Олаф сходил за верёвкой, Сантьяго полез на ксенососну, чтобы его обвязать и спустить аккуратно. Всё равно уронили, но скафандр полной защиты и тут себя оправдал — он смягчил падение.

Впрочем, от пищеварительных соков Проглота здорово досталось и скафандру. Хорошо ещё, ни единой сквозной дыры. А могло бы просквозить и навылет!

Когда Олаф и Сантьяго помогли Родригесу освободиться от космоскафандра, он от усталости и многомерного потрясения едва стоял на ногах. Но всё равно напомнил:

— Теперь ищем логово!

Логово нашлось — здоровеннейшее гнездо, аккуратно собранное Проглотом из поваленных молодых деревьев.

В самом центре гнезда одно деревце Адский Проглот не примял.

Под тем деревцем нашли артефакт — Усечённый Конус.

11

Вот и все вопросы с Адским Проглотом. Да, появился новый важный вопрос.

Как бы уничтожить ещё и Адскую Лошадину?

Впрочем, в этом деле тоже нет особенных закавык.

или Игровое освоение культуры применения огнестрельного оружия

1

Кай был предельно зол, ждал катарсиса, ну так вот вам!

Финальный бросок асмодеита Квентина, который все прозевали. Два дополнительных трупа в оформление зала. Двух фанатиков привлёк сюда бишоп Амос. Квентин шёл к нему из мстительной ревности, Феогност — ради искупления. И оба пути завершились в одной точке.

А ещё из впечатлений насмерть перепуганный бишоп и два стража, на которых просто жалко смотреть. Чтобы чем-то себя занять, они бросились обыскивать окровавленное тело Квентина. Но не показалось же Каю: они прячут от бишопа свои красные вспотевшие лица! Их же душит стыд, опасное дело. Хорошо бы Онодэра-сан кроме частного искусства владения катаной не привил им кой-каких других самурайских культурных доминант… Хотя если припомнить и стражей других, верхних…

Кстати, вот любопытный факт: «бублик» полоумного Квентина эффективно действовал только на стражей. Случайно, нет?

Бишоп Амос в потрясении долго стоял под стеночкой, но, наконец, опомнился. Выразил признательность Каю и Феогносту (посмертно), бросил Саймону и Рику:

— Не виноваты! — Оба тотчас приободрились. Может, обойдётся без ритуальных самоубийств.

После бишоп в сопровождении стражей собрался покинуть зал, но перед тем, как уйти в средний коридор, обернулся и выдал два соображения:

Первое прозвучало так:

— Обязательно пришлю людей, чтобы унесли тела. Пусть их похоронят по-братски.

Похоронят? Интересно, где? До сих пор-то Кай видел здесь один лишь способ утилизации тел: в правом тупике, в желудке ляяна.

А вторая фраза Амоса касалась Кая:

— Я надеюсь, трёх суток хватит, чтобы что-то придумать.

Ах, ну да, трое суток. И даровать победу… Впрочем, сил разгневаться не было.

Кай остался один и повернулся к карте. Правда, высмотреть на ней что-то новое он не мог, а вычитать из обозначений по-прежнему мешало почти полное незнание алфавита. Мысль убегала вскачь, прихотливо кружа вокруг пережитого.

Кстати, ой! А где же браслет? Судя по его прямому влиянию, пережитому Риком и Саймоном, он должен быть где-то здесь. Но они обыскали труп Квентина — не обнаружили.

Обронил? Да не может быть!

Но, хотя не может, Кай его упорно искал глазами.

Да ну нет! Квентин вбежал с катаной, откровенно надеясь пролить реки крови. Стал бы он держать артефакт, зная, что от крови тот портится?

А ведь там, наверху, Квентин берёг свой браслет от крови. Аккуратно на землю клал…

Если там, то и здесь. Он откуда вбежал? Из правого коридора.

Из того, куда покуда Кай не ходил. Что ж, он подошёл к нему, заглянул. Есть артефакт? Как будто бы не видать.

Вспомнилось: а барабан-то в «меноре» пуст. Заменил обойму, почувствовал себя немного уверенней. И, крадучись, прошёл чуть дальше по коридору. Вроде бы, до рубки здесь ещё далеко. Но ничто не мешает сидянам предпринять вылазку.

И браслет нашёлся — шагах в сорока, под стеной. Кай поднял, оглянулся: никто ли его не видит? В сумку запихнул — кажется, заметно. Ладно, он отдаст, если его попросят. Ну а так — не отдаст. Нечего сектантов снабжать этакими возможностями.