— Каково было бы, — он делает паузу, — быть им.

Я отвожу взгляд, мои глаза горят.

— И? — мой голос дрожит. Я вытираю упавшую слезу, заставляя остальных отступить сильным вдохом.

Когда он не отвечает, я снова смотрю на него. Он затравленно смотрит в пол, как будто рисует альтернативную реальность. Неужели это действительно выглядит так плохо? Дверь закрывается, и мы оба вздрагиваем, очнувшись от задумчивости.

Я плотнее закутываюсь в шерстяное одеяло, прячась под мягкой тканью. Я теряю храбрость, чтобы встретиться взглядом с сестрой и слушаю знакомый стук ее каблуков по паркету. Шум затихает, когда она ступает на ковер в гостиной.

— Почему вы не отвезли ее в больницу? — говорит Роуз обвиняюще.

— Это сложно, — говорит Коннор.

— Это не сложно, Ричард, — выплевывает она. — На мою младшую сестру только что напали. Ее нужно осмотреть.

Я делаю небольшой вдох и рискую бросить на неё взгляд. Одетая в меховую шубу и с потрескавшимися губами от холода на улице, ее обычное холодное поведение, несомненно, сменилось чем-то более человеческим. Ей не все равно. Я всегда это знала, но другие не так быстро бы это поняли.

— Я в порядке, — говорю я ей, тоже веря в это. — Он не зашел слишком далеко.

Чтобы избежать всплеска эмоций, она крепко стискивает зубы, глядя на меня так, словно я внезапно сломалась. Но я не чувствую себя такой, какой она видит меня. Я в порядке. Честно.

— Я в порядке, — повторяю я, просто чтобы она поняла.

Роуз поднимает палец, чтобы прервать разговор. Она поворачивается к Коннору.

— Где Ло? — она сдавленно прочищает горло.

Я говорю на автопилоте.

— Он спит.

— Без сознания, — поправляет меня Коннор.

Райк встает.

— Мы с Коннором нашли Лили. Ло... — напился до беспамятства. Он качает головой, расстроенный больше, чем я думала. — Я пойду проверю, как он, — Райк уходит. И нас осталось трое.

Роуз оглядывается на Коннора.

— Что сделал Ло?

— Ничего, — вмешиваюсь я. — Честно, все в порядке. Я в порядке. С ним все в порядке. Вам, ребята, не нужно здесь быть.

Мы справимся с этим. Мы уже со стольким справились. Чем это отличается от предыдущих ситуаций?

Роуз игнорирует меня и ждет ответа Коннора.

— Он пил в баре, напивался.

Роуз почти сразу же качает головой, не веря своим ушам.

— Нет. Он больше не пьет так много, и он бы не бросил Лили. Они всегда вместе.

Коннор хмурится.

— Мы говорим об одном и том же Лорене Хэйле?

Я делаю глубокий вдох.

— Остановитесь, — говорю я. — Пожалуйста! Все в порядке.

Но они будто поставили мой голос на беззвучный. У меня кружится голова. Это то, на что похоже свободное падение?

— Я думаю, что знаю его лучше, чем ты, — говорит Роуз. — Он встречается с моей сестрой уже три года.

Я падаю в кресло, видя, как разрушительный шар разбивает мою жизнь вдребезги, прежде чем это произойдет.

— Значит, одному из нас скормили неверную информацию. Ло и Лили, которых я знаю, встречаются два месяца.

Я еще глубже закутываюсь в одеяло, когда их обвиняющие взгляды пронзают мое тело.

— Лили, — говорит Роуз высоким голосом. Я пугаю ее. — Объясни.

Не плачь. Я сглатываю.

— Прости, — начинаю я. — Мне жаль, — я подтягиваю колени к груди и прижимаюсь к ним лбом, пряча наворачивающиеся слезы. Я чувствую ее осуждение, ее ненависть и злобу ко всему миру, который я построила, чтобы она могла доверять. Девушка, которая ничего не сделала, кроме как безоговорочно любила меня.

— Лили, — выдыхает она, ее голос мягкий и близкий. Она кладет руку мне на щеку, приглаживая мои волосы. Я поднимаю глаза, и она опускается передо мной на колени, не такая обманутая, как я себе представляла. — Что происходит?

Я хочу нарисовать для нее картину — пылкую, беспокойную картину, которая охватывает три долгих года, но говорить правду больнее, чем придумывать ложь. Я сосредотачиваюсь на фактах. Как интеллектуал, возможно, Роуз примет их.

Я кладу подбородок на колени и смотрю мимо нее. Так проще.

— Три года назад мы с Ло заключили сделку, чтобы притвориться, что у нас отношения. Мы хотели, чтобы все поверили, что мы хорошие люди, но это не так, — я отвожу взгляд. — Мы начали встречаться во время поездки на Багамы.