— Рауль, ты такой заботливый и щедрый человек, — посмотрев с любовью на мужа, сжала его ладонь пальчиками.

— Да, дорогая, и все благодаря тебе, — подмигнул в ответ, но следующая фраза скинула с вершины восторженности женщину: — И теперь в твоих нежных и добрых руках жизни и судьбы пары десятков пёсиков, — добавил не без ехидства, поцеловав ладонь растерянной супруги.

Руслана перевела взгляд на сына, ища опровержения слов Рауля, но сын, победно улыбнувшись подтвердил:

— Правда здорово, мам? Ты хозяйка будущего собачьего питомника!

Руслана, глядя в воодушевлённые лица своих мужчин покорно кивнула. Ей не предоставили выбора.

Яблоки.

— У меня идея! — оповестил Эдем своих друзей: Эльмиру и Али.

Ребята вяло посмотрели на зачинщика и снова вернулись в игру на планшете.

— На спор: кто нарвет больше яблок с соседского дерева, тот победитель.

— И какой приз финалисту? — уточнила со скепсисом Эля, взглянув исподлобья на одноклассника.

— Предлагаю деньги! — изрек деловым тоном. — Скидываемся по энной сумме и выигравший получит все, что поставлено на кон.

— А кто меньше всех принесет, — спросила девочка, боясь, что отстанет. — Наказан не будет?

Эдем на минуту задумался, а Али высказал замечание:

— У меня мало с собой средств, а у бабушки Урсулы я просить не стану.

— Да, Эд, это ты богатый Буратино, можешь раскидываться деньгами и в случае проигрыша не заметить потерю горстки манатов, — поддела парнишку Эльмира.

— Ладно…, - пожал плечами Эдем, — предлагайте свои варианты награды.

Али размышлял, а бойкая Эльмира тут же выдала свою версию.

— Раз мы добываем яблоки, то тот, кто выиграет придумывает с ними рецепт блюда и проигравшие его готовят! — и победно просияла от придуманного.

В случае проигрыша испечь шарлотку ей-то не составит труда.

— Ну, так себе идея, — покривился Эдем, не представляя, что можно сделать вкусное из фруктов, а уж если проиграет, то попросту сварит из них компот.

Но сам факт вылазки на запретный участок будоражил нервы похлеще гипотетического проигрыша. Главное, сделать пакость соседскому деду и его внучку Гейдару. Но открыто заявлять об идее своим друзьям не стал, сомневаясь, что те снова согласятся.

Было решено совершить налёт на соседский сад после наступления сумерек. Сидя в зарослях жимолости, сквозь прожилины деревянного забора наблюдали, когда во дворе соседа погаснет свет на крыльце.

— Эд, — шёпотом позвала Эльмира. — У них же нет собаки?

— А ты что, боишься собак? — с нотой глубокого удивления спросил парнишка.

— Конечно, нет, но псы бывают бойцовские и я не хочу, чтобы она меня сцапала за жоп…, ой, — осеклась. — А потом мне делали вакцину от бешенства!

— Нет у них собаки, точно тебе говорю. Ну что, кто первый за добычей? — присмотрелся к деревьям. — Набирать можно только в карманы, за пазуху, рот и руки. Али, — посмотрел на друга. — Твоя очередь десантироваться, — и хлопнул по спине для бодрости.

Младший Мансуров, отодвинув широкую штакетину, юркнул в проём и исчез по ту сторону забора. Зашуршал, спешно обрывая яблоки и складывая их в карманы шорт и в отворот футболки, поминая Аллаха, чтоб его не застукали соседи и молясь всевышнему его простить за воровство. Он готов был проиграть и варить хоть пастилу, лишь бы не быть наказанным и не упасть в глазах Эдема.

— Быстро ты, — прошептал удивленно Эдем, едва голова Али появилась в заборную щель. — Сваливай добычу, а то не пролезешь.

Али повиновался, отвернув край наполненной футболки и тугие фрукты посыпались к ногам Эли и Эдема. Сбросив балласт, легко просунулся сам. Плюхнувшись на землю, облегченно вздохнул, радостный, что его не поймали, а за прегрешение он помолится на ночь.

— Али, собирай свой трофей в ведро, — приказал Эдем. — Теперь ты Элька, — перевёл взгляд на подругу.

— Почему это я? — возмутилась. — Раскомандовался. А сам что, трусишь? Или прикидываешь сколько мы принесем и сам снимешь больше? — все больше распалялась Эльмира.

— И вовсе не так! — с жаром ответил Эдем. — Я наблюдаю, нет ли врага на горизонте!

— Бе-бе-бе! — прогнусавила. — Я сама посижу в дозоре или решу, что ты задумал какой-то обман, — прошипела Эльмира, не желая уступать напарнику.

— Глупая ты, если так думаешь!

— Сам такой!

— Да идите уже кто-нибудь, — встрял в перепалку Али. — Или отменяем соревнования.

— Нет! — гаркнул Эдем.

— Ни за что! — прошипела Эля.

Эдем, не кидая зерен сомнения друзьям в его смелости, перелез через перекладину и исчез в темноте. Подкравшись к дереву, начал на ощупь рвать фрукты и заполнять все отсеки в одежде. По правилам поднимать с земли подгнившую падалицу было запрещено, а брать лишь свежие, сорванные с дерева. Его рост позволял дотянуться до, более высоко висящих яблок и снять с плодоножки. Набив доверху за пазуху, он еще и держал одно во рту. Уверенный в выигрыше приземистой походкой вернулся к дыре в заборе.