Я постаралась звучать оптимистично.

– Три сотни. Свита правителя, кандидаты и их сопровождающие, а также наблюдатели. Многие державы в этом регионе космоса пошлют своих дипломатов посмотреть, что произойдет, поскольку брак повлияет на баланс сил.

Орро моргнул.

– Сколько видов?

– Минимум четырнадцать. Возможно больше.

Он снова моргнул.

– Экран, пожалуйста, - сказала я гостинице.

Гостиница выпустила на усике небольшой экран и вручила его Орро. Он пролистал список гостей.

– Они должны прибыть через два дня, если мы ответим согласием.

– Конечно, вы должны ответить «да».
– Калдения хлопнула в ладоши.
– Это будет великолепно.

Мне нужно сделать это сейчас.

– Ваша Милость, есть одна маленькая проблемка. Правитель - это...

– Не говори мне!
– Она подскочила. – Знать не хочу!

– Летере Оливионе...
– начал Шон.

– Ни слова больше! Вы не испортите мне сюрприз.

Она вылетела из кухни, так что полы ее длинного зеленого платья взвились от резкого движения.

– Вот дерьмо, - прокомментировал Шон.

Я сползла по спинке стула.

– Как я понимаю, есть проблема, - сказал Мараис.

– Пока нет, - возразил Шон, - но будет.

Я застонала. Именно этого я и боялась.

– Я могу ее вернуть. Мы можем заставить гостиницу держать ее и все ей расскажем, - предложил он.

– Она будет смертельно оскорблена.
– Я вздохнула.
– Ты хочешь иметь дело с затаившей обиду Калденией следующие полгода? Потому что я не хочу.

Орро перестал листать список и уставился на экран рассеянным взглядом.

– Орро, - ласково произнесла я.
– Три сотни гостей - это слишком много?

Он поднял голову. Его взгляд сосредоточился.

– На что ты намекаешь? Хочешь сказать, мои навыки недостаточно хороши?

О нет-нет-нет, мы не свернем на эту скользкую дорожку в дремучий лес обид Орро.

– Она спрашивает, нужна ли тебе какая-либо помощь, - пояснил Шон.

Шеф-повар нахмурился, задумавшись на секунду, и его глаза просияли.

– Два!

– Чего?
– спросила я.

– Мне нужно два помощника! Может три. Мне нужен список видов. Мне нужно отправиться за покупками. Мне нужно в Баха-чар! Мне нужны кухонные принадлежности и деньги!

Он подскочил и побежал к двери кладовки. Гостиница услужливо ее распахнула до того, как Орро врезался в нее головой, и шеф растворился на просторах склада.

Шон повернулся к Мараису.

– Мы хотели бы нанять вас для охраны. На всякий случай.

– Не стоит этого делать. Я помогу в любом случае.

– Мы просто обязаны вам заплатить, - возразила я. – Придется провести время вдали от семьи.

Мараис задумался.

– Мне нужно проверить штатное расписание. Возможно, что-то может помешать мне взять подработку. Позвольте мне это уточнить.

– Спасибо, - поблагодарила я.

Он встал и вышел. Остались только мы с Шоном.

– У тебя есть контакты кого-нибудь, кто занимается биооружием?
– спросила я.

– У Уилмоса есть кое-какое барахло в магазине. Могу его забрать, уверен, он не будет возражать. А зачем тебе?

– Один из кандидатов охраняется dushegubs6.

Шон нахмурился.

– Я читал о них. Это разумные деревья. Они проблемные?

– Они разумны, но не способны испытывать эмоции. В нашем языке нет им названия. Эти психопаты испытывают эмоции, но со слабой ответной реакцией и с низкой способность к сожалению. Люди с алекситимией7 испытывают эмоции, но не могут верно идентифицировать, что они чувствуют. Люди с шизоидным расстройством испытывают сложность с выражением эмоций, но опять же, они у них есть. Душегубы не относятся ни к чему вышеперечисленному. Это расчетливые, смертоносные, движущиеся деревья, которые питаются животной жизнью. Они знают, что у других существ есть эмоции, и что это за эмоции, и им все равно. Их первое действие — убийство, их второе действие — убийство, и если оно не удается, они переходят сразу к убийству.

– По крайней мере, у них четко расставлены приоритеты.

– В гостиницах они запрещены как вид. Мне нужно будет просить об особом разрешении, чтобы принять их, и если мы его получим, нам придется убить одного в качестве примера.

Шон уставился на меня.

– Поверь мне в этом на слово, - сказала я.
– Каждый раз, когда душегубы останавливаются в гостинице, кто-то умирает. Если нам повезет, это будет один из них.

– Не вызовет ли это проблем с нашим холостяком?

– Я сразу им об этом сказала. Им плевать, если мы сожжем всю делегацию до тла. По-видимому, их присутствие до того угнетающе кровожадно, что вызывает у Святого Экклезиарха мигрень.