Эш прав, у меня будет год, два, а может, и не нужно это все? Может, Дедушка Мороз знал лучше, что мне нужно?

— Я боюсь влюбляться снова, — вырвалось у меня.

— Я тоже боялся, — ответил он, — но потом появилась ты.

Запах яблок рассеялся, и руки Эша пропали из моих. Словно песок все растворилось, и я открыла глаза. В этот раз никто не будил меня. Я проснулась сама. Испугалась? Или просто настало время?

Посмотрела на солнечные лучи и поймала себя на том, что улыбаюсь.

— Это было признание? — спросила я скорее воздух, но поймала на себе заинтересованный взгляд хорька. — Да, это было признание, — ответила я так же сама себе.

***

Эшерисс

Сны имеют свойство заканчиваться. И сегодня это было некстати. Я проснулся на рассвете и потер глаза, желая заснуть еще хотя бы на минутку. Увидеть Алису. Прочитать в ее глазах все эмоции.

Я был честен с ней. После Алиссии я думал, что уже не полюблю снова. Но буйство красок и характера свело меня с ума.

Она была особенной, хрупкой, где-то сломленной. Но я готов был ждать. Впервые в жизни мне не принесли что-то на блюдечке. И я готов был добиваться и становиться лучше.

С тех пор как Алиса появилась, я действительно стал лучше. Я многое переосмыслил и осознал.

Я вспомнил наш единственный поцелуй и возмущенные глаза. Да, она пока не готова. Но я сделаю все, чтобы однажды она сама поцеловала меня.

Просто нужно время. И как только я закончу с преступлениями, его у нас будет достаточно.

Глава 40

Алиса

Хорек выскочил из сумки и в один прыжок оказался у меня на плече.

— Ну вот что ты делаешь? – спросила, когда он зашипел прямо над ухом.

— Я ему не нравлюсь, да? – спросил Локеш. Мы встретились возле аудитории после последней пары. Он обещал научить меня вызывать магический шар эмоций.

— Да, не нравишься, — уверенно сказала я.

Реакция хорька на Локеша была однозначной. Словно у пушистого белого зверка аллергия на менталиста.

— Ты видела еще Алиссию? – невзначай спросил он, хотя я видела, как сжались челюсти.

— Нет, — покачала головой. Локеш куда-то повел меня.

— Куда мы? – спросила.

— Не будем же мы заниматься у всех на виду, — сказал он логичную вещь. Я кивнула.

— Ты вообще учишься? – спросила я. Хорь недовольно зафырчал над ухом. И что ему так сильно не нравилось в Локеше?

Да, он не душка. Но все же по характеру был даже поспокойнее шипящего Эшерисса. Хотя, справедливости ради, Эшерисс ему тоже не нравился.

Одно воспоминание о принце, и у меня начали гореть щеки, а внутри все потеплело.

— Приходится, — раздосадованно сказал он. — Я обещал сестре, что закончу обучение, — добавил он и хмыкнул. Тяжело, должно быть, потерять того, кто дорог, и не знать даже, как именно. Я могла понять Локеша, ведь я тоже была одна.

— А где твои родители? – спросила я.

— Я их не знал, мы росли с сестрой одни. Родители умерли, когда мы были совсем маленькими.

Локеш отвечал искренне, это вызывало симпатию. Должно быть, симпатию вызывало и то, что мы в чем-то даже похожи.

— Я тоже росла без родителей, — призналась я. Локеш кинул на меня взгляд. – Я их не знала. Они меня отдали и больше никогда не появлялись.

Мы подошли к покоям, в этот раз я их узнала. Локеш открыл их, и хорек неожиданно спрыгнул, рванув первым в открывшуюся дверь.

— Закрыть бы его там, — недовольно бросил блондин.

— Он просто переживает, — заступилась я.

— Нет, просто ему нужно набрать больше информации для хозяина. Чтобы тот мог манипулировать тобой.

— Зря ты так, Локеш, — не выдержала я. – Эшерисс добр ко мне…

— Он тебя использует, глупышка, — усмехнулся Локеш, он сделал шаг в свои покои, а я встала на месте.

— Я не собираюсь слушать, как ты его оскорбляешь.

Не в этот раз. Эшерисс другой, он добрый и хороший. Он позаботился обо мне, хотя я свалилась ему на голову. Он признался, что любит меня… И я люблю его тоже.

— Прошу тебя, Алиса. Давай зайдем, — сказал он, явно выходя из себя.

— Только если ты не будешь говорить плохо об Эшериссе, — упрямо настояла я.

Хорек неожиданно вышел из комнаты Локеша.