— Мамаша, — захватите мои вещи вон с того лежака, — и указал с какого именно. — Там ключи от машины и одеться надо.

Эдем, услышав слова мужчины, поспешил за вещами. Али и Руслана быстро собрали свои вещи. Фриду, вытащив из воды, не надевая одежды, поволокли к автомобилю.

— Мамочка, а Эля потонула? — хныкала в испуге Фрида, быстро перебирая ножками по горячему песку: обувь никто не надел, в сумятице позабыв о ней.

— Что ты говоришь, глупенькая?! Конечно, нет, просто рана… Надеюсь, — сама себя утешала, боясь сообщать Анне о приключении дочери. — Али, присмотри за Фридой, мне надо позвонить матери Эльмиры, — дала указание, подталкивая дочь в руки заботливого парнишки.

Руслана сообщила Анне о произошедшем на пляже и, дав отбой, забралась в салон авто. Прижав полотенце к длинному порезу, придерживала весь путь до травмпункта.

Фрида держала за руку свою любимицу. Заглядывала обеспокоенно в лицо и утешала. Эля, справившись с первичным испугом, расслабилась, сидя в салоне, и окруженная заботой. Али жался к дверце, давая больше пространства, а Эдем сидел на переднем месте, но голова его то и дело поворачивалась в сторону Эльмиры. Стыд и боль за содеянное не отпускала и Эля для большего впечатления тихонько стонала и цокала, стоило ему взглянуть в ее сторону.

"Пусть теперь тоже страдает от чувства вины, как я тогда, когда Эд его лицо подрал. Сам виноват во всем!"

По приезду Эдем подорвался помочь выйти Эльмире из машины мужчины, но Эля, послав ему строгий и полный неприязни взгляд, отвернулась, пока парнишка не отошел с пути, провожая тоскливым взглядом спину хромающей подруги, что держалась за плечо его матери и брата.

Джафар приехал один, сорвавшись с университета, приказав Анне с малышкой сидеть дома.

— Спасибо Вам, что спасли мою дочь, — благодарил незнакомца. — Если понадобится помощь родственникам при поступлении в Сумгаитский университет, найдите меня. Я в долгу не останусь.

— Да что ты говоришь! — отмахивался спаситель Эли. — У самого сын чуть старше, не мог же я проплыть мимо.

Мужчины, обменявшись рукопожатием и пожелав всех благ друг другу, разошлись.

Спустя полчаса, Эльмира, прихрамывающая, но счастливая, что ей наложили на глубокую рваную рану два шва и пластыри на мелкие разрезы, вышла из кабинета травматолога и на вопрос отца: ну как? Сколько швов? Ответила жестом, показав два пальца вверх, как герой фильма "Такси", только имеющий совсем иное значение…

На этом закончились походы на пляж подростков в прежней компании, как и лето, что подошло к концу, как и каникулы, провожая школьников в новый учебный год.

Новый год в России.

4 месяца спустя.

Едва сойдя с трапа самолёта, семья Тариевых ощутила температурный контраст после плюсовой и бесснежной зимы на Апшероне и здесь, на юге России, родине Анны.

Третья декада декабря принесла стабильные морозы, балуя при этом предновогодней снежной погодой.

Джафар поёжился, ни раз пожалев, что надел осеннее пальто и не захватил шапку, от чего получил нагоняй от жены к легкому обморожению ушей, пока они дошли до пропускного терминала и далее до автомобиля Мансурова.

— Селим, как ты здесь живёшь? — шокированный холодом, спросил Тариев, усаживаясь в кресло рядом с водителем. — Заполярье, не иначе! Надеюсь, белые медведи на Волге не водятся? — шутливо добавил.

— Ха-ха-ха, — издал смешок Селим, выворачивая со стоянки. — Привык уже за столько лет к зиме в России. Зато детям понравится, вот увидишь в такой погоде свои прелести, — оглянувшись в салон, подмигнул племянницам и Анне.

— Даже не рассчитывай, что натрешь снежком мне щеки! — съехидничала Тариева. — Я тебе не послушная Люция, отомщу сполна.

На её реплику Джафар и Селим переглянувшись, рассмеялись.

Младшая дочь спала на руках Анны, а Эльмира с радостью созерцала зимний пейзаж за стеклом, предвкушая новые развлечения. Эдем вместе с бабушкой Леонией и дедом Эльдаром планировали приезд чуть позже, на автомобиле. И в такой компании, зимой они еще вместе каникулы не проводили, от чего ожидание праздника и совместного отдыха сиропом разливалось по венам.

Едва переступив порог, родственники сплелись в жарких объятиях, окропили слезами радости одежду обнимающего и наперебой говоря: как они давно не виделись и безумно скучали. Тариевы останавливались у семьи Романовых, а Люция с Селимом и Али приезжали навещать их и принимать в гостях у себя. Уже ближе к вечеру, когда собрались члены трех семей.

— Никогда бы не подумал, что проведу один из праздников встречи Нового года в России, — все ещё не веря, признался Джафар.

— А что женишься на девушке — славянке? — хохотнул Мансуров. — Помнится, ты вообще жениться не собирался, и, если бы Анька тебя не соблазнила на нашей свадьбе, так бы и состарился до седой бороды, в своей альма-матер.