Теперь подозрения, что она не из простого крестьянского рода еще более укрепились. Магия, маячок и множество других мелких деталей наталкивали на кое-какие мысли. Озвучивать их я пока не рисковал, но небольшую пометку в голове сделал.

— Привяжи мешок на спину Антрацита, — сделал вид, что не заметил ее подавленного настроения.

Уверен, заикнись я хоть словом или попытайся утешить, получил бы парочку ощутимых тычков под ребра или ушат холодного презрения. Эта девочка явно не любила ни когда ее жалеют, ни когда ковыряются в прошлом. Маленькая вздорная, но сильная мышка. Нет не мышка. Мышки пугливые. А она смелая. Даже слишком. Бесстрашно сражается с противником гораздо больше и опытнее.

Она напоминала горностая. Милые и с виду безобидные мелкие хищники, которые с легкостью могут охотиться на кроликов и куропаток, вдвое тяжелее их.

Только в силу своей молодости и наивности малышка, похоже, совсем не понимала, что существуют те, кто могут обидеть ее — более опытные и опасные хищники.

— Держи крепко его под уздцы, — добавил, понаблюдав, как она вьючит на спину поклажу. — Я открою портал.

— Портал? — в ее глазах мелькнуло оживление, но буквально сразу же потухло. — Хорошо.

Это тихое беспрекословное согласие буквально вывело из себя. Захотелось схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть, пробудить хоть какие-то эмоции, увидеть жизнь в погасших глазах. И я крепко сжал кулаки, стараясь из последних сил сдержаться. Неизвестно, сколько еще мне предстояло оставаться в человеческом теле. И я понимал, что это время нужно как можно продуктивнее использовать.

Пока Шэнна собирала наши вещи, я снова возвратился к карте. Достав из-за ворота связку амулетов, выбрал маятник и снял его с шеи. Остальные опять тщательно спрятал. Были вполне объективные подозрения, что фей-ир повезут Роба в Мантур. На их месте я бы тоже «окопался» в городе, наиболее приближенном к границе своего королевства. Да и дела бы вел именно там, чувствуя себя более уверенным вблизи источника родной силы.

Несколько лет назад фей-ир решили закрыть кордоны для перемещения. После того как Ноэлини Ньелокарская, королева драконьей страны, вновь вернула баланс между двумя источниками силы: Сердцем Атара и Душой Энилейна — магический фон Мизельи начал немного чудить. Открывались спонтанные порталы, исчезали уже существующие. Магическую оболочку трясло и колотило несколько лет, а в королевство Рхианнон начали нечаянно забредать случайные гости. Житель любого уголка Мизельи мог выйти утром, к примеру, подоить коров в сарае, и внезапно оказаться в Нардгейле. Мир словно компенсировал тысячелетнюю изоляцию фей-ир, открывая все новые и новые пути в страну лесного народа.

Сначала совет и королева решили учредить патрули, которые должны были находить случайных путешественников и отправлять обратно домой. Идея была изумительна, да только непрошеных испуганных гостей оказалось слишком много. И хорошо, если такие потеряшки оказывались в центре города, а если в непроходимой чаще, гнилом болоте или глухой пещере высоко в горах. Патруль не справлялся, и Рхианнон, скрепя сердце, в конце концов приняла решение закрыть границы для перемещений пока не утихнут магические колебания, и мир не обретет баланс. Даже сами фей-ир теперь не могли просто так путешествовать, используя свои естественные умения ходить по разным измерениям. В границах Нардгейла — пожалуйста, за его пределами — еще проще. А вот через саму границу — никак.

Скорее всего именно в Мантуре наемники будут решать, что делать с Робом: отпустить, поколдовав с памятью, или передать в руки нанимателю, заметив связь между ним и Шэнной. В своем оруженосце был уверен, он девочку не сдаст. Только не хотелось чтобы Роб испытал всю силу фей-ирского допроса на своей шкуре.

Маятник, качнувшись, притянулся к точке обозначающей приграничный Мантур.

— Так я и думал, — пробормотал себе под нос.

Открывать портал в город показалось глупой затеей. Более откровенно намекнуть о себе можно было только выйдя на центральную площадь со знаменем Горара в руке и Шэнной на плече. Но возле него, если мне не изменяла память, должен был расти небольшой лесок. Именно там я рассчитывал обосноваться. А затем, оставив Шэнну и Антрацита под прикрытием лесной чащи, пойти в разведку.

План был хорош, оставалось воплотить его в жизнь.

— Готова? — спрятав маятник за ворот, поднял голову и нашел глазами Шэнну.

Она смело кивнула и крепко сжала в кулачке уздечку.

— Тогда ступай сюда, малышка. Пора отправляться в путешествие, — протянул руку, и холодные пальчики не колеблясь скользнули в ладонь.

***

Лес оказался на месте. Стал гуще, деревья выше, и в целом меня это больше чем устраивало. Как и уютная поляна с небольшой пещерой в скале.

Таканивский горный хребет тянулся от самого Ньелокара вдоль границы между Ханаром и Гораром и оканчивался россыпью невысоких гор. Именно у подножья этих гор и раскинулся лес, а также ютился приграничный Мантур и протекала река Утма, впадая в Хрустальное море.

Шенна с любопытством оглядывалась. Антрацит сразу же узнал родные места и радостно всхрапнул. Близость истинной стихии будоражила и манила. Я подошел к нему, погладил по бархатному носу.

— Ну-ну, дружочек. Обещаю, когда все закончится, я обязательно тебя свожу на пляж.