Шрифт:
Ну а Бенито? Бенито Проглота сделает!
6
Что запланировал, то и реализовал.
Первым делом Бенито напялил космоскафандр. Не подключал все системы, дабы не тратить ресурса, но добирался к Проглоту так, чтобы быстро включить.
Въехал он в Узкий туннель на вездеходе. Именно «на», а не «в», ибо внутрь не полез. Слишком узкий туннель, слишком объёмный скафандр. Вылезти влево ли, вправо — в туннеле никак не получится. Можно назад — там есть тоже дверца. Но не прыгать же после того через вездеход!
Потому-то устроился сразу на крыше кабины. Олаф ехал не медленно, а скорее замедленно, чтобы только ему не слететь.
Не доезжая до выхода метров пять, Олаф остановил машину. Дальше ему и машине — уже опасно. Ну, и Родригесу тоже, коли что-нибудь он не успеет включить.
Бенито плотней навернул космошлем и скользнул по стеклу кабины. В метре перед вездеходом он врубил силовое поле. Взял перчаткой резак. Можно теперь идти.
Первый шаг из туннеля: неужто Проглота нет? Осмотрелся разочарованно и успел подумать: всё же скорость у вездехода была необычно медленной. Знать, Проглот не услышал, или не опознал…
В следующий же миг распахнулись будто ворота. Среагировало чудовище! Значит, верен расчёт.
И Бенито окутала тьма, лишь мерцал кокон поля. Тьма сжималась, но кокон сжать не могла.
После кокон в своём мерцании высветил какие-то вязкие и мутные потёки, потоки… Это он: пищеварительный сок!
Дальше что? Проглот покатился. И Бенито в полный рост тоже покатился внутри. С непривычки чуть из перчатки резак не выпустил. И впервые подумал: что же он будет здесь, внутри кокона резать? Если же кокон убрать… Лучше не убирать!
И ещё он заметил: ну да, он не переварился. Но… Но Проглоту с того неудобства особого нет.
Ведь Родригес — в масштабах Проглота — весьма невелик. Тот ведь, не подавившись, глотал вездеходы.
7
Время шло. Пять минут — это тоже время. А Бенито уже догадался, что и весь оговоренный час действия силового кокона — никак его не спасёт. Надо же, недодумал. Чего-то недоучёл.
Где-то чуток перепутал Червя с Проглотом. Оба его глотали, но в разные среды. У Червя была не агрессивная, справился и гидрокостюм. И резец бы Червю повредил — он вспорол бы внутренности.
Но с Проглотом не так. Проглот и глотает иначе, и проглоченного никуда не может отдать. У него ведь отверстия сзади — нет вообще. Только рот, неимоверно всеядный рот.
И глотает он, как не в себя, словно чёрные дыры. Только в том и отличие, что здесь химия, не гравитация!
8
Поздно выгадывать, поздно чего-то ждать!
И Бенито слегка усилил интенсивность и дальность кокона. Целый час уже не прожить, это да. Но ведь час его не устраивает!
Поплохело Проглоту? Нет. Никаких не явилось признаков. Та же тьма, те же потоки сока, тот же способ движения — кувырком.
Что ж, осталось порвать эту тушу вспышкой Сверхновой! И Бенито врубил силовой экран на полную мощность и дальность. Ну а длительность действия? Хватит секунды на две…
9
В этот миг мир сотрясся. Глаза заболели — Бенито зажмурился.
Он подумал, что так попадают на тот свет. Ослепительный свет. Неземной. Не эр-мангалийский.
Что он? Где он? Каков он собой на том свете?
…Нет, не совсем тот свет. Просто небо на Эр-Мангали. Но откуда же через всё небо тянется трещина?
Ах, Проглот же взорвался, подумал Родригес. И я был в эпицентре взрыва. То-то меня и вынесло ударной волной.
10
Когда дело уже случилось, из туннеля с большой осторожностью выехал вездеход. Олаф и Сантьяго, сидевшие там, не с меньшим удивлением, чем Бенито, смотрели по сторонам.
Мир, где лопнул Проглот, выглядел по-другому.
Да, по-другому. Он был весь иссечён маленькими отверстиями. Их оставили капельки пищеварительного сока. Там, где этот сок образовал лужицы, возникали глубокие ямы.
Чем ещё отличался мир? Множеством ошмётков — маленьких и больших. Самый из них большой — сцепленная челюсть.
— Вот бы взять на память! — Олаф сказал. — Да куда положить?
— О, я вижу Бенито! — сказал Сантьяго. — Там, на сосне.
Они вышли из вездехода. Осторожно лавируя между глубокими ямами на пути, подошли к дереву. Родригеса забросило на пятиметровую высоту.