— Коннор, — говорю я, — могу я заплатить тебе позже за наше пари?

Одна из бровей Райка выгибается дугой.

— Какое пари?

Коннор рассеянно отвечает и продолжает печатать.

— Тысяча долларов в зависимости от того, сдаст она экзамен по экономике или нет. И, Лили, мне не нужны твои деньги.

— О...

— Тем не менее, я был бы рад услуге, — он еще не поднял на меня глаз.

Райк издает короткий смешок.

— Ты бы предпочел услуги деньгам.

Коннор не спорит.

— Какого рода услуга? — я спрашиваю.

— Когда у тебя будет настроение, я думаю, тебе следует поработать на свою сестру. Это не обязательно должно быть сейчас. Может быть, когда-нибудь весной. Она хочет нанять ассистента в Calloway Couture, и я знаю, что она была бы рада, если бы ты приняла в этом участие.

Мой желудок сжимается.

— Как бы мне ни хотелось работать со своей сестрой, я ничего не смыслю в моде.

— Вот почему ты ассистент, а не руководитель компании.

— Это звучит не очень весело.

И как я смогу делать перерывы на секс? Я не могу поверить, что это все, о чем я могу думать: как вставить в расписание порно, как прокрасться к Ло через ее офисы, как найти время, чтобы удовлетворить свои желания.

— Ну, ты проиграла пари, так что ты у меня в долгу.

— Разве я не могу просто заплатить тебе?

— Нет, это слишком просто.

Я вздыхаю, задаваясь вопросом, смогу ли я уклониться от сделки, когда она приблизится попозже в моей жизни. Скорее всего, нет, но к тому времени, когда это произойдет, возможно, я смирюсь со своим решением. Поэтому я киваю.

— Хорошо. Когда-нибудь в будущем я буду ее ассистентом.

— В ближайшем будущем, — он набирает что-то в своем телефоне, а затем встает. — Я должен ответить на звонок.

Он прижимает телефон к уху и направляется в гостиную. Оставив меня наедине с Райком.

Я запрыгиваю на стойку у шкафов и поворачиваюсь к нему лицом.

Райк оглядывается через плечо на коридор, где исчез Ло.

— Нравится ли ему его отец? Я не могу понять.

Я пожимаю плечами.

— Это зависит от дня.

Он поворачивается ко мне.

— Какой он из себя?

— Джонатан Хэйл?

Райк кивает.

— Ло не говорит о нём с тобой?

Мне удалось уклониться от их мальчишеских прогулок, позавтракав с Роуз на прошлой неделе. Мне нравится это больше, чем я показываю.

— Не так уж много, — говорит Райк. — Иногда он проклинает своего отца, а в других случаях говорит об этом парне так, как будто он бог.

Звучит примерно так.

— Это сложно.

— Как так?

— Послушай, — понижаю голос. — Я знаю, что на самом деле ты не пишешь статью, так что тебе не нужно спрашивать об этом.

Райк закатывает глаза.

— Я, блядь, знаю это, Лили. Я спрашиваю, потому что мне искренне любопытно. Без обид, но я забочусь о твоем парне больше, чем о тебе.

Я прищуриваюсь.

— Ты уверен, что не влюблен в него?

Он стонет.

— Серьезно, Лили?

— Что? Это честный вопрос. Ты одержим Ло.

— Я не одержим. Не употребляй это слово. Мне просто любопытно. Я хочу узнать его получше. Почему я должен быть влюблен в него, чтобы хотеть такого?

Я пожимаю плечами.

— Я не знаю. Это странно, — я не могу понять этой странности. Я чувствую, что она есть, но что-то не сходится. — Ты уверен, что нет чего-то большего?

— Нет. Ничего нет. Просто вернись к моему первому вопросу. Что собой представляет Джонатан Хэйл?

Я сосредотачиваюсь на этом и открываю рот, пытаясь подобрать слова для загадочного мужчины. Он не бьет Ло физически, но и не получает никаких наград «Отец года». Через минуту Джонатан может обнять его и назвать замечательным сыном. А потом, в следующий раз, он может выплюнуть ненавистные слова. Настроение Ло меняется в зависимости от характера его отца, и всякий раз, когда он взаимодействует с ним, можно увидеть перемену. Я предполагаю, что именно здесь кроется причина беспокойства Райка.

После того, как мне не удается описать Джонатана вслух, Райк меняет вопросы.

— Ты часто с ним разговариваешь?

Я качаю головой.

— Он старается игнорировать меня, если только не хочет обвинить кого-то в плохих оценках Ло. В противном случае я держусь подальше от дома Хэйлов.

— Он снова женился?

— Нет. Он приводит много девушек по ночам.

После того, как мама Ло ушла, когда он был ребенком, Джонатан нанял няню и снова начал встречаться. Число женщин, спотыкающихся утром, выходящих из дома в том же платье, что и накануне вечером, с годами росло в геометрической прогрессии.