– Здесь женщины носят закрытую одежду и не гуляют по ночам. Их мало и каждая при муже, - пожал плечами парень, поднимаясь, и одним движением засунул своё оружие в ножны, чтобы в следующий миг подать Мориэлле руку в кожаной перчатке. — И тебе не стоит, нехорошо девушке быть здесь одной, этот лес кишит опасностями.

Мориэлла подавила порыв еще раз скривиться. Всё же повезло, что после рождения из-за белой метки на голове её не отправили на остров Обреченных. Тетушки втайне призывали местного мага, потому что не хотели убивать её из уважения к матери, их сестре. Думали, что в её ребенке проснется белая магия, но опасения оказались беспочвенны, метка — просто врожденный дефект, хвала богине, и принесла она Мориэлле лишь вызывающую седую прядь волос. Жить с дикарями и их слабыми женщинами, что может быть хуже?

– Я могу о себе позаботиться, - ответила парню Мориэлла и поднялась с земли, проигнорировав протянутую руку. — У меня дела.

Она утихомирила магию внутри себя и зашагала дальше по лесу, выискивая мираж. Но навязчивый парень догнал её довольно быстро. Она посмотрела на него снизу вверх, с недовольством отмечая, как высок он был. Превосходство в физической силе было на его стороне, и Мориэлле это не понравилось. При драке ей бы замахнуться клинком сильнее и нанести как можно больше ударов, но он стоял слишком близко для размаха и манёвров. Не хочет ли он загнать её в угол и позвать других воинов? Ведьма напрягалась.

– Я помогу? — спросил он, и девушка вскинула брови. — С твоим делом.

– Нет.

– Почему?

– А почему ты губишь деревья? — вдруг неожиданно сама для себя спросила она. — Дикарь. Все вы здесь дикари.

Парень тоже был удивлен. Ведьме давала силу природа, включая и эти деревья, и видеть их смерть было отвратительно. Должно быть, он прочитал что-то такое в её взгляде, потому в следующий миг расправил плечи и кивнул:

– Прости. Я больше не буду, идет?

Он сказал это так легко, что Мориэлла опешила. Первый раз кто-то прислушался к ней.

– Ты… - она прочистила горло, вмиг теряя былую уверенность. — Не будешь убивать деревья?

– Я лишь тренировался, могу рубить что-то другое.

Например, ведьму, забредшую на чужие земли. Мориэлла прищурилась. Знал ли он уже о том, кто она?

– Так что ты здесь ищешь в ночи? — спросил парень, вновь попытавшись заглянуть под её капюшон и издав стон разочарования, когда Мориэлла натянула его сильнее. — Покажешь лицо, если я помогу?

– Я справлюсь сама, - его веселый тон начал раздражать по какой-то неведомой причине, и девушка нахмурилась. — У тебя нет забот?

– Как раз только что нашел одну, - ухмыльнулся парень. Его зубы были белыми, из ровного ряда зубов едва выбивались лишь клыки. Но не как у животного и не такие длинные, как любили описывать тетушки в ковене, у парня с острова они даже не задевали нижнюю пухлую губу. Мориэлла зачем-то тронула языком свои зубы и нахмурилась.

Она хотела было сказать ему, чтобы отправлялся к Г’хдору, как кончики её пальцев закололо, а сердце учащенно забилось от предвкушения. Вот оно! Где-то совсем рядом был мираж. Заботливые руки неизвестной ведьмы закопали зернышки на этой чужой земле и оставили его дожидаться новой хозяйки. Мориэлла победно улыбнулась, отстегивая мешочек с бедра и наклоняясь к плодородной почве, чтобы углядеть на ней коричневые лепестки. Листья миража были рваными и сливались с землей и грязной травой, но Мориэлла уже потянула к нему руки. Моргнешь — и цветок исчезнет так же быстро, как и появился. Не дыша и не сводя с него взгляда, девушка медленно начала наклоняться. Еще чуть-чуть…

– Значит, его? — с подозрением протянул мужской голос рядом, а потом ведьма заметила боковым зрением блеск стали. Вот дура. Она вздрогнула, проклиная свою доверчивость, и молниеносно отпрыгнула с места, чтобы достать из ножен клинок и попытаться вбить его воину в горло. И вскрикнула, когда рука в перчатке перехватила её запястье и сжала, выбивая оружие из пальцев. Мориэлла зашипела сквозь стиснутые зубы, а потом… Меч парня всё так же был в ножнах.

– О нет, - застонала она, мигом возвращая внимание на землю. Пусто! — Я… - она запнулась, осознавая, что сейчас воин точно убьет её.

– Почему ты атаковала меня? — спросил он, всё так же сжимая её руку. Большой палец его руки погладил кожу на её запястье, и Мориэлла сглотнула.

– Это цветок… Он так защищается, нагоняя лживые видения, - она с болью посмотрела на пустое место у их ног и поджала губы, нехотя признавая свою оплошность. — Мне показалось, ты хотел убить меня. Чтобы сорвать — его нельзя упускать из виду.

– Ты боялась меня?

– Опасалась, - нахмурилась девушка. Воин не спешил ни убивать её, ни отпускать руку. Да что с ним не так?! Он должен был убить её ещё там, у дерева. — Теперь мне не уйти отсюда живой?

– Я тебе верю, - неожиданно произнес парень и отпустил. — Верь и ты мне. Я бы никогда не напал на тебя. Особенно исподтишка.

Мориэлла моргнула, пытаясь уложить это в своей голове, но всё никак не выходило. Верить мужчине с острова? Она не могла верить даже ведьмам из своего ковена.

– Цветок, - сказала Мориэлла обреченно, пытаясь вновь высмотреть его поблизости. Пока воин не понял, кто она такая и решил поиграть в доверие, нужно действовать быстро. Ещё быстрее.

– Этот? — парень усмехнулся и покрутил в руке… мираж.