А времени, прежде чем зайдет советник, было не так уж и много, я провела рукой вбок, передо мной предстал портрет Валидисса, следом Андарисса, и вот на меня смотрел бледный худощавый блондин. Его внешность прекрасно бы подошла, чтобы играть аристократичных вампиров.

Я нажала на него, как меня и научил Локеш, и зеркало покрылось рябью. Я напомнила себе легенду, все нужно сказать слово в слово, чтобы узнать нужную информацию.

И вот зеркало вспыхнуло, я подготовилась. Но вместо Алидисса на меня смотрела миловидная девушка с каштановыми волосами. Она была облачена в черное дорогое платье с драгоценными камнями и сильно помятой юбкой. Ее глаза были красными, и нос тоже, словно она либо плакала, либо страдала от сезонной аллергии.

— Я хотела… увидеть Алидисса… — сказала я. Мало ли кто передо мной: секретарша, подруга, преподавательница?

Последний вариант показался самым вероятным. Девушка замолчала, хлопая светло-карими глазами. Кажется, ее мой звонок удивил.

Может, у них там время другое? И я ночью позвонила. Об этом Локеш не говорил…

– Я студентка Риадской академии, выполняю доклад на тему отличий призраков от иллюзий, и мне нужна консультация. Чем призраки отличаются от иллюзий… И как можно узнать, чего вообще хочет призрак, — тут же сказала я, обозначая цель звонка.

— Призрак… — задумалась незнакомка. – Алидисса…. эм… нет… А вы можете пере… Я не знаю, как правильно! Перезвонить попозже? А?

Девушка потянулась, чтобы сбросить! Нет, нет, нет! Перезвонить я не смогу, другого шанса может и не быть!

— Нет, — резко сказала я. — Это очень важно. Пожалуйста, я… Мне нужно знать сейчас, иначе я получу «неуд». Мне сам принц Эшерисс разрешил позвонить!

Я говорила все, что пришло в голову, в надежде, что получу такие долгожданные ответы, хотя бы от принца некроманта.

— Но Алидисса… нет… — повторила незнакомка. Она растерянно вертела головой и поджимала губы.

— Может, вы мне тогда поможете? Вы ведь тоже студентка или преподавательница? Пожалуйста, расскажите мне о призраках. Как от них защититься? Понять, что они хотят, и… может, даже… упокоить?

Ладно, нет принца, сойдет и любой человек, который хоть что-то понимает в призраках. Вспомнила, что нам говорили на парах по менеджменту. Если хочешь расположить к себе человека, нужно представиться.

– Меня Алиса зовут…

— Алина, — кивнула она. Алина? Неужели хоть одно нормальное имя? – Очень приятно. Ну… Призраки – это те, которые по какой-то причине не смогли попасть в мир мертвых. Или их призвали оттуда. Или они вырвались сами… Но чаще всего призвали… Все призраки умеют быть видимыми только для тех людей, с которыми хотят взаимодействовать. И невидимыми для остальных.

Я внимательно слушала и вытащила книжку для записей, послушно кивая.

— Ну, на примере… Если призрак не хочет, чтобы ты его видела, он тебе не покажется. Но при этом он может быть рядом! Так понятно? – я кивнула. Понятно, Алиссия могла и прямо сейчас быть рядом. Ужас, аж мурашки пошли по телу. – Они умеют брать предметы… Разговаривать… К тому же от них всегда идет холод! Вот… как бы объяснить? Как будто бы ты стоишь голая у открытого окна, а тебя прямо морозом пронимает с той стороны, где призрак.

— Неужели?

Холод… А ведь когда появлялась Алиссия, всегда было холодно!

– А как узнать, чего хочет призрак? — задала я самый важный вопрос.

— Спросить. Они же разумные! Они почти ничем от нас не отличаются. Только прозрачные и могут ходить сквозь стены. С ними можно поговорить. Только главное – не бояться…

Да попробуй тут не бояться…

— А если, допустим, призрак не хочет отвечать?

Может, и на такой случай есть полезные советы в этом мире?

— А почему ты иногда не хочешь отвечать на вопросы? – словно оскорбившись, спросила Алина и добавила: — К тому же среди призраков есть и такие, которые… ну… как бы так сказать… сошли с ума. Двинулись, короче! И они одержимы какой-то идеей. Вот они особенно опасны!

Еще лучше, двинулись и опасны…

— Я поняла… — постаралась успокоиться, представляя, что рядом летает невидимая Алиссия, которая двинулась и может быть опасна. — А может ли… скажем… гипотетический призрак причинить вред?

— Может! О! Еще как может! Если призрак при жизни был магом, то он может колдовать! А еще он может пользоваться артефактами. Может душить по ночам.

Ээээ… Что-то пока информация о призраках совсем не радовала, а скорее наоборот.

— Прекрасно. Ну… Ведь если они могут причинять вред, то как от них защищаться? Должен ведь быть способ?

— В том-то и беда, что для этого нужны специальные артефакты… Например, специальная зачарованная вода. Где помоешь ею и дашь ей высохнуть, там призраки долго не появятся!

Интересно, и где эту воду взять?

— Великолепно. Скажите, Алина, а как упокоить призрака?

— Призрака почти невозможно упокоить самостоятельно. Тут нужен упокойщик. Даже некроманты могут отогнать его, но не убрать насовсем.

Я пометила себе все в записной книжке. Теперь было много пищи для размышлений. Размышлений о том, как выбраться из этого мира не придушенной ночью призраком.