Конечно, нет. Но должен же я знать, что внушил тебе отец. Наверняка в твоем прошлом могли быть разгадки и ответы.

— Думаю, я мог бы дать твоей версии шанс, Алиса, если ты мне откроешься, — сказал я и улыбнулся.

Взгляд девушки изменился. Я узнал это выражение, видел его сотни раз.

С магией или без, я еще могу получить девушку, на радость отцу. Объявим о нашей помолвке прямо в ночь Новогодия. А после свадьбы уже решу, что с ней можно сделать.

Глава 18

Эшерисс

Я не спал всю ночь. Разговор с Алисой выдался долгим, но весьма познавательным. Она рассказывала о своем мире и с интересом расспрашивала о моем.

Ее уверенность была настолько искренней, что я переставал сомневаться в ее словах, и это меня настораживало.

Слишком ладно и продуманно. Казалось, даже отец не смог бы придумать такого.

Кареты, которые ездили сами по себе. Магическое зеркало, которое можно было носить в кармане и переписываться с необходимым человеком. Ах да… Полное отсутствие магии. Все работало на законах, которые для нашего мира казались бесполезными. И, тем не менее, все было связно, слишком много деталей для придуманной сказки.

Название фруктов и ягод, животных и даже насекомых. Что-то совпадало с нашим миром, а что-то разнилось. Но все, что говорила Алиса, было продумано до мелочей. Я несколько раз пытался подловить девушку, но не получалось. Она даже ни разу не запнулась.

После разговора с Алисой ночь я провел в библиотеке в поисках необходимой информации. Я искал книги и по другим мирам, и по запрещенной магии.

Но необходимой информации не смог найти ни в одной книге. Зато в голове стала крутиться одна детская сказка, и чем больше я о ней думал, тем больше допускал вероятность, что сказка могла оказаться не сказкой.

Магия отца совмещала в себе всю магию братьев. Мы унаследовали лишь частицы от нее. Он был самым сильным магом империи. Что, если он и правда мог украсть девицу для меня… скажем… из другого мира? Чтобы она не была подвержена моей магии.

За ночь я не приблизился ни на шаг к решению двух загадок. Я так и не узнал, как вернуть девушке живое состояние и могут ли быть правдой слова Алисы.

Измученный и злой, утром я больше всего желал поспать несколько часов, но Башшар порадовал вестью: его величество Андарисс ждет меня для связи. Как обычно, старший брат не мог ждать.

В этот раз я был настолько погружен в мысли, что, должно быть, старший брат воспринял это за интерес, он монотонно и нудно рассказывал, на какие аспекты обращает особое внимание при проведении проверки в академии.

Но при навалившихся на меня проблемах проверка была последним, что интересовало. — …однако стоит уделить должное внимание обеспечению студентов. К примеру, если кто-то не получит необходимые материалы перед проведением экзамена, он легко может обратиться в магический суд, если результаты экзамена его не удовлетворят…

Когда я наконец поднял голову на старшего брата, обратил внимание, что в руках он держал то ли пособие, то ли записную книжку. Интересно, это его собственная шпаргалка, или он готовился к разговору со мной?

— Андарисс, ты помнишь, как нам родители рассказывали сказку? – спросил я, перебив наискучнейший монолог.

Андарисс и правда думает, я не знаю, что к экзаменам необходимо обеспечить академию всем необходимым? Это насколько сильно он принимает меня за идиота?

Старший брат оторвал взгляд от методички и вздернул темную бровь.

— Какую сказку? – спросил он, удивившись моему вопросу.

— Про другой мир и знакомство отца с матерью, — сказал я. Андарисс замер, а после захлопнул книгу. Его реакция была неоднозначной.

— С чего вдруг ты проявил интерес? – спросил он с подозрением.

Я хмыкнул. Отличные же у меня старшие братья: один подозревает, что я собираюсь превращать людей в камень, другой на обычный вопрос строит непонятные теории.

— Мы ведь не знаем, откуда наш отец, – продолжил я. – У нас нет ни деда, ни бабки с его стороны. Мы никогда не были на его родных землях. Все, что мы о нем знаем, это детская сказка матери, легенда о другом мире, яблоках и прочей белиберде, которую уже и не вспомнить. С чего такая тайна?

На удивление, Андарисс вздохнул. Вздохнул так тяжело, словно мой вопрос выпил из него все жизненные силы. Он даже потер переносицу, что, на мой взгляд, выглядело театрально.

— Ты хоть иногда созваниваешься с родителями? – спросил он вместо ответа. — Как давно ты спрашивал, к примеру, матушку, как у нее дела?

Он спросил с осуждением. Что только вызывало мое раздражение. Бессонная ночь, студентка, стоявшая статуей в подвале. Мне хватало дел. Задал Андариссу один-единственный вопрос, неужели так тяжело было на него ответить?