— В таком случае я вдвойне рада, что вы выбрали именно наше кафе для своей первой попытки, — улыбнулась я. — Тогда договорились, буду ждать вас в эту субботу вечером. И обязательно зовите на выступление своих знакомых, которым может быть интересен ваш талант и наше заведение.

— Конечно! Всех своих друзей приглашу, — закивала Марея.

— А еще, — подмигнула я. — Для вас, во время вашего выступления, будет небольшое особое задание, которое я сообщу вам немного позже, — подмигнула я. — Если в общих чертах, то нужно будет, чтоб вы сделали небольшой анонс грядущего мероприятия. Во время которого, к слову, у меня на вас тоже будут особые планы.

— Ой, вы меня прям так заинтриговали! — Девушка восхищенно захлопала своими прозрачными голубенькими крылышками.

— Тогда буду вас ждать в эту субботу в семь, до встречи, — улыбнулась я, еще раз пожимая только что нанятой певице руку.

— А какое же такое мероприятие у нас намечено, что я о нем ничего не знаю? — поинтересовалась Паллет, заскочив ко мне в кабинет, когда феечка упорхнула из заведения готовиться к своему первому выступлению.

— О-о-о, кое-что интересное, что я только-только придумала, чтоб стопроцентно сделать кассу до конца месяца… и что тебе точно понравится, — коварно ухмыльнулась я, скрестив руки на груди. — В следующую субботу в «Красной камелии» пройдет вечеринка с конкурсом талантов!

Глава 20. Темный механизм

— Сколько-сколько? За это-то старье?! — возмущенно воскликнула я, потрясая перед носом торговца большой красной тряпкой.

— Вот только не надо! — возмутился старый орк. — Эти портьеры просто первоклассного качества, видите перламутровый отлив? А ткань еще и, при своей легкости, такая плотная, что не пропустит сквозь себя даже прямые солнечные лучи в самых знойных широтах Ортарина, свети солнце вам прямо в окно!

— А от всех на свете болезней они часом не исцеляют? — фыркнула я. — Хватит ломать комедию, плачу за них половину от вашей цены, и ни монетой больше!

— Грабеж средь бела дня! — возмутился орк.

— Аналогичные эмоции! — хмыкнула я, гордо сложив руки на груди. — Так как, продаете? Или, может, будете пытаться продать эти «восхитительные» шторы еще пару-тройку столетий, надеясь найти дурака на свою цену?

— Ладно, забирайте, — прорычал орк, махнув рукой после минуты напряженных размышлений.

Довольная собой, я запихнула аккуратно сложенные шторы в сумку, больше напоминавшую мешок, и буквально потащила их с барахолки в кафе.

Поскольку у меня там намечался конкурс талантов, да и просто певица теперь как минимум по выходным выступать будет, мне следовало обзавестись в своем заведении хоть небольшой, камерной, но сценой. А какая же сцена без занавеса?

Всяких колоритных дешевых мелочей, которые помогут нам создать нужную атмосферу, я уже нагребла за день, проведенный на барахолке, и теперь, в последнюю запланированную ходку, мне наконец удалось найти шторы, которые лучше всего подходили для занавеса.

Кроме того, я уже притащила в «Красную камелию» материалы, из которых мы, всем дружным коллективом, будем сегодня после закрытия монтировать сцену. Ну а завтра установим свет, подключим какой-никакой звук и выдохнем, радуясь проделанной работе, благодаря которой выступление Мареи будет выглядеть немного солиднее, чем если бы она стояла и пела просто между столиками. Что уж говорить о грядущем конкурсе талантов, который без сцены выглядел бы просто безнадежно убого.

Скромная рекламная кампания грядущего события уже потихоньку начиналась. Перетерев с Лорой, я сразу же договорилась о публикации анонса вечеринки. Плюс она же дала мне контакты своих знакомых журналистов, которым можно было разослать пресс-релизы, по принципу: «Кто из акул пера не посетит вечеринку сам, чтоб написать о ней статью, — так хотя бы релиз, скорее всего, напечатает и о предстоящем пару слов черкнет».

Билеты уже можно было приобрести в баре (за что спасибо местной мини-типографии, которая быстренько их напечатала). И Паллет, естественно, уже буквально приказывала своим постоянным клиентам, в качестве «их госпожи», обязательно эти билеты купить.

На самом мероприятии каждый пришедший будет иметь право поучаствовать, показав на нашей сцене какой-нибудь номер. Основная программа — по предварительной записи, но если будет оставаться время, то будет и «свободная сцена». Победителя, естественно, выберут зрители путем голосования, в котором нельзя будет отдавать голос за самого себя. Тот, кто больше всех полюбится толпе, получит подарочный сертификат на ужин для двоих в нашем заведении.

Ну а антуражем для вечеринки я выбрала тему гангстеров а-ля «итальянская мафия»! Как раз в Стимскае несколько десятилетий назад был исторический этап, очень похожий на то время в моем родном мире. Так что жителям семи миров был знаком этот колорит. При этом он уже давно остался в прошлом, живя лишь в воспоминаниях и культурных отсылках. Следовательно, я с этой тематикой попаду в мишень ностальгии и таинственного флера ретромафии, который будет местным понятен и привлекателен.

— Эм-м-м… секундочку! — немного опешила я, пройдя в ресторанный зал из своей каморки, где внезапно увидела девушку в плаще с глубоким капюшоном, скрывавшим лицо в больших темных очках. И я даже не сразу заметила несколько прядей светлых волос, спрятанных под тем же капюшоном.

Воровато оглядываясь по сторонам, она как раз взяла из рук Виктора только что купленный билет на вечеринку и перебежками направилась к выходу. Вот только оцепенела и замерла, как только услышала мой голос.

— София? — удивленно выдохнула я и, поперхнувшись, закашлялась.