И хотелось бы сказать, что будни вошли в привычную колею, но это было не совсем так. Опасения витали в воздухе. В Университете был введен комендантский час, увольнительные в город – только по разрешению преподавателей. Проверки общежитий. Строгие наказания для нарушающих дисциплину. Но и с этим потихонечку, спустя некоторое время, стало поспокойнее.

Смирились адепты, делали послабления профессора и магистры, гуляли слухи о поимке диверсанта из магического клана. Только я знала точно – никого не поймали. Адептку сумели спасти, но она больше никогда не станет сильным магом. Разве что спустя много лет поднимется до среднего уровня. Ринка, помню, долго ревела – успокаивали её всей командой.

Мы вообще как-то особенно сблизились, притерлись все. И Лей, и драконы, и Ринка перестала нелюдей чураться. Сбились вот в такой дружный клубок нахальных и несдающихся. И ещё это треклятое чувство влюбленности. То бабочки в животе, то тараканы в голове, то сомнения и вопросы, то абсолютная уверенность в том, что все будет просто замечательно!

Ах да, и фенечки. Причем тут фенечки? Я все-таки добилась от одной из погодниц, что есть похожие бусинки мелкие в этом мире, их называют «фахчи». Обычно их используют мастерицы для тонкой работы, когда что нужно расшить празднично. Не драгоценности, нет, «фахчи» делали из осколков недрагоценных камней. Аметист, янтарь, хрусталь и местные, малоизвестные мне камешки, которые считали на Дагоше относительно «бросовым» товаром. Стоили они кто как – были и совсем дорогие, но выделенной стипендии вполне хватило на несколько мешочков.

Для привычных фенечек крупноваты, но вполне стоят того, чтобы приглядеться к ним повнимательнее. Можно ведь и браслет сплести, вместо лесок используя, например, усы термирры – есть тут такая тварюшка. Страшна, волосата, как самый пушистый кракозябр, напоминает чем-то бобра, только глазки – узкие багровые щелки, нос почти хоботом, лапки мелкие – шесть штук… полезна только этими самыми усами, которые с неё и собирают во время линьки.

В общем, в свободное от учебы время, я теперь организовала свой маленький бизнес. Рина мысль о плетениях восприняла с энтузиазмом – у них так никогда фахчи не использовали, обещала обязательно первые поделки отправить родне. А купцы народ ушлый, бесплатная реклама товара никогда не помешает…

Смешно сказать – жених у меня вроде как целый Владыка, только попроси – уверена, что денег на меня жалеть никогда не будет. Но мне хотелось чего-то добиться самой. Пусть даже такой мелочью. И, самое главное, не просто так я с плетениями возилась – хотелось придумать незнакомую для врага, но способную выдержать хотя бы первый удар защиту. Ведь камни обладают собственной магией, особенно в этом мире. Главное её постичь, понять, разбудить…

Этими мыслями я ни с кем не делилась – ещё засмеют.А по утрам частенько находила у постели то букет свежих полевых цветов, то новый редкостно интересный атлас, то сплетенную из диковинных цветов заколку для волос – цветы не вяли. Не каждый день – видимо, чтобы не приелось. И подарки были либо приятные сердцу, либо полезные.

Драгоценностями меня Сейлир не заваливал. Зато на прогулку сводил в свой заповедный лес – оказывается, на границе Академии были расположены родовые земли Владыки. Красота несказанная, за душу берущая… Воздух сам магией напоен, душа разворачивается, поет. Деревья откликаются, в ветвях пересвистываются птицы, из кустов выглядывают тварюшки диковинные. Бежать и бежать по этим тропам, рук не отпуская…

– Кин, чего замечталась, а? Точно влюбилась! Не скажешь ведь – в кого? – Раскрасневшаяся счастливая Рина – ещё бы, вчера с Лейорном на свидание ходили – подбежала.

– Брось глупости, – фыркнула, понимая, что не могу поделиться этим секретом – и чувствуя себя от этого немного неуютно, – что у нас сейчас?

– Пара да Гелата, конечно! Сама знаешь – к декану нам лучше не опаздывать! – Рассмеялась подружка.

– Так пошли бегом! – Подхватилась.

Тоже мне, лягушка-мечтательница, тварепокорительница нашлась.

– И ещё кое-что, – это мне добавили уже на бегу, поспешно суя что-то в ладонь, – вот, держи. Лей просил передать. Они что-то с парнями разнюхали. Ну, с драконами, – качнула головой подруга. – Зря вы в это лезете, ребята, мало нам того, что произошло, – передернула зябко плечами

А я только небо благодарила за то, что в том плену в Ринкой не случилось ничего по-настоящему плохого, а все дурные вспоминания девушкам маги подчистили, чтобы не травмировать. И братика её вытащили – тоже.

– Зря, – согласилась охотно, – но мы никуда и не лезем, заметь. Предыдущее столкновение и то, что мы нашли Аюнту, – споткнулась на имени адептки, – это случайность. Но Тэль и Рей обещали выяснить, почему захватили именно Аю. И кто был предыдущей, – я зло куснула губу, – жертвой. Должно же их было что-то связывать! Хоть что-то!

В случайный выбор не верилось. Да, говорили с кем-то, наверное… Может, встречались. А, может, и нет. Ничего толкового следствие не обнаружило – или от нас умело скрывало, как и положено. Но уж слишком не понравился мне взгляд лорда Сейлира. Все что-то задумали! А мы-то, мы-то как же? Впрочем, приличные леди занимаются лишь тем, чем им велели. И, будь я обыкновенной аристократкой – никаких вольностей себе позволить бы не могла. Не то, что сейчас.

– Похоже, парни что-то нашли… хотя твои драконы меня все равно пугают. Хищные они, опасные, – покачала головой осторожная Рина.