На другом конце телефонного звонка замолчали. Эллиот скрестил пальцы, моля все высшие силы о том, чтобы тётушка все же согласилась.

— Конечно! — раздался радостный возглас Шерон, — я всегда знала о том, что ты одумаешься, бросишь все свои электронные игрушки и займешься семейным делом. С радостью тебе помогу.

Эллиот облегченно выдохнул. На секунду ему показалось, что все остальные сделали то же самое, по крайней мере обрадовавшая Шиза. Естественно, парень прекрасно знал, что ему ответит тётя. Она всегда была против его пути программиста и считала компьютеры детским баловством, отчаянно пытаясь навязать племяннику любовь к семейному делу — цирку. Его мама тоже там когда-то выступала, была талантливой акробаткой до травмы ноги, старшая сестра пошла по ее стопам, и даже младший брат мечтал стать дрессировщиком, один он выбился из этой семейной колеи.

— Тогда можно я к тебе сегодня приду, расскажешь мне обо всех тонкостях, покажешь, что и как делается? — Спросил юноша.

Тётушка радостно согласилась, сказав, что ему немедленно стоит начинать подготовку, если он и вправду хочет стать в будущем директором цирка.

Эллиот, не теряя времени, отправился к родственнице, сказав остальным, что, как только пройдет краткий курс «молодого бойца», то непременно вернется и поделится полученными знаниями. Ева кивнула, ей тоже требовалось время для того, чтобы собрать из разных форм нежити труппу цирковых артистов, а Шиза напросилась с Эллиотом в гости к неизвестной тётушке, и даже схватила парня за ногу, чтобы он точно без нее никуда не ушел. Но лич решила все сделать по; своему: она схватила вампиршу за шиворот и потащила с собой вместе с измученным недоубийцей. Пусть помогают.

Все последующие дни компания тщательно готовилась к предстоящему представлению, пустив в расход все свои скудные финансы, фантазию и силы. Они закупили необходимый реквизит и костюмы, под четким руководством тётушки Шерон и ее группы развернули шатры, установили необходимое оборудование, стараясь делать все максимально вызывающе. Как-никак, одна из главных задач цирка — привлечение людского внимания, и чем ярче он будет, тем лучше. Каждый был вовлечен в дело: Эллиот составлял программу, придумывал развлечения для посетителей, разрабатывал концепцию выступлений, постоянно отдавая свои наработки на рассмотрение тете. Чтобы просветить остальных в курс дела, он даже показал Шизе и Еве тематические фильмы про шоу уродов, которые были интересны разве что вампирше, так как лич видела такие представления воочию и прекрасно понимала, что нужно делать. Ева занималась своей непосредственной работой: создавала различного вида нежить, собирая её из разных кусочков тел людей и животных, словно конструктор. Это женщине нравилось намного больше, чем подавать алкоголь в клубе или мыть полы в морге. Шиза рисовала довольно своеобразные плакаты, а также вдоволь развлекалась со своим «подарком», чтобы подготовить в дальнейшем участии в шоу-программе.

Так, она нарядила бедного паренька, которого нарекла «Васей», в яркую несуразную одежду, честно сворованную из местного секонд-хенда, побрила половину головы налысо, а на второй заплела много маленьких косичек, насколько позволяли волосы. Привязан был юноша за руки крепко бельевой верёвкой и, как ни старался, сбежать не мог. Вампирша, в свою очередь, искренне заботилась о своем «питомце»: выгуливала, кормила всем в подряд, гладила и даже воспитывала. Правда это было больше похоже на одну сплошную пытку. Если раньше парень мечтал оказаться на месте любимого пса: наслаждаться жизнью и ничего не делать, то теперь он искренне жалел о своем желании и каждый раз умолял отпустить его, обещав исправиться и больше не совершать таких ошибок. Но, конечное решение было за Шизой, которая явно не хотела его отпускать, попеременно чуть не лишая его жизни от своей безграничной любви.

Поставила точку в наказании юноши Ева, приказав вампирше отпустить его. Женщина прекрасно понимала, что рано или поздно отец его хватится, забьет тревогу, а если его еще и на представлении обнаружат, то тяжело будет с вылетом из страны. Шиза, нехотя, бурча под нос о несправедливости мироздания, развязала бедолагу и сказала идти ему обратно домой. Парень, уже бросивший все свои надежды на спасение, обнял свою бывшую жертву, пообещав, что больше никогда не будет пить алкоголь и навязываться девушкам. Ева вздохнула, предупредив его о том, что живет неподалеку, и если узнает, что тот не исправился, то отдаст снова во владение Шизе, но уже навечно. Парень, побледнев от предстоящей перспективы, нервно сглотнул и поклялся сдержать свои слова, после чего точно был уже свободен.

И вот, спустя несколько недель всё было готово. На пустыре были возведены массивные шатры, поставлены небольшие, но довольно мощные колонки, из которых должна была литься мрачная музыка, подведен свет. Электричество было нагло своровано с ближайшей вышки с проводами. Думается, никто рядом не обидится на такое, а если и вздумает, то явно посчитает это плохой идеей, когда увидит, ЧТО здесь происходит. Шиза и Эллиот стали расхаживать по близлежащим городам, раздавая нарисованные от руки листовки, на которых приглашали людей посетить цирк диковинок «Некрошок», обещая самые удивительные представления, которые проберут каждого до мурашек. Одеты парень с девушкой были в парные костюмы мрачных клоунов, выдержанных в красных и черных тонах в клеточку, с неизменным белым жабо на шее, смотрящимся как шляпка белой поганки. На лицах у них был нанесен яркий жутковатый макияж, а на поясе звякали самоые настоящие пыточные инструменты, облитые бутафорской (а может и нет) кровью. Сейчас Эллиот и Шиза выглядели как пара маньяков из фильмов, которые созывают новых, ничего не подозревающих, жертв к себе на представление.

Особо впечатлительные люди отворачивались, отстранялись в сторону и даже прогоняли их, как например одна бабулька, решившая защитить родной город от пришествия антихриста, излупив пребольно своей сумкой Эллиота, который, в отличие от Шизы просто не успел убежать. Кто-то, смотря на листовки и на самих посыльных, заинтересовывался, рассказывал знакомым, кто-то смеялся, говоря, что все — обманка, а очередные ростовые куклы и аниматроники никому не интересны. В любом случае, о «Некрошоке» стали говорить, и даже подтягиваться люди.

На время до начала грандиозного представления, чтобы люди не скучали (и отдавали побольше денег), были организованы аттракционы и палатки с диковинками, которые, судя по листовкам, и должны были пробирать до мурашек.

Первым, что можно было посетить на «Некрошоке», это — «Мертвоспорт». Здесь всем желающим предлагалось пройти курс необычной тренировки в не менее странном спортивном зале, представляющим из себя шатер, в котором стояли тренажеры: гантели и штанги из костей и человеческих голов, набитых песком; мячи из черепов, велотренажеры и боксерские груши, целиком сшитые из торсов людей, наряженных в различные офисные костюмы. Вместо лавок; самые настоящие гробы, в которых можно было еще и полежать. Всем заинтересованным предлагалось не просто потрогать необычный инвентарь, но еще и опробовать его с личным тренером в виде крепкого усача; зомби, которого совершенно невозможно было отличить от живого человека. Ева хорошо постаралась с этим аттракционом, не просто с помощью магии убрав весь гнилостный запах, но и еще обработав материал так, что он выглядел жутко, но не вызывал отвращения. Люди охотно шли, пользовались тренажерами, удивлялись реалистичности, спрашивали, из какого материала всё было сделано.