— Если тебе больно вспоминать об этом, то лучше не рассказывай, — мягко произнесла она, сжимая руку Элен, чтобы выразить свою поддержку. — Просто… знай, что я могу побыть «жилеткой» для тебя, — улыбнулась она, вспомнив, что предлагала тоже самое брату, когда тот потерял свою незнакомку.

Лена благодарно кивнула, и девушки продолжили обед. Она решила доверить свою тайну Саше, но ей стоило немного обдумать, что она может ей рассказать, а что лучше не говорить совсем. Не потому, что не доверяла, просто не хотела, чтобы золовка разочаровалась в ней и…

Дальше Лена предпочла не загадывать, а довериться ситуации. Когда им принесли кофе и традиционные сладости, они решили продолжить разговор на открытой террасе. Посетителей было немного, и девушки расположились за небольшим столиком под огромным зонтом. Некоторое время они сидели молча, отпивая маленькими глотками кофе.

— Мне просто необходимо, кому-то рассказать, — немного помолчав, произнесла Лена, — не могу больше держать в себе. Я не прошу тебя не рассказывать Сергею, знаю, что у вас нет тайн, ведь вы семья. Только… Я не хочу, чтобы он сделал… чтобы подумал, — она растерянно замолчала, подбирая слова, а в руке комкала салфетку, пытаясь справиться с волнением. — Саша, я не хочу, чтобы ваша семья подверглась опасности, но…

— Наша, Лена, наша семья, — мягко поправила ее золовка, немного подаваясь вперед, чтобы коснуться волос девушки и погладила ее по голове, словно успокаивая ребенка. — Я могу уверить тебя, что не расскажу ни слова из нашего разговора Сергею. Ты сама примешь решение, когда ему необходимо будет узнать обо всем.

Лена подняла на подругу глаза, которые странно блестели, выдавая подступившие слезы. Капельки влаги застыли на кончиках ее ресниц, а девушка тепло улыбнулась от ее слов. Она вздохнула и начала свой рассказ, глядя куда-то вдаль.

— Я — дочь состоятельного бизнесмена, вернее была, совсем недавно, — горько усмехнулась она и продолжила. — О маме говорить не буду — она не имеет отношения ко всей этой истории. Но не оставлю попыток узнать, что с ней стало, — девушка опустила глаза, собираясь с мыслями. — Я училась в одном престижном университете, а также с другими ребятами из группы мы снимали студию, где занимались творчеством, готовили выставки и вернисажи. У нас даже имелись свои постоянные клиенты. Нетрудно догадаться, что мои заказчики — сплошь папины друзья и коллеги. Все было неплохо, пока отец не решил после развода с мамой жениться снова и привел в дом жену, примерно моего возраста. Через некоторое время на меня начало оказываться давление, с мачехой мы не смогли найти общего языка, и мне пришлось переехать в общежитие. Дома старалась появляться реже, но и это не спасало от претензий отца и нападок его жены. А потом, наверное, с подачи мачехи, отец решил, что мне пора замуж. Знаешь, — она задумалась, — я была не против, просто хотелось уже, чтобы хоть кто-нибудь…

— Прижал твою голову к плечу и?.. — с улыбкой пришла на помощь Саша, а Лена лишь кивнула. — Но, Элен, на жалости ни один брак не продержится долго, ты не могла не понимать этого. Надеюсь, с Сержем ты не…

— Знаю, я на это и не рассчитывала, — немного зло выдохнула Лена, но злилась скорее на себя. — Но мне нравился парень, за которого папа хотел выдать меня. До этого мы встречались пару раз, он сын одного из друзей отца, и всегда ко мне хорошо относился, оказывал знаки внимания, помогал в учебе. Как же я ошиблась в нем! Все изменил тот злосчастный вечер, на который папа мне запретил идти. И отец, и Виктор были против, но через подругу мне достался один пригласительный билет. Наверное, это была Судьба. Настолько круто после этого вечера изменилась вся моя жизнь…

Сандра слушала не перебивая. Голос Лены то утихал, то в нем звенели гневные нотки, когда она рассказывала обо всех событиях, которые предшествовали ее появлению в доме Матвеевых. Смогла только вскользь упомянуть, что провела ночь с незнакомцем, от которого потом забеременела. До сих пор она испытывала стыд за свое поведение, ведь сладкое послевкусие от совершенной мести жениху было с привкусом горечи последовавшего утром разочарования.

Саша задумчиво водила ноготком по краешку фарфоровой чашки, в которой остывал недопитый кофе. Лена тоже сидела и молчала. С одной стороны, все эти воспоминания снова внесли раздрай в душу, но разговор принес ощутимое облегчение. А с другой — она просто устала бояться, что Сергей отвернется от нее, и идти ей больше некуда. Вернее, ей придется уехать домой, в Россию, и то чувство защищенности, что поселилось в душе, когда Сергей пообещал ей безопасность, она ни с кем не сможет больше испытать. За несколько месяцев эти люди стали ей роднее, чем ее семья за всю жизнь. И нет, она не винила маму за то, что та оставила ее отцу, понимала, что другого выхода не было.

Саша вздохнула и покосилась на девушку, которая напряженно ожидала ее реакцию и до побелевших пальцев сжимала в руках салфетку.

— Сандра, скажи…те, только честно, — с запинкой выдавила из себя Лена, боясь поднять на золовку глаза, — вы осуждаете меня?

Ответом ей было молчание, и девушка нерешительно посмотрела на Сандру. Та, смотрела на Лену в недоумении, словно не понимая ее вопроса.

— Осуждаю? — наконец отмерла она, а потом воскликнула,— конечно, нет, дорогая! За что? И, ты почему мне снова «выкаешь»? я, напротив, благодарна тебе за откровенность, ведь мне стали понятны не только мотивы брата, но и… твое согласие на скоропалительный брак.

Лена в ответ робко пожала плечами и опустила голову. Саша быстро придвинула свой стул поближе и обняла подругу за плечи.

— Лен, ты думаешь, что я отвернусь от тебя после твоей исповеди? Нет. Это твое прошлое, оно уже случилось и этого не изменить. Просто, я удивлена твоей стойкостью и смелостью. Если бы я потеряла ребенка, то, наверное, умерла бы в той больнице. Ты дважды была на грани жизни и смерти, но смогла… нет, все же так удивила «костлявую», — усмехнулась Саша, — своей смелостью, что Она не забрала тебя. Тебе только двадцать три, но ты пережила столько, что хватило бы на десяток человеческих жизней. Ты выжила, выстояла, и у тебя обязательно будут дети. Если мой брат возьмется за ум и не упустит шанса, который ему выпал в твоем лице, вы будете самой счастливой парой. Только ты не закрывайся больше в себе, доверься ему, пожалуйста, — попросила Саша, обнимая девушку.