И вернулся в расписанный зал с новым ценным ресурсом. А может быть, и с проблемой.

2

Между прочим, вопрос, поставленный бишопом перед Каем, разрешить таки надо. Это в его интересах.

Ну хотя бы уже потому, что вернуться назад, на поверхность планеты, можно только так, добравшись до рубки. Кай сумеет в неё войти без военной поддержки стражей? Очень вряд ли. Каю не менее важно, чем бишопу, чтобы стражи не проиграли.

А ещё у него есть нюанс, связанный с голодом. У сектантов есть шкаф Оломэ, а нюанса нет. Люди бишопа могут хоть вечно откладывать бой, и от этого не умереть. Кай — не сможет.

И ещё есть одно, почему Кай не может ждать. Криогенные камеры. Если их разморозят… Слишком много их станет, врагов, на такой объём. И через эту толпу добираться к открытой двери… Будет не битва за рубку, будет гораздо хуже! Этак от липкого страха замёрзнешь сам.

Мало? Достаточно.

Уясни-ка себе, что в цейтноте здесь лично ты.

И не думай, что бишопу делаешь одолжение.

Ты не захватишь рубку — бишоп имеет шанс.

Голод тебя прикончит — бишоп сумеет выжить.

Ты боишься толпы размороженных — бишоп о них и не думал.

3

Ладно, Кай выполнит всё.

Что у нас есть? Стражи с избытком катан и дефицитом бластеров. Есть их противники — с неудобным для них стилем боя. Надо на него повлиять. Бишоп просит. Ладно, начнём анализ.

Что причина неудобства в бою? Соперничество. Стороны-соперники с великой готовностью причиняют неудобства одна другой. Как же повлиять? Парадоксальным образом. Надо между ними наладить сотрудничество.

Невозможно? А почему? Всё возможно, надо лишь знать контексты, общие для этих сторон. Общих нет? Культуры разные слишком? Но Кай и не предлагает диалога целых культур. Есть ситуативные цели; эти цели могут совпасть. Как совпасть? Когда? Ясное дело, в истории.

Ну так вот: у стражей и у сидян общая история уже появилась.

Есть одно событие, которое их связало. Церемония бишопа Амоса. Как связало? Прочно — не разорвать. Здесь-то и основа для сотрудничества; другой пока нет.

Здесь бы поставить точку, да вот беда: им утерян главный смысл церемонии. Чья в ней воля была первичной? Кто поставил цель: бишоп, Асмодей или Сид?

Что первично? Стремление бишопа выстроить нерукотворный Храм на холме? Но тогда вторичен его советчик, тот, кого зовёт он именем Асмодей. А явившийся на его зов ксенобункер культуры Сид — этот и вовсе третичен. Значит кто есть бишоп Амос? Величайший маг. Повелитель и демонов, и богов, и мощных ксенокультур.

Как, похоже на правду? Вроде, не очень.

Может, первично стремление Асмодея? В этом случае бишоп Амос — лишь приёмник его посланий. А явившийся ксенобункер? Ха, он опять третичен. Асмодей повелел Амосу, чтобы тот ему это вызвал.

Убедительно? Психологически — да. Но в историческом плане опять неувязка. Чтобы подняться из недр, ксенобункер в них должен быть.

Может, первична воля ксенокультуры — вытащить бункер, заложенный в недрах Эр-Мангали? Цель — ну, возможно, шпионская. Или другая. Может, захват планеты — чем бы не цель? Но при ней — технология. То, чем сильна и опасна культура Сид. То, что земляне так криво пытаются перенять.

Бункер спрятан, спит долгие годы, технология же не дремлет, она может его пробудить. И должна — когда сложится комплекс условий. Он, предположим, сложился: что делается тогда? Технология подбирает себе исполнителей. Если свои в криосне, к месту помощь от тех, кто бодрствует. Ну а бодрствует рядом посёлок Новый Зеон.

Чтобы бункер ожил, чем конкретно полезен Зеон? Нужен толчок извне, поднимающий ритуал. Он должен быть масштабным — надо собрать людей. Кто соберёт? Разумеется, самый главный. Только главного надо хоть чем-то на то вдохновить. И технология генерирует собеседника для Амоса. Так к Амосу в молитве является Асмодей.

4

Ладно. Основа заложена. Думаем дальше.

Бункер поднялся, частично ожил… Может, что-то пошло не так? Кай изменил и характер, и угол подъёма. Да и бишоп Амос потерялся на той церемонии и утратил верховную власть.

Тем не менее, в технологии Сида остаются невыполненные шаги. И Амоса тогда приглашают явиться в «Храм». Асмодей, так сказать, зовёт. Да, зовёт он, по ходу дела, и сбрендившнго Квентина, но уж то, по всему, неизбежный побочный эффект…

Так зачем внутри бишоп Амос? Что он должен сделать? Что он сделал не так (раз его здесь не приняли за своего)? Каю ясно одно: что причина боёв между стражами и сидянами — непредвиденный сбой технологии.

Вывод для Кая: стоит узнать поточнее у бишопа, чего же хотел от него Асмодей на этапе входа. И поподробнее, как развивался конфликт.

Это всё? Маловато для общей картины. Дальше исследуем бункер. Что в нём есть, и зачем он таков.

Есть наружная дверь, переходы, есть огромнейший зал с криокамерами (по Феогносту — «гробница»), зал, где есть карта и сходятся все пути… Есть тупик и ловушка — это для чуждых пришельцев. Есть жильё и еда — это как раз для своих. Дальше есть малые зальчики левого коридора, и, наконец-то, рубка — в самом низу.