— Вы тоже хотите?! — воскликнула Полли и нацелила свое страшное оружие сперва на рыжего Гигги, постом на дыряволицего. Но тем хватило демонстрации за глаза — они отпустили Джаспера, подхватили окровавленного скулящего здоровяка и потащили его прочь.

Пока они не скрылись из виду, Полли Трикк не опускала руку с пистолетом. Но вскоре завывания раненого громилы и поспешно отдаляющийся топот растворились в ночи.

— Мисс Полли, — испуганно начал было мальчик, подойдя к девушке, но та его прервала:

— Можешь называть меня просто Полли, — сказала она и опустила пистолет. — Здесь ведь нет твоего дядюшки…

Полли спрятала свой странный пистолет в карман халата и поежилась от холода. Пристально поглядела на Джаспера и улыбнулась.

— Думаю, мы с тобой сейчас похожи на двух лунатиков. Нужно вернуться домой, пока никто не заметил нашего отсутствия. Ты согласен?

— Да-да… — Джаспер кивнул, и они отправились в сторону дома — Полли, в отличие от него, судя по всему, запомнила дорогу: конечно же, им нужен был темный переулок. Они прошли его насквозь, и вскоре выбрели на чуть более освещенную улочку.

Идя рядом с Полли, Джаспер все время спотыкался, так как не мог оторвать взгляд от ее лица, то и дело подсвечиваемого редкими фонарями и светом из некоторых окон.

— Может быть, ты уже спросишь, наконец? — Девушка повернула к нему голову, и мальчик стыдливо опустил глаза. — Все хорошо. Ты можешь спросить: «Эй, Полли, откуда у тебя эти жуткие синяки? Ты что, подралась со всем городом?».

Джаспер улыбнулся и сказал:

— Эй, Полли, откуда у тебя эти жуткие синяки? Вряд ли ты подралась со всем городом.

— Уж точно не со всем. Помнишь я рассказывала про свой аэроцикл? Так вот он потерпел крушение: оболочка прохудилась, двигатели взорвались, и мы с ним вместе рухнули на землю.

Джаспер поглядел на девушку с сомнением. Слова Полли прозвучали так уверенно и твердо, будто она пыталась убедить в сказанном себя саму. Так, словно все, что она описала, произошло на самом деле. Мальчик понимал, что если это и правда, то уж точно не вся, но допытываться не стал.

Вместо этого он сказал:

— А дома я ничего не заметил. Это из-за краски?

Полли кивнула. Джаспер продолжил:

— А что это за такое странное оружие? Твой пистолет… Можно? Можно мне посмотреть?

Полли достала из кармана пистолет и протянула его мальчику, предварительно что-то в нем переключив.

Это было действительно очень странное оружие: какие-то клапаны, трубки, переключатели.

— Он называется «москит», и стреляет специальными пулями с различными химическими средствами внутри. У меня здесь «Адентия-19», она направлена на обеззубливание.

— Да уж, я видел, — сказал мальчик.

— Здесь три режима, — пояснила Полли. — «Смертельный», «несмертельный (щадящий)» и «несмертельный (злобный)». Ты видел именно последний: у меня просто сегодня очень плохое настроение, а эти типы вели себя крайне невежливо.

— А что делает «щадящий» режим?

— От него начинается зубная боль, очень сильная и внезапная — так что никаких мыслей о том, чтобы целиться или драться, не остается. Вообще ничего делать не получается, кроме как стонать и бежать в аптеку.

— А как действует смертельный режим?

— О, лучше тебе об этом не знать. Но по правде, я и сама не знаю. Я его прежде никогда не использовала. — Полли протянула руку за своим «москитом».

— Зачем он тебе? — спросил мальчик, возвращая ей пистолет, один выстрел из которого заставил громилу выплюнуть все его зубы.

— Как зачем? — Полли улыбнулась. — Чтобы бороться с чудовищами. И нет такого чудовища, с которым он бы не справился. Знаешь почему?

Мальчик отрицательно замотал головой, и Полли негромко проговорила:

— Потому что у всех чудовищ есть зубы. — Она дернула подбородком и наградила мальчика требовательным взглядом. — Хватит обо мне. Может быть, ты мне наконец все расскажешь? Что еще за визгливый коротышка, за которым ты гнался? Что все это значит? Что вы затеяли с доктором?

— Ну, это тайна вообще-то, — важно сказал Джаспер.

Полли остановилась и, прищурившись, поглядела на мальчика.

— Неужели ты думаешь, что я тут же напишу в газеты? Мне ты можешь обо всем рассказать. Я ведь вижу, что ты хочешь все рассказать.