Не зря предупреждал Иоган, провожая его в боевой телепорт — надеяться на свои силы и не брать особо в расчет очередное изобретение Эрнегии! Реатор откровенно ожидал от них большего.

Не давая времени прийти в себя, архилич выбросил заклятие «Хватка упокоенных». Призрачные костлявые руки появились прямо из земли и захватили ошеломленных экзекуторов, надежно обездвижив. Генерал начал готовить свой удар, но не успел. Череп действовал очень быстро. Как только заклятие «Хватка упокоенных» достигло цели, он тут же активировал вызов «Мертвого металла». Появилась огромная тварь, сотканная из модифицированного металла, имеющая множество мощных конечностей с вращающимися кругами зазубренных лезвий. Судя по той стремительной скорости, с которой она устремилась к экзекуторам, Реатор понял, что сейчас последних начнут резать на части, пока они лишены способности двигаться. Ее конечности заработали с такой быстротой, что первый плененный экзекутор оказался уничтожен прежде, чем успел что-либо предпринять для своей защиты.

Нужно было начинать действовать немедленно, иначе бой грозил затянуться. Генерал обрушил один за другим два «Силовых кулака». Один свалил с ног «Мертвый металл», а второй поколебал защиту Черепа. Архилич издал яростный вопль и выбросил в него сотворенный магией череп. Затем еще один и еще, и еще. Они со страшной силой детонировали на подлете, и Реатор успел лично оценить, почему его противник носит такое имя. «Броня легиона» разрывалась на части, слой слетал за слоем. Он выдвинул вперед «Спасительную сферу», но тут же получил сокрушительный удар «Мертвой головой». В ярости Реатор ответил тяжелым заклятием «Савадж», израсходовав на него изрядное количество энергии. Затрагивать те запасы, что покоились в нем, он откровенно опасался.

Поединок резко перешел на нешуточный уровень, когда в ход пошли тяжелые боевые заклятия. Еще несколько обменов ударами — и архилич потерял «Длань смерти», но успел тут же обновить ее. Видимо, у него не осталось сил на что-то большее! Но и Реатор выглядел не лучше. Он сосредоточился на защите, поставив «Трехслойную броню» и постоянно пытаясь кастовать «Сферу света». Архилич же методично молотил по нему тяжелыми «Мортами» и своими излюбленными черепами. К тому же он наложил заклятие «Покров старения», которое неумолимо уничтожало защиту волшебника.

Реатор сыпал проклятиями, пытаясь удержать позиции. Он прекрасно понимал, что терпит поражение — архилич оказался сильнее его. Защита противника была шаткой, но он не мог размениваться ударами, потому что оставался большой риск, что океан чужеродной энергии, накопленный в нем, может проснуться. А Череп продолжал яростно усиливать натиск, не считаясь ни с чем. «Лучи смерти» и «Облака гибели» сотрясли оборону волшебника до основания, вынудив бросить все силы на ее укрепление.

И тогда Череп выбросил заклятие «Лочморта». Оно представляло собой таран смерти, призванный нанести точечный сокрушительный удар с целью уничтожить или сломить магическую защиту тяжелого класса. Мощная магическая субстанция, сотканная из множества живых костей, обрушилась на Реатора, снеся его уже изрядно ослабленную защиту и отбросив назад. Мелькнула мысль: это конец. Единственное, что ему удалось, это снова поставить легкую «Сферу света». Он не ожидал такой мощи от своего противника.

Но последнего удара не последовало. У архилича также почти не осталось сил, а тут еще наконец вмешались экзекуторы. Им удалось освободиться от пут «Хватки упокоенных» и заняться Мертвым металлом. Освобожденные, они довольно быстро уничтожили своего противника, хотя от изначальной дюжины их осталось меньше половины. Архилич тут же атаковал экзекуторов всем, на что хватало энергии в его арсенале. Двоих он сумел достать «Опухолью боли». Это заклятие очень сильно сковывает движения, мешает атаковать и здорово уменьшает защиту. Так что вопрос окончательного уничтожения этих двоих упирался лишь во время, если они только не сумеют регенерировать. Еще на одного Череп дважды наложил жуткое заклятие «Перст смерти», способное мгновенно убить любое существо. Однако детище Эрнегии на этот раз отлично себя проявило, и дважды экзекутор избегал смерти. Но третий Перст его всё же свалил.

