— Ты хотел сказать, пойдем… — нахмурилась.

— Я хотел сказать то, что сказал, — отчеканил, даже не посмотрев в мою сторону.

— А я? — как-то даже растерялась от такого.

— А ты, как порядочная женщина, будешь ждать меня тут.

От этих слов залилась румянцем. Вспомнилось все, о чем думала до его возвращения.

— Если ты не заметил, я не порядочная. И не буду ждать тебя, словно покорная овечка.

В груди начал подниматься гнев. Сколько времени с ним не проведи, сколько не объясняй, а ничего не изменится. Он по-прежнему будет меня считать куклой для утех, слепо исполняющей любой приказ.

— Будешь! — посмотрел в глаза тяжелым взглядом.

— Нет!

— Я сказал, будешь! Я тебя не отпускаю! — с нажимом произнес и шагнул ко мне.

Я встала, выпрямилась и сложила руки на груди.

— Женой своей будешь командовать! — вздернула подбородок.

— Я командую всеми. Я король!

Еще один шаг навстречу. Я дрогнула, но не отступила.

— А мне все равно, кто ты! Командовать мной ты не будешь! — разошлась ни на шутку.

— Шэнна, не зли меня… — тихо, я бы даже сказала, вкрадчиво. И мрачный взгляд исподлобья.

— А то что?

Он промолчал. Вздохнул глубоко. Даже глаза прикрыл на секунду.

— Шэнна… милая… скажи, зачем ты там? — уже гораздо спокойнее. — Чем ты поможешь? Просто объясни.

Я задумалась.

— Не знаю, — пожала плечами. — Но я боюсь и переживаю за… за Роба. И не могу сидеть, сложа руки. Не привыкла.

— Может, стоит привыкнуть, что есть тот, кто может решить проблемы. Кто-то сильнее, старше… м-м-м… могущественнее.

Я хмуро посмотрела на него. Он хоть представляет, где бы я сейчас была с такими вот взглядами на жизнь и безоговорочным доверием ко всяким могущественным и сильным?

— А если этот «сильнее» в одиночку против отряда идет? Это ведь глупость! Мы можем действовать вместе. Разработать план. Доверь делать то, что мне под силу. Ведь с товарищем-то сподручнее.

Я тоже начала успокаиваться. Вдруг действительно удастся с ним договориться, как с нормальным человеком… то есть оборотнем, а не «месье я все решил за тебя».

— Ты мне не товарищ. Ты хрупкая женщина, — тут же возразил.

— Не такая уж и хрупкая. Я сильная и умная, и уж точно знаю, что двое лучше одного.

— Нет, Шэнна! Это мое последнее слово.

Я снова начала закипать.

— Ты не имеешь права!

— Имею. Ты моя женщина, моя ответственность, — завел шарманку по новой. — Мне решать что хорошо, а что плохо для тебя, если ты сама не в состоянии и стремишься так глупо покончить с жизнью.

— То есть я глупая, ты хочешь сказать? — буквально прорычала, сдерживаясь из последних сил.

— Я такого не говорил, — примирительно поднял вверх ладони. — Но ведешь себя глупо.

— А ты надменно и самоуверенно, — тут же парировала в ответ. — Ты не считаешься ни с мыслями, ни с желаниями других. Я не беспомощная, но ты в упор этого не видишь. Заладил — хрупкая, хрупкая… Хрупкая может это сделать?

Я взмахнула рукой, и хворост вспыхнул.

— Будешь огнем в них кидаться? — даже бровью не повел. — Ты убивала когда-нибудь?

— Нет! — испуганно округлила глаза.

К горлу начала подступать горечь. Руки задрожали, и кровь отхлынула от щек. В памяти всплыли страшные воспоминания: закопченные стены тронного зала, стоны, чей-то надрывный крик, и испуг в глазах окружающих. Панический ужас и ненависть, слившиеся в тошнотворный коктейль. А еще осознание того, что я невольно сделала…

— Вот и нечего тут плеваться огнем. Я сказал, и так будет!

— Нет! — встряхнула головой. Сама сделала шаг навстречу.

Мы уже кричали друг на друга, и даже Черныш отвлекся от сочной травы и укоризненно посмотрел на нас.

И когда я уже думала, что просто лопну от злости, а Эдхард кинется на меня в порыве придушить, образ короля подернулся знакомой дымкой и через несколько секунд передо мной уже стоял, оскалив клыки, черный волк.

Я закатила глаза и издевательски фыркнула.

— Представляю лица твоих противников, когда ты в пылу битвы вот так обратишься. Сколько волк протянет против вооруженных мечами фей-ир?

***

Мрачный взгляд оставила без внимания и подошла к разгорающемуся костерку. Протянула озябшие ладони к оранжевому пламени.

— Теперь ты уж точно не будешь возражать против моего присутствия, — медленно произнесла. Не может же он в самом деле искренне считать, что волком в одиночку справится гораздо лучше, чем с моей помощью. Как с Робом будет общаться, подумал?