Я глубоко вдохнула, пытаясь очистить разум от гнева, как учили на курсах медитации. Держи себя в руках, Карина.

Кричи-не кричи, а заказ не вернуть, только время потрачу. А ещё нужно как-то выбираться отсюда и успеть приготовить новый. Ну и ж…

— Приветствую, дамочка. Ну и навела ты шороху.

Я вздрогнула, резко оборачиваясь к двери. Даже не скрипнула! Хорошо, я не успела начать переодеваться.

Однако в комнате по-прежнему было пусто. Я сглотнула, повертев головой в разные стороны:

— Кто здесь?

— Я прямо за твоей спиной, — прошептали зловеще, и я быстро развернулась, хватаясь рукой за сердце. — Шучу. Я на кровати.

Сердце грохотало уже где-то у горла, от страха начинала кружиться голова.

— Это не смешно! — крикнула я в пустоту комнаты, никого не обнаружив возле чёрного кота.

— Похоже, что я смеюсь? — голос шёл прямо из пасти животного, пока тот самозабвенно вылизывал одну лапу, завалившись на толстый бочок… Я задрала голову, не отводя взгляда от кота и делая шажок назад. — Очень вкусные пирожные, к слову. Сама делала?

— Да… — зачем-то ответила я машинально, а потом затрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения. — Да что тут происходит?!

— Это я перенёс тебя сюда, — с гордостью ответил… кот, выпуская один коготь и пытаясь подровнять его зубами. — Я проводник, дамочка, а вы были нужны этому миру.

— Этому? — медленно повторила я, сомневаясь в своей адекватности. Меня разыграли?

— Ага. Жить тебе теперь в личине злобной ведьмы. Но ты девка славная, репутацию подправишь и вуаля.

— Вуаля… — опять повторила я, прищурившись. Звук шёл из кота, но… Может, он игрушечный? А внутри встроен динамик… Я точно не чокнулась!

Мысль пришлась мне по нраву. Я облизнула губы и двинулась на животное, на ходу стаскивая с рук перчатки, пока желтые глаза кота медленно расширялись, занимая к концу моего наступления уже добрую половину морды.

— Ты чего это уду… — начал он, пытаясь было отползти к подушкам, но я быстро схватила его за лапы и дернула на себя, силясь нащупать устройство. — Эй! А ну пре… Ааа!

— Да что же это! — прорычала я, злясь уже на всё на свете! Мягкий, зараза, прям как настоящий! — Что ещё за чертовщина!

Я завопила от отчаяния и принялась трясти кота, подхватив под передние лапы. Галлюцинации, что ли, у меня?!

— Пусти, ведьма! Я достопочтенный проводник, блоха тебя побери! — вопил кот, цепляясь лапами за мои руки и угрожая расцарапать кожу.

— Да как ты это делаешь?! — закричала я, во все глаза смотря на вибрирующую шею животного при разговоре. Звук шёл точно из пасти! — А ну скажи ещё что-нибудь! — на этот раз я сомкнула руки на его шее, и кот принялся орать, впиваясь когтями в мои пальцы. — Ай!

Животное упало на постель, перестав кричать, а потом выпучило глаза и принялось давиться. Будто от шерсти. Ой… Кажется, все-таки настоящий.

— Кхаааа, — хрипел кот, выгибаясь в спине, и я подавила порыв скинуть его с кровати. Не хватало ещё на чистом белье выплеванных комков шерсти! Но уже через секунду поняла, что это сейчас не главная причина для переживаний.

— П-прости, котик, — прошептала я, закусывая губу. — Я думала, ты ненастоящий. Дыши, дыши…

— Ты ещё и тупая! — заверещало животное, выпучивая глаза сильнее. — Ты у себя там в мире заказы на тортики принимала или на убийства?!

Я поморщилась от визгов и присела на край большой мягкой кровати. Может, водички ему предложить?

— Чуть жизни меня не лишила, душегубка! — кот продолжал метать на меня злобные взгляды, пока хрипы его становились тише, а визг громче. — И кто после этого гадина!

— Прости, — повторила я, пытаясь унять дрожь рук. Все-таки чокнулась. А кот разговаривает. А я чокнулась. А кот…

Пока я смотрела в стену, мысленно борясь с собственным сумасшествием, он отдышался и прилёг, задрав одну пушистую ногу за голову. И, как ни в чем не бывало, принялся вылизываться.

— Что-то не устраивает?! — рявкнул кот слишком уж враждебно, когда я покосилась в его сторону. Мальчик.

— Ты этим ртом только что со мной разговаривал, — заторможенно произнесла я. А внутри содрогнулась от факта самого разговора с животным. Ты так только подкармливаешь своё безумие, Карина! Соберись уже!

— Поглядите, какая неженка тут сидит, леди, — издевательски протянул кот, и мне почудилось, что он даже искривил пасть. — А была ли ты ею, когда кинулась душить меня минуту назад?!