Уже на выходе из столовой, когда я замерла в длинном коридоре – сейчас совершенно пустом, не зная, оставаться ли здесь – или попробовать выйти на улицу, меня догнали. Как раз тогда, когда я придумывала сто двадцатый способ мучительного ощипывания по чешуйке одного знакомого энергата.

Это вот так нынче ухаживают за дамами, да?

Неожиданно сильная рука впилась в плечо, заставляя обернуться.

Да, я не ошиблась. Эта женщина проследовала со мной до выхода – и дальше по коридору. Её лицо было лицом опасного врага. Внешне спокойное и безмятежное, полное достоинства и силы, под внешней маской оно скрывало бурю…

Когти – острые, темно-синие, впились в мое плечо, отрезвляя. Ещё полюбуйся её красотой – нездешней и ядовитой.

– Я вижу связь между вами, но завершиться ей не дам. Попробуешь пойти против меня, девчонка – умрешь в мучениях. Я предупредила. И да… рассказывай-не рассказывай – никто тебе не поможет. Твоя энергетика уже изменилась. Ещё немного – и ты придешь к точке невозврата. Ты сильный маг… можешь им стать. Но пока совершенно беспомощна. Как только я увижу, что Владыка забыл о тебе – приведу твои потоки в порядок.

Мы обе знали, что она лгала. Давать возможность мне хоть как-то повлиять на события? Смешно! Но такой резвой речи, признаюсь, не ждала. Запугивания – но не железной уверенности. Неужто я ошиблась, неужто та булавка куда опаснее, чем я ощутила? Испуг ошпарил с ног до головы.

Миллион мыслей лихорадочно пронесся в сознании, но прежде, чем я успела хоть что-то ответить, моя собеседница отпрянула назад – и исчезла.

– Киар-рина, вот теперь я действительно виноват, душа моя, – горячие неожиданно ладони коснулись плеч. Вот только у меня едва ли было желание флиртовать и играть по его правилам.

Прежде, чем что-то предпринимать, жаловаться и выяснять, необходимо одно – узнать правду. Что она бормотала про энергетику? Что имела в виду?

Я опасалась озвучивать свою просьбу здесь и сейчас. Видела, как вьется вокруг меня змеище, видела вину в его глазах – на самом деле я должна была поесть у себя, но служанка почему-то отвела меня в столовую. Знаю, почему.

– Я хотел показать тебе улицы столицы. Биение её сердца, её жизнь, но… скажи мне, чего хочешь ты сама, Киа, – его волосы вновь побелели, а вот в глазах так и продолжали вращаться звезды и галактики, – мне пришлось срочно отлучиться – одного из Теней – моей гвардии, – пояснил неохотно, но все же ответил, – ранили. Тяжело ранили магией, чего очень давно не случалось. Похоже, что в артефакте была та самая часть силы, собранной преступниками в Академии Даласского…

Впервые Сейлир говорил со мной всерьез. Объяснял. Фактически извинялся. Пытался… хоть что-то изменить. Исправить. Смотрел прямо на меня. Видел меня. И ускользающая ломкая нежность этого взгляда придавала силы и решимости.

Я озвучила свою просьбу сразу же, как мы оказались на улице. Солнце здесь нежно щекотало кожу, воздух пах цветами, каким-то исконно липовым ароматом и цветением вишни.

– Милорд, я не держу обиды. И что такое долг – посмотрела прямо – тоже знаю. Скажите, лорд Моршерр здесь? А если нет – будет ли возможность его вызвать? – Мысленно усмехнулась под темнеющим взглядом.

Сейчас всех распугаете, милорд, своими расползающимися тенями! Но Сейлир удивил меня. В который раз. Взгляд его стал острым, пронзительным, серьезным и тревожным.

– Не доверяешь мне? Нужен именно он? – Уточнил, хмурясь, с какой-то горькой издевкой.

И возникло четкое ощущение, что если я промолчу, попытаюсь увести разговор в сторону, свести все к шутке, – все, что началось между нами, тут же и закончится. И ничьих происков не понадобится.

– Можете и вы. Но я не знаю, безопасно ли… что смотреть будете именно вы. А лорда Моршерра точно не предусматривали, – постаралась говорить как можно более обтекаемо.

Погладила решительно его за плечо, вызывая чей-то ах. Ну же, успокойтесь. Нам нужно создавать идиллическую картину мирно прогуливающихся голубков. Хотя… тут бы скорее вороны пришлись к месту. Долбоклюи.

– Вот как, – змеистая усмешка. Холодная. Опасная. Ничего хорошего не могущая принести тем, кто её вызвал – промелькнула и спряталась в уголках губ, – все будет, душа моя. Все, что тебе нужно.

Наши пальцы переплелись – и меня повели вверх, мимо ворот в замок, по каменистым уютным улочкам, полным зелени, деревьев и цветов.

– Моршерр скоро будет, Киа. А пока, – острый коготь пощекотал запястье, – я покажу тебе площадь Крыльев. Тебе понравится, Киарина…

Холодное лицо озарилось внутренним сиянием, и я поняла – вот она – любовь к своей стране. Гордость за свою родину, которую он сам воздвиг из пепла. Настоящие живые чувства. Истинный Верховный Владыка. Но сейчас эта мысль почему-то не напугала.