— Буду, — упрямо заявил, сев рядом.

Я только вздохнула. «Ну, это мы еще посмотрим», - мысленно себе сказала и тоже опустилась на землю, выбрав более-менее ровный участок. Теперь, конечно, искренне жалела, что вспылила. Можно было бы и сдержаться.

— Что будем есть? — решила дальше не развивать этот совершенно неплодотворный спор. Эдхард не видел дальше своего носа, а я ему не поводырь. Пускай кто-то другой разбирается с самомнением упрямого короля и мирится с диктаторскими замашками. После стольких лет заточения я больше всего ценила свободу, и терять ее не собиралась.

— Я нескольких куропаток поймал, еще в том лесу возле Тито, осталось ощипать и выпотрошить. Достань из сумки, они в ткань завернуты. Все ждал и ждал, пока принесете хворост, не дождался и пошел искать. А вы с Робом, оказывается, развлекались.

— Просто слов нет, как нам было весело, — проворчала, потянувшись за провиантом.

Маленькие тушки молодых птиц и, правда, нужно было подготовить. Зато потом только и останется, что в котел кинуть. Его уже я упаковывала и знала, где искать.

Под чутким руководством волка удалось соорудить кое-какую треногу, выпотрошить куропаток и повесить казан с несчастными птичками. Воды, благо, хватало, возле пещеры протекал звонкий ручей, стремившийся поскорее слиться с быстрыми водами полноводной Утмы.

Бульон варить большого ума не надо, с этим прекрасно справилась и я. Правда, как по мне, специй все же не хватало. Но волк все равно уминал вареную тушку куропатки с огромным аппетитом, лишь я вяло отщипывала от своей части мяса и задумчиво отправляла в рот каждый кусочек. Приятная сытость постепенно разливалась в животе теплом, и начинало нестерпимо клонить в сон. Свой личный план, как организовать спасение Блондина, я давно уже в голове нарисовала, и никакие короли мне были не указ. А Эдхард пускай себе думает, что хочет. Нужно было вообще с самого начала так сделать — притвориться, что согласилась, а самой поступить, как считаю нужным.

После такого ужина устраивалась на ночлег с особой тщательностью. Долго ерзала, ища удобное положение. То укутывалась в плащ, то наоборот, раскрывалась, страдая от жаркой близости костра. Мысли крутились, ворочались в голове растревоженным ульем. А еще я отчаянно боялась проспать. Помнила слова Эдхарда, что двинется в дорогу он перед самым рассветом, и переживала — вдруг не услышу. И когда, наконец, умостилась, сон как рукой сняло. Лежала, завернувшись в плащ, и смотрела в потолок, наблюдая, как мерцают отблески костра на каменном своде пещеры.

— Не спится? — послышалось в голове.

— Нет, — вздохнула.

Почувствовала, как рядом опустился волк. Сразу стало спокойно и уютно. С одной стороны грел догорающий костер, с другой теплая тушка волка.

— Переживаешь? — задала вопрос, который беспокоил наиболее остро.

— Нет. Уверен, что с Робом все в порядке, и я легко смогу его забрать, — прозвучал спокойный голос.

— Я не представляю как… — растеряно проворчала себе под нос.

В голове не укладывается странная картинка. Каким образом одинокий волк собирается одолеть отряд фей-ир и вывести из заточения бедового оруженосца.

— А тебе и не нужно. Главное, чтобы я представлял, — донесся весьма самоуверенный ответ, хотя, собственно, вопрос и не ему был задан. Так… мысли вслух.

Мысленно пожала плечами. Своим личным планом делиться не стала. Гнев улетучился сразу после превращения. Разве можно спорить с животным. Глупо, а с королем еще и не продуктивно. Нужно просто тихо вершить свои дела, как и было решено, не встревая в различные дискуссии.

***

— Расскажи немного о… о… — внезапно запнулась. Задумалась. Хотелось сказать «о себе». Но я отчего-то застеснялась. А ведь всегда была остра на язык и брякала что ни попадя быстрее, чем успевала подумать. — О том времени, которое провел у фей-ир.

Волк кинул на меня изучающий взгляд. Искоса. Осторожно. Словно пытаясь понять суть моего любопытства.

Я всем своим видом изображала подчеркнутый интерес к темному, поразительно скучному потолку.

— Что именно? — в голосе Эда послышалось удивление.

Я осмелилась перевернуться набок и взглянуть в глаза.

— Когда я была маленькой. Совсем крошечной. Еще ни мадам… В общем, еще не принялись за мое обучение… У меня была сестра. Я ее очень любила. А она меня. Мы поклялись всегда быть вместе, что бы не случилось. Но…

Я замолчала. Горло сдавило, словно весь воздух в один миг исчез.

— Но?

— Неважно… — отбросила со лба мешающий локон. — Иногда я не могла заснуть. Возможно все дело в магии… в том, что просыпалось во мне. Порой казалось, что-то сжигает изнутри как лава. Тогда сестра рассказывала мне истории.

— Сказки?

Я задумалась.

— Может и сказки. Только не обычные, которые сама придумала. И я успокаивалась.

— Тебе сказку рассказать?

— Не думаю, что у тебя получится. Просто расскажи что-нибудь. Я жила довольно-таки закрыто. Даже до того, как попала в монастырь, — немного покусала губу, тщательно взвешивая каждое слово. — Нигде не бывала, кроме родных стен, никуда не ездила.