— Мне больно, — покосилась на зажатые волосы.

Но Гейдар в ответ лишь улыбнулся и с сарказмом произнес:

— Что, Ева, змиев кормить собралась? — переиначил изречение из Святого писания. — Или наоборот: гад тебе отдал заколдованные яблочки для Адама-Эдема, — усмехнулся собственной шутке.

— Не твоего ума дело! — гордо задрав нос, посмотрела снизу вверх.

Страх отпустил, сменяясь злостью.

— А ну-ка, пойдем, я сейчас полицию вызову и тебя посадят в тюрьму за кражу чужого добра, — и потянул за собою в сторону дома.

— Нет! — сопротивлялась Эля, выпустив из пальцев юбку и добытые яблоки посыпались к их ногам. — Пусти меня, — пыталась отбросить цепкие руки Гейдара, но парень, намертво вцепившись в волосы и плечи соседки, упорно тащил девочку в дом.

Эльмира поняла, что ей не справиться с парнем, что он старше и сильнее ее, сдалась. Шла, спотыкаясь и едва сдерживая слёзы от страха. Наслышанная о вражде между отцом Эдема и дедом Гейдара, приготовилась к худшему: злой дед Фатхулла запрет ее в сыром подвале с крысами до утра. И лишь надежда, что Али и Эдем знают куда исчезла Эльмира, пойдут искать ее по ту сторону забора и спасут.

Разоблачение.

— Гейдар, — умоляюще прошептала Эля. — Пожалуйста, давай договоримся.

— О чём я должен договариваться с воровкой? — оглянулся на девчонку, что упиралась, но шла позади. — Сейчас я деду тебя покажу, пусть он тебе наказание выпишет!

— Пожалуйста, — уже дрожащим голосом попросила. — Я же не взяла ни одного. Отпусти с миром, — упрашивала парня.

— Это потому, что я отследил и не позволил свершиться воровству!

— Тогда я…, я скажу, что ты врешь! Что я сидела на заборе, а ты дернул меня за ногу и я упала к вам! — придумывала как выкрутиться из ситуации.

Гейдар обернулся, насмешливо посмотрев в блестящие глаза девчушки, восхищаясь сообразительностью воровки. Непонятное чувство разлилось по венам, и он, обладай большим опытом, сумел бы его распознать, но желал одного: не выпускать из рук ее хрупкое тело и шелковистые волосы, еще не осознавая первопричины желания.

Эля поняла, что сбежать с участка Гейдара не сможет, поникла головой, но не духом, вяло переступала за своим конвоиром

— Дедушка! — крикнул у веранды Гейдар, затаскивая на ступени Эльмиру. — Выйди сюда.

Дверь в дом распахнулась и на пороге встал мужчина с суровыми чертами лица, седой, но еще бравый старик, похожий на дедушку Эдема — Эльдара, только полнее и не такой добродушный. Эльмира сжалась от страха, рисуя все более чудовищные картины ее пленения.

— Что стряслось, Гейдар? — пробасил дед и, заметив растерянную Элю, закричал: — Ты совсем совесть потерял, школьниц на ночь приводить?!

И посмотрел с ненавистью на Эльмиру.

Гейдар непонимающе уставился на деда, тогда как Эля, сообразив, о чем подумал мужчина, возликовала: теперь ее точно отошлют без выяснения причины пребывания на пороге их дома и о краже яблок будет забыто. Благодарно улыбнулась седовласому хозяину.

— Что? — воскликнул Гейдар, когда о него дошло, какой вывод сделал дед. — Нет, деда, ты не то подумал! Это соседка, подружка Керимова и она рвала наши яблоки, а я ее поймал! — на одном дыхании выпалил Гейдар.

Эльмира закатила глаза в безнадежном жесте, пытаясь вырваться из мертвой хватки руки Гейдара. И если получится, просто сбежать во тьму, туда, где еще призывно зияет заборная щель.

Слегка пнув парня под колено пяткой, в надежде на освобождение, разочарованно застонала, когда Гейдар перехватил ее вторую ладонь и зажал в кулаке.

— Дедушка Фатхулла, эта девчонка воровала наши яблоки! А я засек, — пыхтел парнишка, повторяясь.

Суровый взгляд старика изменился, а обличительная речь прервалась, когда мужчина посмотрел на Элю сомнительным взглядом. Поверить, что такое юное и прелестное создание с красивыми и умными глазами способно на воровство с трудом укладывалось в голове Фатхуллы.

— Это правда? — с ноткой недоверия спросил её старец.

Он смотрел в самую душу, как опытный инквизитор, как провидец, видящий прошлое и будущее, и Эльмира, признавая поражение в битве за яблоки, кивнула, отдавая себя в лапы палачей-соседей. Хватка Гейдара ослабла, парень победно улыбнулся и отпустил ее дрожащие ладони, которые Эля поспешно притянула к себе, обхватив за плечи в защитном жесте.

— Вы не имеете права творить самосуд, потому что я несовершеннолетняя и вы должны сначала вызвать моих родителей, — расправив плечи, гордо заявила, словно Жанна д'Арк на плахе, используя последний шанс перед казнью. И никак не ожидала, что злобный дед, расхохочется ей в лицо.