Но я справился. У меня были свои способы. Сегодня это была прогулка на лодке и моя ранняя утренняя тренировка… даже если прибытие моего брата было неожиданным и несколько раздражающим. Оба переживания также были наполнены видениями девушки с оранжевыми волосами в саду. Во время тренировки я едва мог перестать пялиться на нее в окно. Теперь я с трудом мог сформулировать мысль, не возвращаясь к ней… представляя, как ее губы выглядели такими манящими, когда они растянулись в ее кривой усмешке. Я только хотел знать, была ли моя быстро растущая одержимость реальной, или моему брату удалось искусственно внедрить ее в мой мозг своими комментариями в спортзале.

Я позволил звуку воды, плещущейся о мою маленькую одномоторную лодку, вывести меня из моих мыслей. Я слушал жужжание насекомых у воды и шелест ветра в кронах деревьев. С закрытыми глазами я мог позволить этим знакомым звукам вернуть меня ко всем временам, когда я был на воде раньше, к тем временам, когда мне казалось, что моя жизнь проста и прекрасна.

Сегодня этого было недостаточно. Даже такой прекрасный, безмятежный день, как сегодня, не мог соперничать с жужжащим фоновым шумом Нелл. Половина меня была уверена, что она окажется такой же, как все остальные женщины. Другая половина меня хотела верить своему инстинкту, что в ней было что-то другое. Я чуть не развернул лодку прямо там, чтобы просто покончить с этим, но мне все равно пришлось через несколько минут отвечать на конференц-звонок моего брата.

В любом случае, пребывать в мечтах дальше было бы ошибкой. Я знал, чем закончится эта история, еще до того, как открыл книгу.

— Ты со мной? — спросил Питер.

Я слегка пошевелился, затем уставился на него. Мой брат знал правила рыбной ловли. Он должен был уважать тишину момента, особенно когда я был явно погружен в свои мысли. Рыбалка никогда по-настоящему не была его страстью, даже если он и не признавался в этом. Питер был еще более ворчливым, чем я, так что признать тот факт, что он просто вышел на яхту ради предлога насладиться братскими узами, было бы для него слишком. Я позволил ему сохранить свой маленький секрет.

Он сидел напротив меня на единственной свободной полоске дерева, на которой можно было сидеть в маленькой лодке. Он выглядел неуместно в простой рыбацкой рубашке на пуговицах и в костюме цвета хаки, который я ему одолжил. В отличие от меня, Питер, казалось, не менялся в зависимости от ситуации. Он всегда был Питером. Всегда задумчивый, немного сварливый и умный. Вы могли бы одеть его в полный камуфляж и все равно узнать как автора с расстояния тридцати шагов.

— Да, — сказал я. — Я здесь.

Питер в ответ впился в меня взглядом. С тех пор как он встретил Вайолет пару месяцев назад, он немного смягчился. Хорошо для него, но я все еще могу послать его к черту.

— Они позвонят через пару минут, и ты, вероятно, захочешь быть в сознании, когда они это сделают. Нет, позволь мне перефразировать. Как мой агент, я определенно хочу, чтобы ты был в сознании, когда они позвонят, потому что ты должен выбить мне более выгодную сделку. И ты обещал, что, выйдя на воду прямо сейчас, ты все не испортишь.

— Я в порядке. Я просто думал.

— Да, я знаю, что ты думал. Ты был так погружен в размышления, что я практически чувствовал, как вибрирует эта лодка.

— Вопреки распространенному мнению, я не вибрирую, когда размышляю.

— О чем ты размышлял на этот раз?

— Это новая терапия? Потому что я поменяю замки, если это так.

— Пока ты не перестанешь выглядеть таким несчастным, когда думаешь, что никто не смотрит? Может быть. И я разобью твои гребаные окна, если ты поменяешь замки, так что давай.

Я ухмыльнулся.

— Смотри. Я ценю, что ты заботишься обо мне. Я верю, даже если это странно. Я просто… Долгое время я шел на автопилоте, и, наверное, когда я наконец остановился и огляделся, я не уверен, что мне нравится то, где я оказался.

Питер серьезно кивнул.

— Ты думаешь о том, чтобы перестать быть агентом?

— Нет. Мне нравится эта работа. Мне нравятся мои хобби. Однако чего-то не хватает.

— Да, женщины.

Я сразу же представил Нелл. Это вышло само собой. Избегая свиданий больше года, я должен был знать, что когда я наконец захочу вернуться к отношениям, я окажусь к ним опасно близко.

— У тебя когда-нибудь были проблемы с женщинами и твоими деньгами? — внезапно спросил я.

— Вроде золотоискательниц? Конечно.

— Я больше думал о том, что люди меняются, как только они почувствуют вкус денег. Я не думаю, что большинство людей морально готовы иметь в своем распоряжении больше денег, чем они знают, что с ними делать. Это их ломает.

Питер ухмыльнулся.

— Тебе не кажется, что это немного драматично?

— Нет. Подумай об этом. Сколько раз ты встречал кого-то, кто полностью менялся, как только почувствовал вкус твоих денег? Или сколько мы знали людей, которые стали невыносимыми, как только заполучили в свои руки что-то?