Что?!!

Кай не успел удивиться, как выстрелил снова.

То же опять. Пирамида Амоса спасла.

Так ведь она ему ускоряет время!!!

Точно! Где «тяжесть» и «сила» — возможен такой эффект…

2

Кая от ужаса вынесло в коридор.

Бишоп остался в рубке — куда ему торопиться?

И, главное, Каю некуда убежать.

Остановился, споткнувшись о тело Саймона. Где-то у Саймона бластер? Ах, да, на нуле…

Дальше зал, полный трупов. У многих катаны. Но…

Бишоп неуязвим. У него Пирамида.

А у Кая?

Тор. Артефакт примерно равного класса.

Ладно. И чем же он бишопу не противник?

Перепуган.

И Тором не пользовался. Никогда.

Что ж не попробовать было, хоть из интереса?!!

Поздно.

Не поздно. Поздно лишь убегать.

3

Мысли сворачивали большие массивы текста.

О том, что в рубке сидит чудовище с Пирамидой. Что Пирамида легко поможет ему тебя искрошить. Но уходить далеко — несусветная глупость.

Зал. Он с ловушкой. Если её включить…

Кай вместе с бишопом нервно тогда захохочет!!!

И главное: дверь не открыта. И просыпается Сид.

Так, анализ закончен. Надо хоть что-нибудь сделать. Для начала хоть «бублик» достать.

Тор в руках и Тор в мыслях — очень разные Торы.

4

В общем-то, видеть в Торе собственный ресурс Кай себя, как из-под палки заставил. Он-то помнил, что Квентин выделывал с этой штукой. А вот ему бы другого надо. Если коротко — нивелировать преимущество в скорости, которое бишопу даёт Пирамида. Если по сути — то овладеть ходом времени методом трансформации «тяжести» в «силу», которое и обеспечивает ускорение нужных реакций.

Ну, в теории-то понятно. Только что нужно делать с Тором? Чтобы, к примеру, не медленней, а быстрей. В чём сложность обращения с артефактом этого класса, так это в том, что в нём нет выраженных управляющих элементов — никаких тебе рычажков, кнопочек, клавиш… Да, это верный признак предметов именно высокого класса, а не низкого, ведь предполагается, что сам артефакт будет подстраиваться под пользователя, подхватывать его волеизъявления. Но… тем сложнее его контролировать, знать заранее и наверняка, что он что-то выполнит.

Вот сейчас, загадал Кай, я, предположим, хочу быть быстрее внешнего времени… И тут же себя перебил: так предположим, или хочу? В режиме проверки, в предположительном ключе сидские артефакты не работают — почти никакие, почти никогда.

Но некоторые не заработают и тогда, когда очень надо. Удивляться ли этому? Артефакты сидские, предназначались не для людей…

Кай постарался, насколько возможно, «чистосердечно захотеть» ускориться… Нет, однако, не вышло. Репетиционная цель так и давлела над ним. А бросаться без репетиции в бой — ну самоубийственная наивность!

Ведь и так повезло несказанно, что Амос не выскочил вслед за Каем из рубки, чтобы немедленно привести в исполнение свою угрозу.

Кстати… А чего он там мешкает? Ведь не может ли он ожидать честного поединка!..

Ладно. Наверное, Амос причину имеет. Всё же рубка для него сейчас превращается в алтарь Асмодея. Эта трансформация, небось, какого-то ритуала требует.

Ну и не Кае о бишопе беспокоиться. Не видать его — и тем лучше. Хоть какая-то фора для Кая, чтобы подготовиться…

К поединку. Да, к поединку. Именно так это сражение называется. Ибо и правда, что можно сказать об Амосе и Кае: этим двоим в бункере Сида мало места. Останется только один.

Ха! Один — это если выиграет Кай, причём выиграет быстро. А иначе? Будет или Амос плюс толпа им пробуждённых воинов Сида, или толпа воинов Сида минус Кай!

Получается, время всё-таки работает не на Кая? В том, чтоб успеть подготовиться к бою — всё же на Кая. А вот в том, чтобы откладывать бой на потом — конечно же, против. Но вопрос — как подготовиться, не откладывая?

Главное, Кай не может судить, как быстро они разморозятся...

5

Нет, ну это какая-то духовная практика, а не подготовка к применению Тора в бою! Кай учился правильно хотеть, чтобы артефакт его слушался. Пока он хотел неправильно. Или правильно, но момента послушания Тора попросту не мог заметить.

Здесь, за пределами рубки, вокруг Кая ничего не двигалось. С чем он может сопоставить ускорение своих реакций? Как поймёт, что ускорил свои движения?.. В пустом коридоре, в нише, всё так же лежал Саймон. Чуть подалее, в зале-ловушке, точно так же лежали многие. Все они застыли и так, без помощи артефакта.