– Существо, напоминающее искаженного ад-ала, забрало Уилмоса на Каррон, - сказал Шон.
– Мне нужно попасть на эту планету.

– Боюсь, это практически невозможно, - вздохнул Джордж.
– Даже наше управление не обладает кораблем, способным пережить посадку и взлет в этом мире.

Все мои надежды разом пошли прахом.

– Невозможное возможно, - парировал Шон.
– Туда забрали Уилмоса. У кого-то были средства забрать его туда и сохранить ему жизнь, иначе, почему бы им сразу не убить его?

– Очевидно, им хотелось, чтобы ты умер в попытке спасти его.
– Джордж наклонил голову набок.
– Однако существует галактическая сила, которая поддерживает кластерные портальные врата на Карроне.

Я села ровнее.

– Зачем им понадобились врата на Карроне?
– спросил Шон.

– У них там аванпост.

Кластерные врата были частью группы. Чтобы функционировать, все врата в кластере должны были быть работоспособными, и, войдя в одни врата, путешественник мог выбрать любые другие в кластере в качестве точки прибытия.

– Не мое дело говорить зачем, только то, что они есть. Так уж получилось, что эта конкретная сила нуждается в одолжении, которое вы двое с уникальной квалификацией можете оказать.

– Какое совпадение, - заметил Шон.

Джордж изогнул брови.

– Нисколько. Это не совпадение, это сделано специально. Цивилизации приносят мне свои проблемы, и я нахожу решения. У них есть проблема, вы - ее решение, если вы этого хотите, и наоборот. Так устроена галактика.

– А затем обе стороны у тебя в долгу, - сказала я.

– Естественно.

– Кто это, и что он хочет?

Он рассказал нам.

Вот это да.

– Если вы сделаете это, и все пройдет хорошо, вы можете попросить их почти о чем угодно. Они будут публично в долгу перед вами. Я обсудил возможность доступа к Каррону с их канцлером. Если вы выполните их просьбу, они с радостью позволят вам воспользоваться их порталом столько раз, сколько необходимо. Их объект был законсервирован на десять лет, но все системы жизнеобеспечения внутри него все еще функционируют.

Похититель Уилмоса, должно быть, сохранял ему жизнь, иначе, зачем вообще его забирать. То сооружение было единственным пригодным для жилья местом на Карроне. Уилмос должен был быть внутри него.

Выражение лица Джорджа было серьезным.

– Вселенная полна возможностей, поэтому существует другой способ добраться до Каррона, в чисто математическом смысле, но я не знаю, как. По моему экспертному мнению, это единственный шанс спасти вашего друга. Я чувствую себя обязанным указать, что это рискованное предприятие. Масштаб события станет беспрецедентным для земной гостиницы, и даже если все пройдет хорошо, чего, как мы все знаем, не произойдет, вам все равно придется физически отправиться в Каррон и самостоятельно провести спасательную операцию. Пожалуйста, серьезно все обдумайте. Вы оба мне очень дороги, было бы трагедией потерять вас. Мне нужен ответ в течение двадцати четырех часов.

Он прервал соединение.

– Я не могу просить тебя об этом, - сказал Шон. Его лицо ничего не выражало.

– Уилмос сделал бы это для любого из нас, - сказала я.
– Ну, он бы сделал это для меня, если бы ты попросил его.

Мы сидели в тишине, обдумывая ситуацию.

Каменное лицо Шона не обмануло меня ни на секунду. Мои родители пропали без вести. Вся их гостиница исчезла в одно мгновение вместе с ними внутри. Дом, гости, сад - все исчезло, и остался только пустой участок. Ни у кого не было никаких ответов. Никто не мог даже предположить, что произошло. Неопределенность из-за незнания была ужасной.

Я искала их в течение многих лет и не сдавалась. Они были где-то там, ожидая, когда их спасут. Я точно знала, что чувствовал Шон, и я бы сделала почти все, чтобы избавить Шона от того, через что мне пришлось пройти.

У нас было местоположение. Мы должны были попытаться.

– С Калденией будут проблемы?
– спросил Шон.

– Сто процентов.
– И я понятия не имела, как заговорить с ней на эту тему.

Мы еще немного поразмышляли.

– Я собираюсь вытащить его оттуда, - сказал он.

Я, ха? О нет, один ты этого не сделаешь.

Я покачала головой.

– Нет, Шон Эванс. Не ты - мы.

– Одному из нас нужно будет остаться в гостинице.

– Ты никуда не поедешь без меня. Давай разберемся с этим прямо сейчас. Если бы им нужен был ты, они могли бы схватить тебя во время любой из ваших с Уилмосом вылазок. Они хотят меня, или, возможно, нас обоих. Так что я поеду. Но сначала нам нужно провернуть это кошмарное мероприятие.

– Ничего не бывает легко, - сказал он.