— А хочется?

— Не знаю, за мной конюх ухаживает, но я еще не решила, — похвасталась девица.

— Ладно, Дуня, будешь теперь моей личной помощницей, ты умеешь читать?

— Не обучена грамоте.

— Ладно, тогда будешь помогать одеваться, раздеваться, готовить кровать и носить мне с кухни еду в случае необходимости, как это делала Гвен.

— Я вас поняла, чай не дура, знаю, что служанки должны уметь!

— Ничего странного не происходило, пока нас не было?

— Приходил Келлиан, хотел вашу спальню обыскать, но я сказала, что вы велели никого не пускать, и вытолкала его из комнаты.

— Это ты правильно сделала! — сунула я ей монетку в руку, — и смотри, чтоб никто не приходил сюда в наше отсутствие. А если кого заметишь, сразу же рассказывай мне. И еще, если кто пытаться пройти будет, так же мне доложи, я тебе еще заплачу.

Девушка обрадовалась, видимо, платили им здесь не так много, как хотелось бы, и, кивая головой, как болванчик, со всеми моими словами соглашалась. А судя по ее простому лицу, она теперь сюда точно никого не пустит, пока жива.

Глава 14

Дуняша помогла нам с матушкой переодеться в дорожные брючные костюмы.

— Ой, они же прямо, как мужские, только на вас сшиты! Это сейчас так модно?

— Да, сейчас дамы из высшего света часто путешествуют в штанах, дабы не пачкать юбки и иметь свободу движения, — просветила я Дуню, у которой от нашего вида так загорелись глаза, что мне стало даже немного стыдно не объяснить ей.

— Красота-то какая! Жаль, что я не дама из высшего света, а то тоже бы в штанах ходила!

Мы все дружно рассмеялись, и Дуняша даже не обиделась на это, так как и сама прекрасно понимала, как это звучит...

Матушка перед выходом проверила магический капкан в потайном ходе, но он был пуст и лежал на том же месте, в том же виде, как когда она его поставила. Проверив все ли мы взяли, мы отправились во двор, где уже стояла и ждала карета, запряженная шестеркой лошадей, которые били копытами и фыркали в предвкушении дороги. Когда мы подошли к карете, к моему огромному изумлению, Вергилий уже ждал нас там. Он помог нам забраться и устроиться поудобнее, и мы отправились в путь, навестить мой институт, хоть я в нем и проучилась совсем немного.

Институт нас встретил запертыми воротами, но после небольшого объяснения, кто именно приехал и зачем, ворота отворили. К моему ужасу, за воротами нас встретило еще более печальное зрелище, чем я себе представляла. В правое крыло здания, по всей видимости, ударила молния, начался пожар, и слабые девушки не смогли его потушить самостоятельно, так что оно выгорело практически до фундамента. Немногочисленные воспитанницы бросились к нам с просьбами о помощи, а преподаватели, увидев Гленду, попрятались. Вергилий был поражен открывшейся картиной, но еще больше его озадачила правда, что, наконец, рассказали ему девушки.

Когда девушки закончили рассказывать о своих злоключениях, император решил осмотреть все здание и решить, насколько сильный ущерб был причинен. У самых дверей нас встретила Ника, точнее, она выбежала из них, видимо, немного опоздав на общую встречу, и тут же бросилась мне на шею.

— Анабелла! Я так рада, что с тобой все хорошо! Когда вы тогда уехали, я места себе не находила!

— Вероника! Я тоже очень рада тебя видеть, и я думала, что ты вернулась к родителям…

— Так получилось… Ты ведь поможешь мне?

— Да. Если хочешь, можешь поехать с нами, я думаю, нам будет, чем заняться. Да и обучение ты сможешь закончить вместе со мной, правда, тебе скорее всего не дадут аттестат…

— Это не важно. Я просто не знаю, что делать дальше. Даже если я продолжу обучение в другом институте, родители будут недовольны мной…

— Давай не будем о грустном, проведешь нам экскурсию?

— Вам показать прямо все?

— Да, и ваши кельи в том числе, — подсказал император.

— Как пожелаете, Ваше Величество!

И она показала, начав с холщового платья, в которое она и была одета. Далее была столовая с той самой бурдой в мисках, запах там стал еще более неприятный, чем был в моих воспоминаниях. Несколько маленьких кабинетиков для занятий, давно не топленных, от чего промозглых и заплесневелых. Преподавательский этаж и, наконец, наши кельи, от взгляда на которые глаза маменьки и императора заметно округлились. В этот самый момент Верховная ведьма заметила что-то под потолком и, подхватив с полки книгу, кинула ее туда. С потолка свалился на спину огромный жирный паук и, задрав лапки вверх, покачивал ими.