— Это был акт вежливости, клуша, — фыркнуло животное, спрыгивая с постели. — Останешься здесь, пока не выполнишь свою задачу.

— Какую ещё задачу? — я почесала нос — прямой и совсем без веснушек, к слову! — и недовольно уставилась на Люцитора, нет-нет да и косясь время от времени на женщину из зеркала, в чьём теле я очутилась. Невольно вздрагивая от своего же взгляда. В нём так и угадывалось что-то злодейское! Немудрено, что вчерашние бедолаги шептались и разбегались, стоило ей — то есть мне — зашагать в их сторону.

— Короля слушала, деточка? Будешь надзирательницей на отборе и женишь принца. Парень уже два отбора сорвал, а его магия не приняла избранниц.

— То есть — не приняла? — спросила я. Зачем-то шепотом. Кот сказал об этом таким зловещим голосом, что я тут же нафантазировала, как бедняжки спасались из дворца бегством и едва живые.

— Магия наследника хаотична и разрушительна, — ответил кот, чуть подумав. — Про кольца ты уже слышала.

— Ага, — кивнула я, вспоминая огромный желтый камень, выкинутый парнем.

— Ох, придется рассказывать сначала, какая морока, — Люцитор мученически застонал, будто у него и без того полно своих кошачьих дел, и уставился в окно. — Будешь должна мне связочку бананов.

— Притащил меня сюда, так возьми ответственность, — зашипела я, решив проигнорировать гастрономические предпочтения животного.

– Начнем с того, что королевский дом Света уже сотни лет не устраивал отборы для своих наследников, - он развел своими маленькими лапками, поймав мой внимательный взгляд. — Если честно, так и хочется тебя обезглавить, - вдруг произнес Люцитор, резко выпуская когти. — Можно и запамятовать, что в теле этой гадины сидит невинная овечка. А как сейчас беззащитно её тело…

– Так не забывай, - возмущенно воскликнула я, обнимая себя руками. — Ты жуткий! Никаких бананов!

Кот недовольно цокнул, устраиваясь на постели поудобнее.

– Итак, перестали устраивать отборы. Что там дальше… Ах да, в этой Сфере живут только светлые маги и их потомки, пусть и многие теперь без особых возможностей, но… В общем, иммунитет у них к белой магии! И женятся тут все направо и налево без особых трудностей. Кроме бытовых, само собой. Ох, была у меня как-то светлая магиня…

– Не отвлекайся!

– И всплыла, - недовольно закончил кот, закатывая глаза. — Ни капли магии без артефактов-помощников, а тупа-а-а-я… Но это только плюс. Ревнивая была, не без оснований, конечно, но могла бы и…

– История, кот, - я начинала терять терпение.

– Ладно! Отпрыскам королевских семей уже давно разрешается заключать браки по любви, хотя кто в нее верит-то в наше время, да? Все сестры принца Аластора уже повыскакивали замуж, а вот наследник… - голос кота стал тише.
– Его магия отвергает магию невест, вот что. А какой брак без слияния магии, спросишь ты? А никакого!

– Не спросила бы, - нахмурилась я. — Что еще за слияние?

– Брачный ритуал, девочка. Магия принца другая, и осознание этого едва не стоило жизни его другу в детстве.

– Он с ним ритуал, что ли, проводил? С другим парнем? — удивилась я. — Я совсем не консервативный человек и не осуждаю, но как же мне тогда выполнить задание и женить его? Это заведомо невыполнимая задача, хитрый ты кот!

– Да не ори ты! — отмахнулся Люцитор. — Это была какая-то клятва вечной дружбы с порезами на ладонях, умолкни! Детвора балуется, сливают кровь и магию. Ну эти, наивные детишки, верящие в бескорыстную дружбу, вечную любовь и верность, ты знаешь, - он хмыкнул, снисходительно махнув пушистой лапой.

Я промолчала. Кот-циник, подумать только. Они бы спелись с моей бабулей.

– Так при чем тут эти отборы?

– Столетия назад короли устраивали их для поисков истинной пары, потом просто для поиска выгодной партии, а чуть позже… Пары просто перестали существовать в мире светлых. Есть и сейчас, конечно, но в Сфере тёмных магов. Там только сунься к другому — и чужая магия тебя в порошок сотрет при слиянии. Поэтому темные маги держатся особняком от всех остальных Сфер. Давненько я там сам не был, кстати. Вот смотаюсь в Парящую, задокументирую переворот у драконов, и навещу туманные земли. Мориэлла из Сферы темных, к слову, из Сферы Тени и Крови.

– Драконы?! Боже, у меня голова трещит, - я зажмурилась, принявшись растирать виски указательными пальцами.

– Забудь, они не из нашей истории, не забивай голову. Так вот, - кот театрально откашлялся перед тем, как продолжить. — Король всерьез забеспокоился после произошедшего с мальчуганом, другом принца. И поручил чародею королевского двора исследовать его магию, после чего и получил пренеприятнейшие известия — дар мальчишки… «сломан»! — тут кот сделал устрашающий голос, подняв вверх две лапки с выпущенными когтями. — Разрушительная и хаотичная магия вредит самому наследнику, но еще и опасна для окружающих. Поэтому старик обратился к древним легендам и вашему покорному слуге, - Люцитор усмехнулся, закручивая особо длинный ус на своей морде острым коготком.