Реатор, впрочем, мог только благодарить бога, что целью являлся не он сам. Если так и продолжится, то они просто потерпят поражение. На экзекуторов вообще было страшно смотреть. Они были прокляты, на всех наложены заклятия «Увядания» и «Медленной смерти». А архилич все еще держался. Твари раз за разом обрушивали на него мощь своих атак, но Череп каждый раз давал отпор, отбрасывая экзекуторов от себя. Развернулась настоящая пляска со смертью. Маг бился не на жизнь, а на смерть, используя все, что было в его силах. Но силы экзекуторов также таяли. Сам же Реатор слабо походил на бойца в теперешнем состоянии. Он не мог использовать свои силы на максимуме, потому что опасался за сосредоточенную внутри него энергию. Если враг применит Энергатор, защита Сайроса могла не справиться со своей задачей. Нужно что-то делать, пока еще не стало совсем поздно. Крайне драгоценное время утекало. Архилич наверняка уже послал зов о помощи, и скоро сюда прибудут маги нежити.

Он начал готовить удар, собирая на него все силы, какие только мог. Треснувшие от напряжения губы шептали слова заклятия, когда он увидел жезл. Изумрудный энергатор! Не слишком могущественный артефакт, но такой важный и такой опасный! Архилич питался энергией, получаемой через него, и лишь поэтому все еще сражался. Прислушавшись к себе, Реатор понял, что океан энергии снова просыпается, повинуясьзову Энергатора. Пока лишь едва подавая признаки своего существования, сдерживаемый силой заклятий Сайроса, — но насколько их хватит? Мысли лихорадочно сменяли друг друга в его голове, тщетно ища выход. Вся операция, столь тщательно разработанная и спланированная, из-за экзекуторов давно превратилась в хаос. Что это было — ошибка Увэра или сила архилича — оставалось только гадать. В отчаянии Реатор перебросил собранную энергию в другое заклятие, перемещающее на некоторое расстояние. Одновременно он перестал сдерживать свои силы, направив их просто вовне. Печати, сковывающие энергию, на мгновение раскрылись, подобно тому, как было в последнем сражении, давая частичке ада вырваться наружу. Взрыв сотряс все. Перед глазами мгновенно появилась белая пелена. В ушах гудело. Реатор не понимал вообще, жив он или уже нет. На мгновение он выплыл из тумана, который к тому времени превратился из белого в кровавый. Мир вокруг плыл. Он остался без намека на малейшую защиту. Экзекуторы валялись уничтоженные. Архилич стоял на одном колене и едва ли отличался от трупа. Он выбросил «Удавку». Если это страшное заклятие достигало цели, то мгновенно обхватывало шею жертвы, и тогда наступала смерть. Реатор лихорадочно вызвал «Щит света» и «Удавка» разбилась об нее. Не теряя время и понимая, что это его последний и единственный шанс, он сумел создать «Боекрон». Череп потянулся к Энергатору, который выбило у него из рук взрывом, но не успел. Его отбросило на землю. Реатор готов был упастьи умереть тут же от перенапряжения. Невероятным усилием он сумел создать «Оковы света» и набросить их на архилича. Маг такой силы компенсирует все потери энергии даже с лихвой, и упускать такую возможность было нельзя.

А затем Реатор, обессиленный, упал.

Наверное, прошло не меньше пяти минут, прежде чем он сумел осознанно вздохнуть. Все внутри стремительно сковывало холодом, а сердце будто не замирало ни на секунду. Реатор послал полный жажды жизни зов Иогану. Он знал, что «правая рука» Святой Инквизиции находится здесь, где-то рядом, в прифронтовой зоне, ожидая его возвращения. А потом волшебник отключился окончательно, надеясь на то, что его спасут, прежде чем сюда явится нежить.

[1] Боевой телепорт — потребляет очень большое количество энергии, но его можно создавать для телепортации на определенное ограниченное расстояние. Чем больше было это расстояние, тем больше требовалось энергии.