Когда мне было шестнадцать, я помню, как запихивала в рот яичницу-болтунью, пока Ло пытался открыть винный шкаф своего отца. Джонатан спал после ночи собственного разврата. Женщина в облегающем черном платье несла свои красные туфли-лодочки и прошаркала через кухню. Она отказывалась смотреть на нас, вместо этого не сводя глаз с двери, как будто это была финишная черта в гонке на 5 км. И у меня возникло внезапное желание вскочить со стула и оттащить ее в сторону. Спросить ее, нравятся ли ей острые ощущения от секса на одну ночь так же сильно, как мне. Чтобы поговорить и посплетничать о том, что две девушки полностью контролируют свои тела. В то время я чувствовала себя замкнутой, как шлюха с секретом. Но я осталась на своем месте, позволяя ей уйти и фантазируя о том, что она могла бы мне сказать.

Я не знаю, понимает ли Ло, что я узнала о связях на одну ночь из многочисленных интрижек его отца. Я надеюсь, что нет. И я бы никогда ему не сказала.

Я снова сосредотачиваюсь на Райке, который слишком пристально наблюдает за мной, как будто читает выражение моего лица для своих ответов.

Ло входит на кухню со стиснутой челюстью и телефоном в кармане. О нет.

— Все в порядке? — спрашивает Райк.

— Отлично, — неубедительно говорит Ло. Он хватает свою куртку со стула и бутылку бурбона со стойки. — Пойдем.

Райк и я обмениваемся беспокойством, и мы оба следуем за Ло по пятам.

Ожерелье, которое я подарила Ло, ударяется о его грудь, когда он танцует со мной. Я касаюсь наконечника стрелы, и он сжимает свои руки в моих. Он оставляет легкий поцелуй на моей щеке, прежде чем отстраниться. Я протягиваю руку, но он уже ушел, делегируя себя королем барного стула.

Он заказывает множество напитков, в то время как пот собирается у основания моей шеи, и я танцую одна на танцполе, избавляясь от неуверенности с помощью гипнотической музыки. Я продолжаю оглядываться на бар. Каждый раз Ло держит в руках новый напиток. Я избегала тему телефонного звонка от его отца, потому что Коннор и Райк всегда крутятся вокруг него, и я бы предпочла не затрагивать эту тему в их присутствии.

После трех рюмок текилы для Коннора и Райка они направляются в уборную, и я ухватываюсь за возможность поговорить с Ло наедине.

— Хэй, — я толкаю его в плечо и сажусь на ближайший стул. Рассеянный, он смотрит на свой стакан с янтарной жидкостью — его мысли далеко отсюда. — Что хотел твой отец?

Ло качает головой и крепче сжимает стакан.

— Ничего.

Я хмурюсь и пытаюсь отогнать боль от его нежелания делиться. Отказ причиняет боль, но, возможно, сейчас просто неподходящее время. Он улавливает мое уныние и оглядывается в сторону туалетов, чтобы убедиться, что Райк и Коннор скоро не вернутся. Затем он поворачивается ко мне всем телом. Наши колени соприкасаются, и у меня возникает внезапное желание наклониться ближе, переплести наши ноги и почувствовать его упругие мышцы на моем теле. Это серьезно, напоминаю я себе, отгоняя эти эгоистичные мысли.

— Разговор был о моей маме, — признается Ло. Все грязные образы испаряются, сменяясь явной заботой. — Каким-то образом он узнал, что я связался с ней, — Ло делает паузу и потирает губы в глубокой задумчивости. — Он сказал мне, что она не хочет иметь со мной ничего общего, — у меня сжимается грудь. — Он сказал мне, что она не заслуживает того, чтобы думать обо мне или даже слышать мой голос, — он издает короткий, горький смешок. — Он сказал, что она была гребаной сукой.

Я съеживаюсь.

Он проводит рукой по волосам.

— Лил, я думаю… Я думаю, что согласен с ним.

Морщины покрывают его лоб в полном замешательстве, когда он пытается разобраться в своих противоречивых эмоциях.

— Твоя мать бросила тебя, — говорю я. — Это нормально — злиться на нее. Это не делает тебя им.

Его губы сжимаются, пока он обдумывает мои слова, и я жалею, что не могу предложить больше. Он наклоняется вперед и легонько целует меня в висок в знак небольшой благодарности, прежде чем развернуться на своем стуле и попросить у бармена еще выпить.

Она наливает бурбон в стакан и вкладывает его ему в руку.

— Как скоро ты захочешь пойти в уборную? — спрашиваю я.

— Я не знаю. Мой мочевой пузырь довольно большой. Я мог бы подождать еще хотя бы пару часов, — говорит Ло. Он улыбается в свой стакан, и я бросаю на него острый взгляд.

Он зацепляет ногой перекладину моего стула и выдвигает его вперед. О, ничего себе. Мое бедро врезается в его, и он обнимает меня за талию, прижимая к себе. Это довольно мило. Я чувствую, как его рука скользит под мою футболку и гладит мягкую кожу на моей спине.

Я начинаю мечтать о сексе прямо здесь. Ло берет меня в баре в знойную жару. Секс на барной стойке.

Это было бы похоже на то, как наши зависимости занимаются любовью.

Его губы щекочут мне ухо. Возвращая к реальности.

— О чем ты думаешь?

Я думаю, он знает, потому что улыбается и покусывает меня за ухо.

— Найдите себе комнату, — восклицает Коннор, бочком подходя ко мне, в то время как Райк садится рядом с Ло.

— Или еще лучше, — говорит Райк, — машину.