– И много в той ведомости народу?..

– Порядочно, Сергей Миронович, человек сто наберется. Я сейчас принесу, посмотрите. Может быть, заодно и подпишете?
– И, отвернувшись, чтобы не улыбнуться, Баранов вышел из кабинета.

Киров встал, закурил.

Баранов вернулся, развернул ведомость на столе. Это было полотнище, склеенное из шести машинописных листов. Бросив мимолетный взгляд на ведомость, Киров густо покраснел. Баранов понял, в чем дело, и сам смутился. Киров взял толстый синий карандаш. Отодвинув кресло, стоя, он нетерпеливо, жирной чертой - и не раз, а трижды - вычеркнул из ведомости свою фамилию.

"Так и знал!" - обрадованно подумал Баранов.

Потом, швырнув карандаш на стол, Киров просмотрел всю ведомость. В ней, конечно, было много работников, достойных дополнительного и самого щедрого пайка, но были и такие, как небезызвестный член комиссии по реквизиции имущества и уплотнению квартир Буданов.

– Нет, такую ведомость, Виктор Семенович, я не буду подписывать! Киров свернул ее и бросил на стол.
– С ума сошли! В такое время, когда на складах почти нет продуктов, когда мы вынуждены до предела сократить хлебную норму, когда голодают дети... выдумали черт знает какие пайки! Судить надо за это! Вы потом пришлете ко мне составителя этой ведомости.

– Честно говоря, Сергей Миронович, я потому и не показывал ее вам, что наперед знал: вы ее не подпишете. Но я все же очень рад, что вы просмотрели ведомость. А то покоя не имею, раз десять звонят на дню и напоминают!
– И Баранов самым решительным образом стал сворачивать ведомость в трубку.

– Ведомость вы мне оставьте. Что же касается Атарбекова и Чугунова, то мое распоряжение остается в силе. Проследите сами за его выполнением. Киров поправил "подушку" и лег на диван. Дымя папиросой, он отвернулся к стене.

Рассвет был хмурым, ненастным. Небо затянули тучи, шел мелкий, косой дождь вперемешку со снегом.

Сигнал к мятежу был дан на Канаве, и Канава скоро стала рубежом борьбы с мятежниками.

Канава была боевым местом первомайских революционных демонстраций и митингов в царские годы. В память о славном прошлом она потом и была названа именем 1 Мая.

Канава имела большую историю. В бытность свою в Астрахани во время похода в Персию Петр Первый обратил внимание на то, что большая часть города расположена далеко от Волги и многочисленная армада рыбачьих судов не имеет удобной зимней стоянки. Он велел прорыть канал, который бы соединил среднее течение Кутума с Волгой. Астраханцы двадцать пять лет рыли петровский канал. Но он получился мелковатым, а вода в нем оказалась малопригодной для питья: в этом районе было много солончаковых озер. За углубление канала через много лет взялся богатый рыбопромышленник грек Варваций. Но канал вскоре опять был заброшен, и жители Астрахани с тех пор стали называть его Канавой...

Отряды мятежников уже с ночи тайно квартировали в ближайших с Канавой домах, чтобы по первому сигналу занять боевые позиции. Небольшие группы белогвардейцев по пять-шесть человек патрулировали в районе мостов. Рабочих, красноармейцев, служащих советских учреждений они арестовывали и уводили в подвалы; сочувствующих им и членов боевых дружин отправляли в дом купца Розенблюма, где у них находился штаб.

Патрули мятежников действовали также по Второй, Третьей, Четвертой и Пятой Бакалдинским улицам и вдоль Канавы.

С рассветом, после занятия стратегических пунктов по ту сторону Канавы, мятежники стали сосредоточиваться в районе Татарского базара, церквей Иоанна Златоуста и князя Владимира, а также Эллинга.

Первый удар приняли на себя райкомы партии четвертого и пятого участков. Здания райкомов были разгромлены и превращены мятежниками в опорные пункты. Потом они разоружили эскадрон кавалерийского полка, квартировавший в саду, разгромили склад с оружием, напали на казармы саперной роты, где у них были сообщники, убили командира и политкома, сожгли штабные бумаги. Удалось им занять и судоремонтный завод "Норен", куда было собрано много оружия для ремонта. При первых выстрелах и заводских гудках белогвардейцы хлынули к мостам через Канаву, чтобы идти на штурм центра города.

Но там им преградили дорогу подоспевшие части Сводного Коммунистического отряда Аристова. Растянувшись в цепочку от моста до моста, красноармейцы залегли за земляным валом на Канаве и открыли огонь по мятежникам. Те открыли ответный огонь, и в районе Канавы завязалась ожесточенная ружейная и пулеметная перестрелка.

Горячий бой закипел у Земляного моста. Здесь мятежники шли в наступление при поддержке пулеметного огня из угловых домов и с колоколен церквей князя Владимира и Иоанна Златоуста.

Аристов с частью отряда бросился навстречу противнику. На мосту сошлись врукопашную. В ход было пущено все: штыки, кинжалы, приклады.

Мятежники ушли, унеся раненых. Но минут через пять снова атаковали мост. К нему вовремя подоспел пулеметный взвод Аристова.

Снова мятежники скрылись в воротах ближайших домов, опустела Канава в районе Земляного моста.

Вдруг где-то за углом раздалась песня. Она звучала необычно в этой тревожной обстановке. Бойцы Коммунистического отряда насторожились. Но это шли моряки Ульянцева.