— Рауль, — обеспокоенно отвечал Джафар по телефону другу. — После последней трудотерапии, как ты говоришь, в питомнике родились кролики. Мне страшно представить последствия работы детей в ночном клубе. До чего они могут там додуматься…

— Я буду следить за ними, не переживай, доцент! Всего-то пару часов мытья посуды и уборка туалетов пойдет им на пользу!

— Перебьют тебе дорогое стекло, платить не буду!

Рауль расхохотался.

— Не удивлюсь даже почему! Ты скорее с меня сдерёшь, не дай тому случиться, если Элька порежет палец.

— Хорошо, под твою ответственность две недели пусть ходят, считай школьная отработка, как раньше, во времена Советского Союза была.

На том и договорились, дав отбой связи.

И вот, спустя несколько дней, шкодливая пара вместе с Али отправились работать в ночной клуб "Сабх" в дневное время.

Подростки выполняли самую неприглядную работу: мыли и чистили овощи на кухне, помогая поварам, набирали из подсобки сыпучие продукты, заполняя тару на кухне, и выносили отходы в мусорный бак на заднем дворе. Всякий раз, когда повар доверху заполнял ведро с остатками пищи, практичная Эльмира с сожалением провожала брошенный в него продукт, зная, как голодают животные на улицах города.

— Эдем, мы должны это прекратить! — шепнула другу, покосившись на официантку, выбрасывающей в контейнер остатки продуктов от гостей.

— И как? Забирать домой, неся в пакетике? — съязвил Керимов. — Может на заднем дворе построим сарай для свиней? — и для полноты картины похрюкал.

— Ты сейчас сам выглядишь свиньёй! — пренебрежительно взглянув на компаньона, отвернулась и продолжила чистку моркови.

— Признаю. Дурацкая шутка. Что предлагаешь?

— А давай питомник для собак организуем.

— И где? — вытаращил глаза Эдем. — В гараже моего отца? — посмотрел скептически.

— Что ты все у тебя, да у тебя, — передразнила парня Эльмира. — Вон, — кивнула в сторону запасного выхода. — На заднем дворе сколько места. И решеткой загорожено.

— И что, где ты их держать будешь?

— Сарай построим. Навес же есть над баками. Я знаю как надо доски пилить и гвозди забивать умею! — с жаром добавила. — Меня дедушка Саша научил.

Эдем, вернувшись к чистке овощей, задумался над идеей спасения бездомных собак. Эля, видя, что друг не решается, додавила.

— Если ты боишься не справиться или дядю Рауля, я возьму эту работу на себя. Мне Али точно не откажет!

— Да твой братец только и знает, что тебя слушаться! А ты им пользуешься! И никого я не боюсь! — ответил обиженно. — Я сам сделаю псам вольер!

Эльмира послала Эдему влюбленный и благодарный взгляд.

***

— Рауль Эльдарович, — обратился охранник к хозяину, выловив его на ступенях клуба. — Извините, что отвлекаю, но дело срочное.

Керимов нахмурился.

— Говори.

— Что мне делать с животными на заднем дворе? Они грызутся между собой, а по ночам лают на прохожих и не пускают чужие автомобили. Если покусают кого, с нас ведь спросят.

Рауль недоуменно воззрился на подчиненного, не понимая, о чём тот толкует. Да, в последний месяц он стал чаще слышать собачий лай. Но это не было удивительным: летом животные расплодились и отвоёвывали себе территории.

— А причём здесь мой клуб? Администрация пусть занимается отловом бродячих животных, — поморщился, недовольный, что его отвлекают по такой мелочи и развернулся чтобы войти в здание, но слова, брошенные охранником в спину, заставили замереть.

— Так это наши собаки! В вольере что живут…

Рауль медленно повернулся и посмотрел на охранника, как на сбежавшего с психиатрички больного.

— Наши… со-ба-ки? — спросил по слогам, сомневаясь в адекватности мужчины.

— Ну да…, - захлопал глазами служащий. — Я думал, вы знаете…, - растерянно добавил.

Рауль ничего не знал ни про своих собак, ни про чужих. Ему показалось, что мужчина бредит или он чего-то не знает. А если второе, то… чего он не знает? Того, что творится за его спиной!

— А, ну-ка, Малик, покажи мне наших, гм… собачек, — и махнул головой в сторону черного выхода.

В зловещем молчании мужчины прошли на задний двор и перед хозяином Сабха открылась дикая картина: несколько собак разной масти и породы расселились по периметру огороженной зоны. Крупный пес, вожак стаи, заметив незнакомое лицо, оскалился и зарычал. Шавки поменьше ему вторили, некоторые встретили дружелюбно, вильнув хвостом и подошли ближе, в надежде на пищу.

Не подавая вида сотруднику, но при этом, едва сдерживая злость, Рауль негромко произнес: