Тиер нахмурился:

— Не понимаю…

— Сейчас узнаем, — пообещал колдун. Потом громко приказал: — Всем отойти на безопасное расстояние. Здесь кто-то скрывается.

Солдаты, зная крутой нрав колдуна и его нетерпеливость, живо отошли на положенные три десятка метров. А Чернояр начал накастовывать боевое заклятие. Конечно, он мог сразу грохнуть своими любимыми дестройерами, но расчет строился не на это. И он полностью себя оправдал. Не прошло и пяти секунд, как вокруг материализовалась пятерка инквизиторов в храмовых одеждах. Солдаты тут же заученно взяли их на прицел своих арбалетов.

Чернояр со злорадной усмешкой демонстративно оборвал свое заклятие. Однако глава появившихся инквизиторов все равно угрожающе приказал:

— Остановись, колдун!

Наступила немая сцена. По всему было видно, что ни одна из сторон не ожидала встретить здесь другую и не совсем понимала, как теперь себя вести. Мысль, что инквизиторы решили также навестить особняк баронов Оивье с целью поживы, казалась абсурдной. Такой же, как и мысль, что они устроили на них засаду. Но что тогда эти поборники могли здесь забыть?

Этот вопрос так ясно читался на вытянувшемся лице капитана, что Чернояр едва подавил смешок и решил прийти ему на помощь.

— Именем короля, кто вы такие и что здесь делаете?! — рявкнул он.

Инквизитор, выжидающе смотревший на Тиера, резко обернулся к нему:

— Ты ослеп, колдун, или ты не видишь, кто мы такие? Не тебе марать своим языком имя нашего короля! Извольте представиться, капитан, и объяснить причину вашего появления.

Чернояр только презрительно усмехнулся на это:

— Вы не представились, а потому считаетесь неизвестными, находящимися в зоне боевых действий. Согласно закону армии короля, вы все подлежите немедленному аресту.

Лицо инквизитора так стремительно побагровело, что это стало отчетливо видно даже в ночи. Понимая, что сейчас прольется чья-то кровь, капитан Тиер поспешил вмешаться, и после представления популярно объяснил причину появления здесь своего отряда.

— Очень хорошо, капитан Тиер, — зло прошипел инквизитор. — Как вы видите, здесь нет нежити. Я доложу вашему командованию о вас и ваших подчиненных, смеющих так разговаривать со служителями Церкви.

Тиер хотел что-то сказать, но его прервал колдун:

— Церкви? Не знал, что Святая Инквизиция — это церковь.

Инквизитор демонстративно обратился к капитану Тиеру и приказал:

— Возвращайтесь в расположение вашей части. О вашем поведении будет доложено.

Капитан побледнел и попытался снова что-то сказать, но его в очередной раз прервал Чернояр:

— Мы никуда не уйдем, господа храмовники. Это вам придется уйти как можно быстрее, или вы все будете арестованы.

Такой поворот событий ошарашил всех. Колдун не спешил продолжать и ждал ответа.

— Что ты мелешь, тварь? — выдохнул, казалось, еще больше побагровевший инквизитор, не в силах дальше сдерживать свои эмоции.

Капитан Тиер неловко попытался оттащить Чернояра назад, но тот лишь отмахнулся плечом и во мгновение ока создал огромный дестройер. Шар темного пламени, размером с человеческую голову, запылал прямо из его правой руки. Солдаты, не раз видевшие это ударное заклятие в действии и знавшие его разрушительную мощь, поспешили отпрянуть назад. Они не знали, что им теперь делать. Их непосредственный командир явно намеревался отдать приказ убраться отсюда как можно быстрее, и большинство этот приказ поддерживали, но в то же время колдун, которого они отлично знали и уважали, упрямо продолжал конфликт. Война сразу вдалбливала в голову всем, что выжить здесь можно, только поддерживая друг друга, но противостоять инквизиторам, скорым на расправу, никто не имел ни малейшего желания. Обвинение в ереси, суд, тюрьма — десятки подобных примеров мог припомнить каждый. Но Тиер впал в ступор и молчал, а колдун, напротив, выглядел спокойным и решительным.

Инквизиторы, судя по их обескураженным лицам, оказались совершенно не готовы к такому повороту событий. Чернояр же ледяным тоном продолжал:

— Вы, кажется, не понимаете действительности, господа. Я вас просвещу. Вы находитесь в прифронтовой зоне, которая является частью зоны военных действий, в которой, соответственно, действуют военные, а не гражданские законы. По законам военноговремени любой каон[1], не принадлежащий армии короля и не являющийся местным населением или беженцем, может быть арестован, а в случае неповиновения уничтожен на месте. Я спрашиваю еще раз ваше имя и цель пребывания здесь.

Получив законное основание для своих действий, солдаты резко преобразились и решительно подняли опущенные было арбалеты.

Чернояр усмехнулся:

— Итак, господа, мы теряем время, которого, смею заверить, у нас нет. Вы мешаете проведению войсковой операции. Я не намерен долго ждать.

Инквизиторы переглянулись, оценивая ситуацию. Никто не сомневался, что их положат гораздо быстрее, чем они смогут что-либо сделать. Не поможет даже Круг Святости. Инквизиция в последнее время люто преследовала любых магов, кроме разве что волшебников, особенно ее гонениям подвергались колдуны и демонологи, которых арестовывали по любым предлогам, часто выдуманным, и отправляли в Чистилище. Последние отвечали ей ненавистью и при случае не щадили поборников. Война несколько сгладила это противостояние, поскольку королевство остро нуждалось в услугах магов, и в первую очередь колдунов, но все понимали, что ничто не забыто и перемирие лишь временное. Сейчас же, когда все шло к окончательной победе над армией князя Ирритройи, Святая Инквизиция снова активизировалась в своей борьбе с ересью. Поэтому никто не сомневался, что колдун воспользуется малейшим предлогом, чтобы уничтожить ненавистных инквизиторов на месте.