Каю с бишопом Пирамида и Тор замедляли внешнее время, и прожить его быстро не мог ни тот, ни другой. Мысль успевала понять и тщету, и беспомощность всякого действия, но не могла его вовремя затормозить. Фехтовальщик бы что-то сумел. Эти — плыли, как щепки в потоке.

Нет, никто из них не заслужил победы! Потому что никто ничегошеньки не умел.

Ладно, Кай. Ну а бишоп, чьи стражи владели искусством? Лишь из крайнего высокомерия он не брал фехтовальных уроков у Онодэры, но туда же — схватился за меч, предвкушая победу лёгкую.

Пара минут позора субъективной длиной в два часа — и Амос проиграл.

Кай наметил дурацкий выпад: думал, в сердце его поразить, но на деле катана вошла бишопу в горло. Ну а бишоп, пытаясь парировать этот удар, по катане совсем не попал, лишь себе отрубил три пальца.

Когда бызнула кровь из амосовой раны в горле, Пирамида сама, без особой заботы хозяина, поднялась над ним на полметра, чтоб фонтаном её не забрызгало.

Ой… Так Кай победил? Ну… типа.

8

Когда Кай возвращался в рубку, оба таинственных артефакта-ключа были с ним. Тор он по-прежнему нёс в левой руке, Пирамида висела над правым его плечом. Поменяла хозяина. Ну а в правой руке он держал — не без стыда и раскаяния, но всё же держал — катану.

Нет, ну вдруг пригодится. Если Сид там вверху разморожен…

Первый же взгляд на пульт ему показал: а ведь бишоп совсем не случайно не вышел к нему сразу. Новая конфигурация огоньков говорила о том, что адепт Асмодея здесь времени не терял. Наводил новый порядок по указке от своего демона.

Надо будет и в это вникнуть. Но сначала — главное дело.

Кай нажал на рубильник с изображением ящика.

Пульт отозвался чередой предостережений.

«Разморозка не завершена!» — ругались сидские надписи.

«Не исключены последствия для здоровья размораживаемых единиц!» — возмущались другие.

«Несанкционированное прерывание операции ведёт к разжалованию ответственного лица и его утилизации в соответствии с правилами военной технологии», — увещевали третьи.

«Вероятность летальных исходов среди единиц, проведших в криосне свыше семидесяти лет…» — прогнозировали четвёртые.

Ничего. Каю плевать. Пусть замерзают обратно!

9

Весть о том, что Кай Гильденстерн опять потерялся, застала Бенито Родригеса в Новом Джерихоне. Что он в этот раз там забыл — да решился расставить кой-какие знаки препинания в отношениях с Альваресом.

Нет, не то, чтобы приехал в чём-то его обвинять — вовсе нет. Но пригласил к себе в Новый Бабилон, чтобы показать интересный артефакт — Призму. Да, именно так, ведь принципиальный вопрос: не возить Призму в стрёмные посёлки типа Джерихона, где её на раз не пойми кто похитит, а держать в защищённом месте (ну, более или менее) и по одному туда приглашать людей вроде Альвареса. Тех, к которым доверие пошатнулось.

В Джерихон Бенито прибыл на моноцикле. Ни к чему нарушать свои же традиции. Да к тому же давно уже в одиночестве не катался. Добрый месяц он занимался в основном уничтожением Адских тварей, а на такие дела без помощников не поедешь — то-то и возил его Олаф.

А вот политика — дело другое. В ней, если едешь на вездеходе со своими людьми, то ты и неповоротлив, как вездеход. И любую встречу с тобой воспринимают, как официальную, а кто в официальных встречах бывает откровенным?

У Родригеса, кстати говоря, дар вызывать людей на откровенность. С детства ещё. Потом в лётной школе помогало. Ну а Службе безопасности колонии без людской откровенности нельзя. Ведь иначе нельзя будет различить, где она, а где обычная охрана посёлков.

Правда, в Джерихоне, при встрече с Альваресом, откровенностью и не пахло, причём с обеих сторон. И Альварес вёл себя, как ни в чём не бывало, только напряжённей немного. Ну и Бенито не собирался поднимать ни одного из опасных вопросов. Ничего насчёт ассасинов. Ничего про заряды к бластеру. Ничего на тему гибели Юджина и Васкеса.

Лишь о новостях расспросил: что, мол, ещё случилось. Ну и заинтересовал Призмой от Адской Лошадины. И, надо сказать, с новостями у Альвареса вышло совсем не густо (слишком многое тут же секретится, так как связано с ассасинами?).

Ну а тут подоспела и главная новость: пропал Кай.

10

Хех, опять пропал. Сколько можно? Правда, на сей раз не без адреса.

Оказалось, Кай отыскал-таки способ проникнуть в поднятый асмодеитами Зеона сидский подземный Храм, и вот в нём уже и затерялся. Дверь снова открылось, снова закрылась — и всё.

— Мои планы меняются, — молвил Альваресу Бенито. — Придётся подскочить в Новый Зеон, разузнать всё на месте. Ну а Призму смотреть — ладно, не до неё. Будешь в Бабилоне — покажу обязательно. И, — переходя уже на частности, — кстати, о логове Лошадины ты был прав. Нет у неё логова в привычном нам смысле слова. Определённо, нет. Сам его отсутствие видел.