— Уильям вычеркнул мое имя из наших совместных счетов, так что я осталась ни с чем, когда попросила его о разводе. Именно поэтому мне пришлось просить тебя о займе. — призналась я.

— Ты говорила мне, что эта ситуация временная. — обвинил Лисандер, поднимаясь на ноги, но покачнулся, когда встал во весь рост.

— Ты говоришь, что тебе не все равно? Насколько я понимаю, если ты сейчас здесь и просишь денег, то ты такой же плохой, как и ее бывший подонок. — прорычал Кинг.

Я решительно толкнула его обратно на сиденье и протянула руку к наступающему Кингу.

— Прекратите, вы оба! Кинг, иди к стойке и обопрись на свои чертовы руки. Мне не нужно, чтобы ты бил моего брата, когда он уже явно получил свою порцию побоев за день. Сандер, успокойся, у тебя, вероятно, сотрясение мозга, и мне не нужно тащить твою тяжелую задницу в травмпункт, прежде чем идти в школу. В которой, кстати, мы с Кингом должны быть через сорок пять минут, так что нам нужно закругляться, потому что у него тоже есть подарок для меня, и я ни за что его не пропущу, потому что ты не можешь жульничать в карты!

Они оба моргнули на меня, и когда я посмотрела на каждого из них по очереди, они, наконец, сделали то, что им было сказано.

— Уильям, к сожалению, оказался не просто занудой, а полным засранцем. — сказала я брату, но, взглянув на Кинга, увидела, что он улыбается моему выбору бранного слова. — Мне очень повезло, что у меня уже есть работа в Академии Энтранс, потому что, честно говоря, папа получил ее для меня через свои связи. Этого достаточно, чтобы жить, но я хотела иметь свое жилье, и я не была уверена, что когда-нибудь получу деньги от Уильяма, поэтому я попросила тебя о займе. Мне жаль, если это выбило тебя из колеи. Ты сказал мне, что у тебя все хорошо, и я поверила тебе.

Так и было. Лисандер начал угощать меня ужинами, платить за билеты в кино и даже подарил мне классное ожерелье с мрачным жнецом, выгравированным на серебряном медальоне. Я никогда не носила его, потому что оно мне не очень шло, но сама мысль была прекрасной.

Хотя это было глупо с моей стороны. Я должна была уже знать, что внешность может быть обманчива, и если казалось, что у него больше денег и красивых вещей, это не означало, что у него действительно были деньги.

Я задавалась вопросом, откуда они взялись, но это не было целью нашего разговора, и лучше было бы углубиться в эту тему, когда Кинга не было рядом, чтобы наблюдать за этим.

— Я предложил тебе деньги, — ворчал Сандер. — Ты не могла знать. Я немного работал на острове Ванкувер, но хотел вернуться сюда, когда ты уехала от Уильяма. — Мое сердце сжалось от любви к нему, когда он пожал плечами, как ворчливый медведь. — Найти работу оказалось сложнее, чем я думал.

— Вот почему ты попросил работу в «Гефест Авто». — заключила я.

Он кивнул.

— Слышал об этом по слухам. Они не боятся нанимать бывших заключенных, а я хорошо владею руками.

— Милый, — сказала я, подавшись вперед, чтобы обнять единственного мужчину, который когда-либо по-настоящему любил меня. — Ты мог бы сказать мне об этом.

— Да. — ворчливо признал он. — У тебя и так слишком много проблем.

— Я создала самую худшую. — ответила я.

— Заткнись, Кресс.

— Хорошо, Сандер.

Мы обнялись на долгую минуту, наши сердца бились в тандеме, как всегда. Мы были двумя совершенно разными людьми, родившимися от родителей, которые, в свою очередь, были совершенно не похожи на нас, но мы любили друг друга, несмотря на эти различия, а может быть, и благодаря им.

Я отстранилась, чтобы сказать:

— Не хочу больше видеть, как тебя бьют, ладно? У меня есть немного наличных. — Я всегда так делала на случай, если ему это понадобится. — Подожди секунду, ладно?

Он кивнул, но его взгляд переместился через мое плечо на Кинга. Я проигнорировала это и направилась наверх, в свою спальню, где в гардеробной в старом кожаном ботинке я прятала деньги Лисандера на экстренный случай.

Я поняла это, не оборачиваясь, когда Кинг вошел в дверную раму.

— Я отдаю ему деньги, Кинг.

— Я не в восторге от этого, детка Кресс, но я понимаю, почему ты считаешь, что должна это сделать.

Я выпала из своего приседания, так что мои колени ударились о ковер, и я смогла повернуть туловище, чтобы посмотреть на него.

— Правда?

Его длинная, грузная фигура полностью заполнила вход, когда он поднял обе руки, чтобы зацепиться ладонями за дверную раму. Эта поза превращала его тело в произведение искусства, очерченное канатами и длинными твердыми, плоскими мышцами от грудных мышц до паха, которые выглядывали из хвостов рубашки, как сексуальное обещание.

— Да. Он твой брат, и ты чувствуешь, что обязана хранить ему верность. «Падшие» действуют на основе такой веры, так что поверь мне, я все понимаю. Чего я не понимаю и с чем я на сто процентов не согласен, детка, так это ни хрена не знать о его обстоятельствах и о том, как он влияет на твою жизнь. Он приходит к тебе за гребаными деньгами? Он дал тебе деньги, чтобы купить этот дом? Не нравится тебе это, Кресс. Этот парень, блять, кричит плохие новости.