— Хорошо, теперь мы должны дать клятву на мизинчиках, — сказала Эви, вытирая кровь о штаны.

Я открыл рот и сморщил нос:

— И клятву на мизинчиках тоже?

— Да, как запасной вариант, — ответила она, и мы начали хихикать. Эви уцепилась за мой мизинец. — Лучшие друзья навсегда. Верно, Диллс? — спросила она с огромной глупой улыбкой на лице.

Я сжал ее палец, также широко улыбаясь:

— Навсегда, Эви.

Глава 2

Дилан

Он называл ее Хоппером

— На что похоже, Диллс? — спросила Эви, указывая на облако, которое, по моему мнению, походило на гигантского тираннозавра рекса. Держась за руки, мы бок о бок лежали на спине среди высоких зарослей зеленой травы.

— Все просто. Это ти-рекс. По-любому.

— Не-а. Я так не думаю. — Она издала странный, гудящий звук, будто глубоко задумалась. — Оно больше похоже на... жирафа. Ну точно — жираф!

— Ладно, перейдем к следующему, — хихикнул я, указывая в другом направлении. — Что насчет этого?

— Это похоже на мармеладки, катающиеся на велосипеде, — ухмыляясь, настаивала Эви, когда я повернулся к ней.

— Мармеладки не могут кататься на великах, всезнайка.

— В моем мире могут, — ответила девочка, заливаясь смехом.

— О, ну конечно. Твой мир. А я просто живу в нем, — поддразнил я, и она шутя ударила меня по руке.

— Хорошо, поскольку это мой мир, то я хочу играть в салочки.

Она отпустила мою руку и мгновенно вскочила на ноги, исчезая во дворе. Я подпрыгнул и понесся за ней.

— Я осалю тебя, Эви Кармайкл, а потом ты будешь водить! — задыхаясь, прокричал, сокращая угол, чтобы догнать ее.

— Не догонишь, не догонишь! — визжала она в ответ.

Эви быстро неслась на своих длинных тонких ногах по двору. Она повернула за дом, когда я услышал ее крик:

— Ах-х-х…

— Эви! — закричал я, и стоило мне подумать о том, что она ушиблась, как мое сердцебиение ускорилось. — Ты в порядке?

Я побежал туда и обнаружил ее лежащей лицом вниз в груде грязи. Эви плакала, ее очки валялись рядом на куче сорняков.

— Что случилось?

— Не могу пошевелить ногой.

Ее обычно звонкий голос сейчас был приглушен из-за того, что она уткнулась в землю носом.

— Так. Я медленно переверну тебя, хорошо?

Присев рядом с ней, я положил руки на ее талию и перекатил на спину. Затем прощупал ногу на наличие травм.

— Ой, — плача сказала она. — Мне правда больно, Диллс.

Эви поднялась на локтях и обхватила обеими руками лодыжку. Ее волосы и одежда были усеяны мелкими крапинками грязи.

— Ты можешь идти?

— Не знаю.

Эви вздохнула, вытерев нос ладонью, и, когда я немного успокоился, закрыла глаза и сжала губы. Я убрал руки с ее ноги, потому что не хотел причинять ей боль.

— Думаю, у тебя перелом. Я помогу тебе добраться до дома. А после позвоню твоей маме, хорошо?

Поднявшись на ноги, я вытащил из травы ее очки и протер их своей майкой. Вытерев пальцами с ее лица слезы, аккуратно надел на нее очки.

— Знаешь, — добавил я, желая снова увидеть ее улыбку, — думаю, ты специально влетела в эту кучу грязи. Скорее всего, теперь мне придется называть тебя Хоппером. (Примеч. Хоппер — высокоскоростное внутрипланетарное средство передвижения. Хоппер без труда может совершать высшие фигуры пилотажа, включая крутые повороты. На одном из таких, например, летал Люк Скайокер из «Звездных войн»)

— Очень смешно, — сопя, фыркнула она, и я подал ей руку, чтобы поднять с земли. Весь свой вес девочка перенесла на здоровую ногу. — Хотя попытка неплохая.

Эви слегка улыбнулась, и этого было достаточно, чтобы успокоить биение моего сердца и унять страх.

— Дай мне свое плечо, — как всегда, скомандовала она и обняла меня.

Эви понятия не имела, что я бы дал ей солнце, луну и даже звезды. Все, что ей нужно было сделать, — просто попросить.

Глава 3

Дилан

Шоколадный молочный коктейль был ее любимым