Как только основные точки в разговоре были расставлены, появилась Гвен. Она принесла некое подобие бутербродов.

— Не буду мешать вашей трапезе, — откланялся Вергилий.

— Он так переживал, что вы с Анабеллой покинете нас через портал, пока он вас ищет, что обежал весь замок в поисках — доверительно сообщила служанка.

— Вообще-то я приехала, чтоб проверить, не хотят ли тут обдурить мою девочку и вместо нормальной жизни подсунуть ей кота в мешке, что в принципе и произошло, ваш император нечестный человек, — со слезами в голосе напирала моя маменька, а Гвен не понимала, что и произошло. Она уже напредставляла себе всякого безобразия, когда матушка продолжила, — Вы представляете, он предложил наивной девочке заведомо невыгодные ей условия, и по своей неопытности она с радостью согласилась! И если бы не я, даже не знаю, чем бы это кончилось! Она бы, наверно, где-нибудь при церкви подати просила с таким-то отношением и попорченой репутацией!

— Не может быть! — всплеснула руками Гвен.

— Может, я сама сейчас слышала все то, что он ей предлагал! — Гленда посмотрела на служанку так, как-будто та заподозрила ее в клевете, и продолжила, — а сейчас не могли бы вы оставить нас с дочерью одних? Я бы хотела с ней поговорить с глазу на глаз, так сказать.

Гвен покинула нас, видимо, пошла рассказывать последние сплетни слугам и готовить комнату для моей матушки.

— Ты совсем ум потеряла в этом институте?

— Матушка, вы чего? — не сразу поняла я.

— У тебя была такая возможность и ты ее профукала! И если бы не я, твоя маменька, то сидела бы у разбитого корыта сейчас!

— Ну вы мне говорили о том, что нужно попасть на службу к императору. И все…

— А своей головы на плечах у тебя нет? И чему вас там в институте учили?

— Вот именно, — не выдержала я, — сначала надо было узнать, чему нас там в этом институте учить будут! Там учили, как выйти замуж за знатного мужчину и остаться там. Нас учили как есть, пить играть на музыкальных инструментах, красиво вышивать, сидя у окна, и радовать таким своим видом своего муженька.

— Ты это серьезно?

— Да, маменька! Там нас именно этому и учили! Историю нам преподали только из-за того, что мы ожидали приезда императора, и то информация была весьма устаревшая, некоторые границы уже сдвинулись на одно, а то и два селения!

— Бесполезная учеба какая–то. А что там было еще?

— Эта ужасная Катрин хотела отобрать мой сундук!

— Я его зачаровала, чтоб он возвращался к тебе.

— Я это уже поняла, когда он прилетел ко мне в замок.

— Почему он прилетел? — не поняла Гленда.

— Потому что я одарила его левитацией и снимать ее не стала, так как кельи маленькие, а он так удачно парил под потолком и не мешал.

— Что значит маленькие? Нам показывали стандартные комнаты с хорошей обстановкой, в которых вы должны были жить.

— А жили мы в кельях в подвале, спали на скамьях, а там живет преподавательский состав. Ты еще скажи, что обещано было питание из свежих овощей, фруктов и мяса!

— Ну, вообщем-то, да, мы присутствовали на обеде…

— Обеде, который был сделан специально для вас…

— Так почему ты не сказала-то? Я бы сразу тебя забрала!

— Нам нельзя писать! — маменька посмотрела на меня, как на дурочку.

— У тебя же есть зеркало! Зеркало для связи со мной, или от этой учебы из памяти выпало?

Глава 9

И действительно, только сейчас я вспомнила, что у меня есть зеркало, чтоб доложить Верховной ведьме о моих делах, еще есть какие-то мелочи полезные, и все они лежат на дне сундука… А я, видимо, с расстройства, когда поняла, куда попала, и от того, что ни на минуту не могу остаться одна, забыла обо всем, и постаралась, как и советовали, почувствовать себя простой смертной…

— Ты действительно забыла? — ужаснулась Гленда, — что же с тобой сделали в этом ужасном месте! — со слезами на глазах она бросилась меня обнимать и прижимать к себе.

— Все хорошо, матушка, но там осталась моя подруга, и я бы хотела ее забрать сюда. После того, как вы побывала в институте, многих девочек забрали, а у тех, что остались, жизнь стала еще невыносимее. Я как раз собиралась искать Вергилия, чтоб попросить его об этом, когда вы так эффектно появилась во дворе замка.

— У тебя проснулась доброта к людям? — ужаснулась Гленда.

— Что вы, матушка, просто она была единственным человеком, который ко мне там хорошо относился и помогал. И еще она мне письмо написала, рассказав, что вы меня искали.

— Какая милая девочка…

— Она вам понравится!

— Сомневаюсь, но девочек оттуда надо действительно вытащить, если все так, как ты рассказала, но, думаю, до завтра они подождут. Сообщи за ужином своему жениху об этой проблеме.

— И еще, преподавательский состав, ты его обратила в крыс…

— Они сами станут людьми, когда перестанут быть крысами!