Она засмеялась и запихнула в рот еще одну горсть попкорна.

— Сай такой же. Ты должна следить за собой, «Падшие» мужчины застают тебя врасплох. Они выглядят сломанными так, что их невозможно исправить, но как только ты проникаешь в их суть, ты находишь таких мужчин, о которых большинство женщин молились бы, умоляли и подкупали, чтобы быть с ними.

— Да — тихо согласилась я. — И так случилось, что моему уже восемнадцать.

— Через десять лет тебе понравится разница в возрасте.

— Ты говоришь как Кинг. Я еще даже не разведена юридически, он еще учится в школе и говорит так, будто мы будем вместе… какое-то время. — Я вздрогнула, на этот раз от дискомфорта.

Тей наклонила голову и посмотрела на меня.

— Ты действительно думаешь, что поставишь под угрозу свою карьеру и репутацию ради чего-то, что не продлится и десяти лет?

Ее вопрос ударил по моей душе, как молоток по гонгу, отдаваясь во мне. Этот удар расставил все вещи, которые сбились с пути в моем вихревом романе с Кингом, на свои места, но под новыми углами.

Я хотела того же, что и всегда. Любовь, смех и жизнь на широкую ногу рядом со страхом, гневом и слезами. Я хотела всего этого, всего, что могла предложить мне жизнь. И было очень кстати, что каждая из этих вещей была завернута в Кинга Кайла Гарро. Как и все хорошие желанные вещи, он не был полностью хорош для меня, что делало его еще более желанным.

— Рада, что смогла образумить тебя — пошутила Тей, когда ей надоело мое прозрение.

Я рассмеялась.

— Я люблю тебя, Тейлин. Правда. Спасибо, что пытаешься понять.

Она встала, аккуратно поставила попкорн на землю, чтобы он не рассыпался, и преодолела два шага, которые потребовались ей, чтобы заключить меня в свои маленькие объятия.

— Добро пожаловать в сумасшедший город, где живут крутые байкеры и их сучки, а мы, здравомыслящие, должны держаться вместе.

Позже, после того как я примерила еще шесть нарядов и наконец остановилась на одном, который, как я знала, снесет Кингу крышу, мы с байкершами были «У Юджина» за городом и пили классический коктейль Юджина, который он придумал, под названием «Кленовый кисель», который, по сути, был просто виски с кленовым сиропом. Это было восхитительно, и я сказала Юджину, что это официально мой любимый напиток. Я пила уже третий.

— У этого человека один глаз, как, блять, он попадает в цель? — Майя спросила Тейлин, которая только что поведала о своих сексуальных похождениях с Саем на батуте на каком-то случайном заднем дворе однажды ночью после того, как они выпили.

— Он компенсирует это в других, более важных областях. — лукаво ответила Тей.

Мы все разразились гогочущим смехом. Харли-Роуз все еще была там, несмотря на то, что она была несовершеннолетней, но она не пила, и, очевидно, никого не волновало, даже если бы она пила, потому что Майя предложила ей пиво или сидр, когда мы заказали первую порцию. Было ясно, что «У Юджина» — это бар, дружественный байкерам, но я задавалась вопросом, как им удается избегать подобных вещей с полицией.

— Бак, может, уже и старик, но, скажу я вам, этот человек подвешен как лошадь. Раньше, в первые дни, я ходила с кривыми ногами. Вот почему старожилы зовут меня Боу — боу.

Я хихикнула.

— И они дали Баку его имя, потому что он был твоим скачущим бронко?

Майя ударила рукой по столу и разразилась хохотом, прежде чем ответить:

— Нет, хотя мне это чертовски нравится. Его зовут Бак, потому что его брат-идиот застрелил его из ружья, когда они были подростками, и у него в заднице до сих пор застряла картечь.

Я закрыла рот обеими руками, чтобы не выплюнуть глоток коктейля, которым только что напилась.

— Они безумно крутые, да? — прошептала Харли-Роуз, сильнее прижимаясь к моему боку.

Она была рядом со мной весь вечер, постоянно вовлекая меня в разговор, часто касаясь моих волос или беря меня за руку. Несмотря на ее жизнерадостность, я заметила, как она цеплялась за каждую унцию женской ласки, которую эти дамы демонстрировали друг другу, и мне нравилось, что я ей сразу понравилась. Я не знала, странно ли это, когда двадцатишестилетний и четырнадцатилетний подросток дружат, но у меня было чувство, что дело уже сделано, и я не хотела ничего делать, кроме как вытирать чернила на пунктирной линии.

— Безумно круто. — подтвердила я заговорщицким шепотом.

Она засияла.

— Знаете, я ушла от Уильяма в тот же день, когда впервые увидела Кинга на парковке «Бакалеи Мака», — сказала я в наступившей тишине.

Виски сделало меня нехарактерно общительной.

Девочкам понравилось.

Я не знала, буду ли я такой же большой поклонницей утром.

— Ебать, — сказала Ханна, потому что она была грубой, но в то же время потрясающей.

— Нет, серьезно, — нервно рассмеялась я, но я уже твердо решила рассказать им. — Я покупала продукты и думала о том, что мой вечер будет таким же, как и все остальные вечера за последние восемь лет: приготовить Уильяму ужин, почитать, потом лечь спать, только поскольку я снова начала работать, у нас, вероятно, будет неловкий разговор о том, что мне не следовало снова начинать работать. Я даже не понимала, насколько скучной и унылой была, пока не увидела, как он и Мут запугивают нескольких симпатичных парней из колледжа. — Я пожала плечами и нахмурилась на дно своего пустого стакана, когда сделала еще глоток. — Увидела его, и это ударило меня между глаз, как удар молнии. Даже если бы я больше никогда не увидела его после этого, он всегда был бы тем парнем, который изменил мою жизнь.