За принцессой, так же меняясь, поезд покидали и остальные пассажиры — иллюзорное соответствие местным являлось обязательным условием для посещения Оскудевшего.

Восторг заполнял мерило согласно ожидаемым нормам, но к Святодару я сегодня подходить не планировала, поэтому его на привычном месте даже не наблюдалось.

Лизард выходил последним. Едва он оказался на земле, его шёлковая рубашка и чёрные брюки превратились в тёмные джинсы и футболку-поло, а зелёные глаза с вертикальными зрачками приняли человеческий вид.

— Ждите! — крикнула я дракону и принцессе со свитой, а сама вернулась в вагон за сумкой. Ну и чтобы уладить кое-какие дела.

Во-первых, набрала повторно Леву. Должна же я его предупредить.

— Едешь?

— Уже подъезжаю.

— Отлично. Лева, я тебе работу привезла. Будешь гидом эльфийской принцессы. Я тебе хорошо за это заплачу. Росиэль расскажет, что хочет получить в нашем мире. Справишься?

— Вау! Круть! — не обманул моих ожиданий любитель фэнтези. — Конечно, справлюсь!

— Хорошо. Жду.

С облегчением выдохнула и запечатала дверь в свой вагон со стороны остального состава, а потом открыла купе Лайзы.

— Всё, не шалите тут и хорошо провести вам время, — пожелала молча наблюдавшему за моими манипуляциями Хеллеру и выглянувшей из купе львице.

Котодемон решил, что останется с пленницей и введёт её в курс дела.

— И тебе удачи! Ждём с победой, — потряс кулаком в воздухе Хелл на прощание.

Покидая поезд, я тщательно запечатала и выход из вагона. Ничего противоречившего нашему с драконом договору я не сделала: Лайза под замком и никуда не денется. А то, что котодемон изъявил желание скрасить её одиночество — что в этом такого?

Лизард протянул мне руку, помогая спуститься, и даже не задал никаких вопросов, хотя вид имел подозрительный. Наверное, не хотел портить предстоящий день.

— За мной! — скомандовала я, вставая на знакомую тропинку, и повела свой отряд на выход из леса.

Шли гуськом, и от этого болтать было не очень удобно, но я все равно умудрялась отвечать на бесконечные вопросы эльфийки: «Почему звери не вышли нас поприветствовать?», «Почему птицы не поют песни в честь визита принцессы?», да «Отчего вон то дерево болеет, а его никто не лечит?» В общем, чуяло моё сердце: на Земле Росиэль не понравится. Привыкла она к идеальным лесам своего мира, а простой красоты наших не видела в упор.

Вышли к дороге как раз вовремя — синий бусик парковался на обочине. Левка, такой родной и любимый, вышел навстречу, и я с радостным визгом сорвалась с места. Добежала и повисла на шее друга, который меня подхватил и закружил.

— Ну как ты? Рассказывай! Мы все страшно скучали, — сообщил мне Лева перед тем, как поставить на ноги.

А я вдруг ощутила прожигающий спину тяжёлый драконий взгляд. Сразу стало как-то неудобно за такое бурное проявление эмоций, и, шепнув другу «потом», я развернулась к спутникам.

— Знакомьтесь, это мой друг детства, практически брат и человек, которому я доверяю даже свой бизнес — Лев Терентьев. Лев, а это принцесса Росиэль со свитой…

Я обратила внимание, с каким любопытством дамы рассматривали Лёву до того, как синхронно склонили в приветствии головы. Мой друг же пребывал в диком восторге и кинулся целовать девушкам пальчики.

— …И медиатор Лизард Длам, дракон.

Лев закончил с поцелуями и уставился на Лизарда круглыми глазами:

— Настоящий? Ты прямо его видела во всей красе? На кого похож? А каталась?

— Нет, — со смешком разочаровала я друга и, подхватив Лизарда под руку, повела его в машину. — Давайте уже выдвигаться, а то дел прорва, а времени всего сутки. Лёв, нас с Лизардом высади у моего дома, а сам займись девушками. Их надо куда-то поселить и объяснить правила этикета. А позже созвонимся. Надо решить кое-какие дела.

Ну и закрутился этот важный день, который должен был стать для нас с Лизардом решающим. Для начала я усадила дракона к окну и села рядом.

— Что ж, орта-еро, это мой мир, и тут мы проведём время по моим правилам, — сказала ему с хитрой улыбкой и взяла за руку. — Мы с вами отправимся на обед к моей семье, и мне придётся им вас как-то представить. Для них я была на курсах саморазвития в далёкой маленькой стране. Как вы смотрите на роль моего заграничного приятеля по курсам?

— Положительно, — одобрил дракон, пожав мне руку.

Вроде бы его настороженность отступала.

— Вот и отлично. Значит, с этого момента никаких орта-еро и «вы». Сегодня ты будешь просто Лизом.

— Зардом, — поправил. — Зови меня Зард.

— Как скажешь, дорогой.

Бусик мчал по трассе к столице, а я с удовольствием рассказала дракону о мелькавших за окном достопримечательностях. Светофорах, дорожных камерах и знаках, остановках с хмурыми утренними толпами, встречных машинах и зданиях.