— Но почему никто раньше не говорил об этом?

— Так выпускницы отмучились и не хотели вспоминать, они хотят замуж и жить, как им было обещано. А те, кто учатся, не покидают стен института до конца обучения.

— Наверно я навещу ваш “институт” неожиданно, дабы проверить ваши слова, моя дражайшая невеста.

— Я, надеюсь, смогу присутствовать при этом? И я бы хотела поговорить со своей подругой, если вы не возражаете!

— Все, что пожелает моя дама сердца!

Дальше беседа пошла более непринужденно. Мы обсуждали последние новости в стране и мире, я старалась не ударить в грязь лицом. Но так как информация в стенах института была устаревшей, как выяснилось, было немного стыдно. Напомнила о необходимости новых нарядов , а также попросила сопровождать меня в походе на ярмарку, что было встречено в штыки.

— Ярмарка? Анабелла, ты в своем уме? Чтоб я, император, как простой человек, ходил на ярмарку?

— А что такого? Надо быть ближе к народу! — не унималась я.

— Нет, надо быть живее! Если я пойду на ярмарку, то с нее живым уже не вернусь! Закажи все, что нужно, и тебе принесут, и не выдумывай больше таких глупостей!

— Может вы переоденетесь в обычного человека и мы сходим. Вы узнаете, на сколько это весело и интересно? — наивно предложила я.

— Да скорее в город прилетит дракон и по причине престарелого возраста рухнет бездыханным на площадь, чем я буду притворяться крестьянином!

Вот здесь я и поняла, что зануда он редкостная. А еще — в еде яд, так как кольцо на руке, которой я держала вилку, которой упорно тыкала в кусок мяса во время всего диалога, изменило цвет с голубого на ядовито-зеленый… Я застыла и уставилась на кольцо.

— Мне кажется, ваше кольцо имело другой оттенок, — все же заметил мой взгляд Вергилий.

— Да, вы весьма наблюдательны, мясо отравлено. — констатировала я факт.

После сего происшествия, я была отправлена под конвоем в свои комнаты, Гвен приставлена ко мне сидеть денно и нощно и бдить о моей сохранности. А на кухне, по всей видимости, произошли какие-то разбирательства, так как на следующий день появился дегустатор, что должен был пробовать еду. Не стала огорчать своего жениха, что дегустатор не всегда поможет, так как есть яды, которые начинают свое действие через день, а то и неделю. Не будем же мы столько ждать?

Глава 7

Да и проблему с Гвен, следящей за моей сиятельной персоной, надо как-то решать.

Но случилось непредвиденное, мне пришло письмо. От “Моей Дражайшей Подруги Вероники”, гласила подпись. Ой, как мило, я чуть не прослезилась от такой заботы. Вскрыла конверт и, постаравшись скрыться от чужих глаз, приступила к чтению.

“Наш дом разрушен, наш дух сломлен! — гласила первая строка.

Дражайшая Анабелла, пишу тебе я, твоя соседка по комнате. У нас тут временная перестановка в правящей партии, поэтому пишу, не опасаясь быть прочитанной. Твои вещи куда-то волшебным образом испарились и твой сундук тоже. Да, я видела его через камень с дыркой, что храню, как амулет и воспоминание о море. На днях приехала твоя матушка, требовала предоставить ее дражайшую доченьку пред светлы очи, но Катрин объявила, что тебя де взял в жены император Вергилий. Далее было то, чего никто не ожидал. Ваша матушка разнесла половину здания, упирая на то, что ты недоученная ведьма и вот так же разнесешь дворец императора в случае чего(не знаю о каком конкретно случае опасалась твоя матушка). Далее она настаивала, что в договоре о твоем обучении нет пункта о замужестве с императором и нет пунктов о непредвиденных обстоятельствах. В общем, было ужасно! Мы все очень боялись. Половину управляющего состава твоя матушка превратила в крыс и летучих мышей, и теперь они сидят по своим комнатам и не высовываются, ожидая, когда приедет городской маг и расколдует их. Но маг, к нашей великой радости, отправился то ли какие-то редкие цветы добывать, пока они цветут всего пару дней в году, то ли договариваться с драконом о покупке его шкуры после линьки, и в общем, будет не скоро.

Все девушки написали письма домой, некоторых уже забрали, так как условия здесь стали еще хуже, и многие девушки простыли. Меня родители забирать отказались, так как до получения диплома осталось совсем немного.

И да, твоя матушка собиралась к вам, ожидайте!

С наилучшими пожелания твоя подруга Ника.

P.S. забери меня отсюда!”

Да, ситуация очень нехорошая, бедные девочки, как будто им и так мало досталось…

Надо обязательно сказать Вергилию, чтоб он решил проблему с ученицами. С этой мыслью я отправилась искать Вергилия, не смотря на то, что Гвен всеми силами пыталась меня заставить остаться в своей комнате.

Но тут раздался душераздирающий грохот, и мы, не сговариваясь, побежали во двор. Там по середине двора стояла Верховная ведьма, из глаз ее сыпались молнии в прямом смысле слова, входные ворота были снесены как и какие-то хлипкие постройки во дворе. Не увидев меня сразу, она громогласно, так что кровь стыла в жилах, а волоски на руках становились дыбом, объявила, зачем пришла.

— Где моя дочь! — после этих слов, даже не смотря на то, что я невеста императора, толпа собравшихся выперла меня в свободный от людей круг, дабы я смогла пообщаться.

— Здравствуйте, Верховная ведьма! У меня все хорошо, я вот при дворе работаю! — начала было я.

— Я тебе не просто Верховная ведьма, я твоя мать!

Нет, я конечно знала или догадывалась, и в общем, для меня это не было большим открытием, подумала я…

— Почему ты так долго молчала-то? — начала злиться она.

— О, так вы матушка невесты нашего Вергилия! — нашлась Гвен, — походите на террасу, вас там никто не подслушает, а я распоряжусь, чтоб вам подали чай и десерт!

— Какая милая женщина, — перевела матушка взгляд на служанку.

— Матушка, это Гвен, моя помощница, она помогает мне справляться с делами.

— То есть, сама ты уже не в состоянии справиться с делами? — грозно глянула на меня Верховная ведьма, — то есть, тебе вот прям нужна помощница? Может и за императора уже замуж собралась, раз сделать ничего не можешь?

— Мама, пошли чай пить, я все расскажу, — густо покраснела я.

— Ладно, — обвела собравшихся и подслушивающих немигающим взглядом моя маменька.

Терраса была прекрасна, с видом на природу и закат, правда, до заката еще было время. Нам накрыли стол с чаем и пирожными, и еще какими-то мудреными десертами. Фарфоровые чашки, маленькие канапешки, белые скатерти, кресла, плетеные из дерева…