Достаточно было мне проблем, чтобы снова и снова возвращаться к прошлому. Алиса нахмурилась и замолчала.

Женщины имели уникальную интуицию, они чувствовали ложь. Вот и Алиса чувствовала то, чего не могла объяснить, мое темное прошлое, которое невозможно забыть и на один день.

— Ты справляешься с хорьком? – спросил, пытаясь хоть как-то разрядить молчание.

— Не очень, — призналась она и вздохнула. – Кажется, не я его завела, а наоборот.

— Ты дала ему имя? – спросил я, хмыкнув. И по взгляду Алисы понял, что нет. – Дай ему имя, станет легче.

— Ты же знаешь, что я не могу. А вдруг я исчезну?

— Я тебя не отпущу.

— Эш…

— Алиса, ты обещала дать мне шанс, — напомнил я. – До Новогодия осталось совсем немного времени, неужели ты планируешь сбежать от меня? Я уверен, что тебе некуда спешить, если что, убежишь в новом году или в следующем, Новогодие — это ведь ежегодный праздник. А у меня будет время, чтобы ты передумала убегать.

Алиса впервые за всю беседу улыбнулась, от чего щеки слегка покрыл румянец. Дальше разговор пошел легче. Она рассказала об уроках, столовой и о том, как испугалась хорька.

Я поведал, какой утомительной была дорога. Алиса же поспешила рассказать, как путешествуют в ее мире. Волшебные летающие железные птицы заинтересовали меня больше всего.

Я все еще чувствовал напряжение в Алисе, оно не пропадало. И я понимал, с чем это связано, и был благодарен, что остаток разговора мы провели без моей бывшей невесты. Разговор пришлось закончить быстрее, чем хотелось. Ведь на очереди ждал Башшар. Я обещал созвониться с Алисой завтра, и она обещала придумать имя хорьку.

— Я скучаю, — сказал я, удивившись собственному порыву.

Но я действительно тосковал.

— Может, метка?

— Нет, именно я скучаю.

Алиса снова улыбнулась.

— Я тоже, — призналась она.

Я вспомнил, какая она нежная и податливая, когда ее целуешь, и желание вернуться стало невыносимым. Но нужно было решить проблемы. Что я за мужчина, если не смогу этого сделать.

Разговор с Башшаром был более коротким, он отчитался за состояние академии и сообщил, что на амулете не найдено никаких следов, что не стало для меня неожиданностью, но я все еще надеялся получить хоть какие-то ответы.

— Отправь амулет артефактнику, — сказал я.

— Уже сделано, ваше величество, – хоть чем-то порадовал Башшар.

— И следи за Алисой, она моя невеста и не должна ни в чем нуждаться.

— Я слежу за ней как положено, она обеспечена всем необходимым.

Обсудив еще пару деталей, мы с Башшаром закончили разговор, он пожелал доброй ночи.

Но доброй эту ночь сложно было назвать. Несмотря на то, что метка играла пока на пользу, я был решительно настроен сопротивляться общему сну. У меня были секреты. И я бы не хотел, чтобы Алиса увидела что-то плохое, а такого в моей жизни было полно. Как поведет себя метка, было непредсказуемо, поэтому, поборов усталость, я накинул плащ, надел иллюзию и вышел из снятой комнаты.

Чем быстрее найду мага, тем быстрее смогу вернуться к Алисе.

Глава 38

Алиса

Я проснулась разочарованной. С одной стороны, неплохо поспала и даже выспалась. Но с другой… Я ждала Эша. Но в эту ночь, видимо, метка решила не посылать сны. Что ж, очень жаль.

Когда я открыла глаза, хорек уже вовсю уничтожал мой завтрак.

— Ну, главное, тебе вкусно…

Зверек повернулся и посмотрел на меня. Я потянула руку, но он снова отпрыгнул.

— Ну, спасибо хоть оставил.

Лапа зажила у зверька очень быстро, может, в его пользу сыграл тот факт, что он был фамильяром. Хотя странно, что, даже выздоровев, он не убегал.

А вдруг Эш и правда подослал его как шпиона? Выкинула эти мысли из головы, стоило им только появиться.

Вчерашний разговор оставил брешь. Я видела, что Эшерисс что-то скрывает, и это тревожило меня. Да и он, если уж быть честной, не был открытой книгой.

Он вообще мало говорил о себе, своем прошлом и даже о делах. И это тревожило.

Сегодня, как и вчера, хорек составил мне компанию на парах. Я удивилась, как спокойно студенты относятся к наличию зверя. Хотя через какое-то время поняла, что я такая не одна.

У некоторых тоже были с собой фамильяры. В основном, птицы или грызуны. Прямо как в любимом фильме детства. Но таких было мало: буквально единицы при большом потоке на парах.

Учеба в магической академии оказалась не такой, как в фильмах. Она больше напоминала обучение в родном университете, чем Гарри Поттера.