— Величайший из величайших! Не желаешь ли ты сыграть со мной?

Привратник опешил. Мало кто захотел бы с ним даже разговаривать, ведь, как и говорил Мариус, репутация всегда опережает тебя на два шага, а Олла не всегда отличался покладистым характером. В Городе Дверей еще остались те, кто знал и помнил про него всю правду. И правду эту сложно загладить беззаветной службой Бездне.

— Подожди, — обрывать чужой рассказ было невежливо, но мое разгоревшееся любопытство не давало покоя, — что ты имеешь под «помнили всю правду»?

Олла, разочарованный тем, что я нагло его перебила, подарил мне многозначительный взгляд исподлобья. Ну, а чего я вообще хотела, Олла и сейчас не блистал уступчивостью.

— Давай эту часть своей биографии я расскажу попозже? — сквозь зубы предложил он, вновь скрещивая руки на груди. Я отделалась легким пожатием плеч, а Жрица расплылась в слабой вымученной улыбке, между делом опуская ладонь на бедро богу. То ли так и не оставила своих притязаний на Привратника, то ли пыталась ободрить, но мне это категорически не понравилось. В животе заворочалась душная ревность, я прикусила губу, чтобы не высказать вслух все, что я думаю о Сано. А мыслей было предостаточно.

Олла вежливо убрал руку Жрицы со своего бедра, снова откашлялся и вернулся к повествованию.

Джинн был обходителен, до отвращения вежлив и заинтересован в том, чтобы сразиться с Привратником в поединке. Он утверждал, что является самым искусным игроком в Городе Дверей, вот уже несколько десятилетий ему не было равных среди других игроков, но когда пришло осознание, что достойных противников не осталось, то он начал свое путешествие в поисках нового соперника. Он не сомневался, что Привратник сможет им стать.

И тот повелся, как мальчишка, согласившись на игру. Принять человеческий облик спустя столько лет оказалось непросто, но когда Олле это удалось, они с джинном расположились на самом высоком холме, откуда были видны врата Бездны. Они постоянно тряслись, над долиной тянулись душераздирающие стоны узников. Джинну было не по себе, он то и дело косился вниз и ежился.

Сначала играли не всерьез: джинн показал. как правильно тасовать колоду, раскладывать карты веером и собирать нужные комбинации. Олла был заинтригован и впечатлен. Игра казалась легкой, словно для детей, а удача сама бежала в руки, задрав хвост. И Олла потерял бдительность.

Джинн подбадривал бога, когда тот выкладывал верные комбинации, сетовал из-за своих проигрышей и все глубже и глубже утягивал соперника в игру. Азарт не стихал, напротив, с каждой партией полыхал все сильнее. Голова кружилась от успеха, Олла позволял себе восклицания «И это лучший игрок Города!» каждый раз, когда разбивал джинна в пух и прах. В ответ джинн только горестно качал кудрявой головой, дергал себя за бородку и проклинал неизвестных личностей на своем наречии.

— Нет, так не пойдет, — джинн помотал головой после очередного поражения, отшвыривая от себя карты. Растерявшись, Привратник нервно заерзал:

— Почему?

Игру прекращать не хотелось, он только-только вошел во вкус.

Джинн хмурился, маслянистыми глазками обшаривая долину внизу, и тянул паузу, будто задумавшись. А затем предложил:

— На интерес, конечно, играть здорово, но если на кону что-то стоит, то и удовольствие от игры усиливается! Но ты не согласишься, сиятельный!

Олла, снова заинтригованный, подался вперед, жадно внимая искусителю-джинну:

— Но у меня ничего нет!

Джинн оживился, глаза его алчно заблестели:

— Лучезарнейший, давай ты поставишь на кон одно из своих восхитительных крыльев! У тебя их все равно два!

Привратник задумался, крылья затрепетали на ветру, словно предупреждая о чем-то, но затуманенный хитроумным джинном разум не внял предупреждениям.

— Только если одно, — неуверенно произнес Олла, протягивая руку за картами.

Повисла пауза. Голос Оллы еще несколько секунд отталкивался от стен, отзываясь эхом. Мы молчали.

Первым не выдержал Мариус:

— И что дальше?

— Я проиграл, — глухо ответил Олла, пряча взгляд в пол. Руки его судорожно сжимались в кулаки от бессильной злости, но все стало и так понятно. Джинн обманул его, отвлекая внимания мнимыми проигрышами. Бог не может отказаться от данного им слова, а потому — остался без крыла. Ему никто не мог помешать отнять его обратно, но джинн увернулся от карающей длани Привратника, сбежал в Город, где и затерялся. А на прощание вонзил узкий клинок в глазницу разъяренному Привратнику, забрав с собой еще и его око. Лишенный половины своей божественной силы, Олла побрел в Город. Только там он мог отыскать то, что у него подлым образом украли и восстановить исконный порядок.