— Ты показалась мне умной девушкой, Алиса, но все больше и больше разочаровываешь. Как можно быть такой слепой? Ты его не знаешь так, как знаю я. Ты вообще ничего о нем не знаешь. Даже представить себе не можешь, сколько у него было девиц и как он с ними поступал. И ты явно желаешь занять место очередной глупышки, что хлопает глазами и истекает слюнями при виде его величества Эшерисса. Но, знаешь, самое досадное в этом всем, что, в отличие от них, ты можешь выбирать.

Если Локеш Андервуд желал задеть за больное, ударить, то у него это получилось. Его слова отозвались где-то глубоко во мне. Да, я не знала Эшерисса. Совсем не знала, но позволила себе влюбиться.

Но ведь Локеша я тоже не знаю! Вообще ничего не знаю, кроме того, что он не нравится моему хорьку и появляется именно в те моменты, когда рядом со мной кружит его пропавшая сестра.

А вдруг это вообще его рук дело? Он ведь явно ненавидит Эшерисса.

— Я ухожу, — твердо сказала я. — Слушать гадости о человеке, который обо мне заботится, я не собираюсь.

Хорек тут же в прыжок оказался у меня на плече.

— Прекрасно, — изрек Локеш, — и что ты собираешься делать? Плясать под дудку Эша? Ты хоть понимаешь, что если тебе является Алиссия, то она умерла? Или ты совсем дурная и не понимаешь, что ее убил Эш?

— Это может быть иллюзия! – вспомнила я слова Эшерисса.

Блондин замолчал, а после сказал:

— Я думал, что ты умнее, Алиса…

Он произнес последнюю фразу с разочарованием и смотрел на меня так, словно я его предала. Я же развернулась и пошла прочь.

Чувствовала, как он смотрит в спину. А еще пара студенток в золотых формах, они тоже на меня смотрели.

Я тяжело вздохнула и почувствовала, как хорь трется о мою шею.

— Поддерживаешь? – спросила я и погладила зверька, на удивление, он позволил эту ласку. – Да, не следовало его просить, явно ведь Локеш ненавидит Эшерисса. Вот только почему?

Так ли это безосновательно? Это меня и тревожило…

А что, если это не выдумки Локеша? И где этот призрак, когда он так нужен? У меня была уйма вопросов, но никто на них не отвечал.

— И все же я должна получить ответы, — уверенно сказала я. — Если Эш просит, чтобы я осталась, то должен быть со мной честным.

Это было твердым решением. Как только появится возможность, я спрошу Эшерисса, что именно произошло с Алиссией. И уверена, что как только узнаю подробности, любые теории заговоров отпадут.

Глава 41

Алиса

— Леди Алиса, вы прекрасно выглядите, — сказал Башшар, провожая меня.

Вечером Башшар порадовал своим визитом и новостью о том, что Эш желает поговорить.

Это было крайне волнительно для меня. Я подготовилась к встрече и даже подкрасилась, словно собиралась не говорить по зеркалу, а на свидание.

— Благодаря вашим стараниям, — ответила. Ведь все вещи, ленты и даже косметика — все это заслуга Башшара.

— Ну что вы! Всего лишь выполняю указ его величества Эшерисса, — Башшар слегка закашлял, и я забеспокоилась.

— Заболели? Показывались целителю? – тут же спросила я.

— Ой ну что вы, обычный кашель, пропью отвары, и станет легче. Просто в подвале так холодно…

Башшар неожиданно осекся и замолчал. Словно я поймала его на чем-то секретном, это заставило занервничать и меня.

— А для чего вы ходите в этот холодный подвал? – спросила я, насторожившись…

— Простите, леди Алиса, я сказал лишнего, — он понуро опустил голову, это заставило меня еще больше насторожиться.

— Вы ведь знаете, что можете мне доверять? Я здесь даже толком никого и не знаю, — искренне сказала я с улыбкой, — и если вам нужно поговорить, вы всегда можете обратиться.

Башшар тоже улыбнулся, отчего у старика даже порозовели щеки.

— Леди Алиса, вы слишком добры. И будь на то моя воля, я бы с радостью поделился грузом проблем, которые на меня давят. Но увы, не могу, это не моя тайна, а нашего… принца, – последнее слово он прошептал и огляделся по сторонам.

Я тоже напряглась. Да что не так с этим подвалом, и какие тайны там может прятать Эшерисс?!

— Вы только не говорите, что я что-то сказал… — насторожился Башшар, так же оглянувшись по сторонам.

— Вы ничего и не сказали…

— Но все равно, не говорите совсем об этом разговоре, обещаете? – старик вгляделся в мои глаза, и я кивнула в такт своим словам.

— Обещаю, — честно сказала я, борясь с худшими подозрениями.

Башшар был напуган, это встревожило и меня. И что за загадка с этим подвалом?

Отчего Башшар так боялся, что Эш узнает, словно был запуган? Но Эш не так уж и страшен, если узнать его ближе. Или все же наоборот, может, я не знаю его достаточно хорошо, чтобы понять, насколько он может быть опасен?