает меня к своей груди, заключая в кокон. — Шшш, Лил, все в порядке.

Нет, это не так.

Я должна была остановиться в первый раз. Почему я убедила себя, что это будет стоить того? Я отталкиваю его, чувство вины почти душит меня.

— Нет, нет, я должна извиниться.

Я надеваю туфли, пытаясь сосредоточиться. Все будет хорошо. Я придумаю какую-нибудь ложь о пищевом отравлении, а потом скажу несколько извинений и все улажу.

Все будет хорошо.

Мое сердце бьется так же громко, как толпа, вливающаяся в стеклянные двойные двери. Мне не нужно далеко ходить, чтобы найти своих родителей. Они уже направляются к машине с Поппи и Сэмом.

Они смеются, и Поппи показывает фотографию моей матери на своем BlackBerry. Когда Поппи замечает, что я приближаюсь, ее лицо искажается, и выражение лица меняется между ними четырьмя. Мое присутствие высосало всю радость из их черт.

— Я-я, — заикаюсь я. — Я плохо себя чувствовала. У меня были спазмы в животе, и у меня действительно кружилась голова. Я думаю, это потому что я мало ем. Мы подумали, что в машине может быть еда.