Свет мгновенно потух под резким мановением сильного ветра. Давящую темноту шатра прорезала ядовитая зелень двух огромных, словно чайные блюдца, глаз. В их блеклом свете вырисовывались очертания черепа животного с вытянутой мордой и острыми зубами. Это нечто, напугав всех зрителей, пролетело, нет, даже пропланировало над их головами, стуча костями и пощёлкивая челюстью, словно норовясь съесть какого-либо зеваку. Существо приземлилось на посыпанную песком арену и выпустило небольшой заряд некроэнергии, взорвавшийся зеленым пожаром, от которого все люди ахнули, а некоторые даже пытались выбежать из шатра, но один из прислужников-зомби остановил трусов. Всё только начиналось. Ещё рано уходить.

Свечи от этого дыхания загорелись бледно-зеленым пламенем, освещая средних размеров настоящего костяного дракона. Из зала послышался удивленный свист, пожалуй, ради таких спецэффектов можно и пересилить свой страх. Дракон — это не какой-то там слон, собачка или морской котик. Умело смастеренный из костей животных и людей, словно из конструктора, он прекрасно двигался и был, как живой, будто бы только что вытащенный со страниц книги или из компьютерной игры.

Ещё один выдох зеленого «пламени», и в его языках появилась высокая женщина в черном приталенном платье. Её лицо прикрывала темная сетка фаты, скрывающая черты и придающая нотку загадочности. Если присмотреться, то можно увидеть, что её угловатое лицо было почти полностью лишено кожи, обнажая белесый череп с горящими, как у дракона, глазами. Тело её, тоже состоящее только из скелета, частично обтянутого пергаментной тонкой кожей, хорошо закрывало платье. В руке у ведущей находилась большая черная трость с серебряной ручкой в форме расколотого черепа. Это было воистину пугающее и жуткое зрелище. Некоторые даже пытались рассмотреть её получше, отмечая, насколько качественно сделан костюм.

— Добрый вечер, дамы и господа! Надеюсь, сегодня вы оставили дома все свои страхи и сомнения, раз пришли сюда! — Раздался низкий, женский голос, что эхом прокатился по шатру, — Совсем скоро вы сможете проверить себя на прочность и прикоснуться не только руками, но и всей своей душой к смерти, попробовать её на вкус и понять, что её вам не избежать никогда. Только сегодня вам представится уникальная возможность увидеть представление тлена и разложения, увидеть то, что от вас останется, как только ваши глаза навсегда закроются. Будьте внимательны и осторожны. Из этого шатра до конца представления не уйдет никто, а, возможно даже, останется здесь навсегда. Надеюсь, сегодня вам заново захочется жить, а если нет, то добро пожаловать в мою труппу.

Лич усмехнулась и, разведя руки в стороны, поклонилась зрителям, напуская на себя больше театрального ужаса, как её учил Эллиот, показывая всевозможные отрывки из бульварных ужасов. Она объявила первое представление и скрылась за кулисами вместе со своим «питомцем».

На сцену выбежало целых пять скелетов, что стали жонглировать своими же костями, время от времени кидая их зрителям, пугая до чёртиков и вызывая волны отвращения. Они меняли местами руки, подставляли головы к неприличным местам, щелкали зубами и остальными костями, создавая некоторое подобие замогильной чечетки. Пока не вылетел тот же дракон и не разбил их в клочья, как в боулинге, осыпав обломками костей все первые ряды. Особо впечатлительные даже потеряли сознание, а другие стали сначала неуверенно, а потом всё сильнее, хлопать.

Ева вернулась на сцену как раз под бурные аплодисменты и предложила людям задуматься над тем, что в каждом человеке живет много разных качеств, и иногда нужно их выпускать наружу, чтобы не было последствий, а именно каких, сейчас они и увидят. На сцену, весь дрожа от страха вышел Эллиот, закрывая руками свое тело. Ему было стыдно и неприятно. Парень отчасти знал, реакцию толпы, а именно: недоумение и смех зрителей, которые, очевидно, подумали, что над ними шутят. Многие указывали пальцами на его дополнительную пару рук и называли «жуком», на что Эллиоту было очень обидно. Он просил их замолчать, даже разбил очки, кинув в кого-то. Всё больше в нем закипала ярость и обида. Нет, он знал, как к этому отнесутся зрители, даже морально готовился к этому. Однако не ожидал, что реакция будет настолько отрицательной. Кожа юноши лопнула, обнажая лоснящийся полосатый тигриный мех. Эллиот закричал от боли и злобы. Его лицо стало перестраиваться, превращаясь в тигриную морду, а тело — обрастать бугристыми мышцами, даже длинный хвост вылез из копчика. По-звериному рыкнув, парень прыгнул, чтобы наброситься на уже не смеющихся зрителей, как тут же его за шею захватило лассо. На сцену вышла Шиза и, громко хохоча, притянула зверя к себе, пребольно ударив по ягодицам хлыстом. Эллиот немного протрезвел и, оскалившись, изображая дикое животное, стал выполнять различные трюки, в том числе и до сих пор удивляющие людей прыжки через огонь. На одном из таких его шикарные шаровары загорелись, от чего публика взбудоражилась еще больше, а тигр, прыгнув в песок, стал в нем кувыркаться и пищать от боли, а после быстро убежал, пока Шиза не успела схватить его за хвост или еще за что.

Дальше, неунывающая вампирша решила показать фокусы с глотанием и метанием шпаг прямо в добровольца из зала. Конечно, многим захотелось поиграться с собственными нервишками и отдать себя на растерзание, осознавая, что все происходящее — не более, чем безопасные трюки. И вот, жертва была выбрана, ей оказался мужчина — подсадная утка, уж больно хорошо смастеренный зомби. Его вывели на самый центр арены, привязали к вращающемуся деревянному колесу в виде мишени и завязали глаза Шизе. Публика стала с замиранием сердца смотреть, как девушка сначала демонстрировала свои навыки шпагоглотания, используя поддельное оружие с телескопическим лезвием, а потом начала метать в поддельно испуганного мужчину ножи вслепую. Естественно, девушка не имела никакого образования циркача, поэтому большая часть ударов прошла прямо по добровольцу. Кто;то из зала попросил вызвать ему скорую, так как тот перестал подавать признаки жизни, но мужчину отвязали, он встал на собственные ноги и даже помахал истыканными ножами руками. Зрители взорвались аплодисментами таким фокусам.

Дальше по шоу-программе шло выступление клоунов-зомби — чуть ли не единственной веселой и яркой части представления. Они бегали друг за другом, разыгрывали сценки, записанные в их головы, словно программы, вызывая легкий смех у присутствующих. Потом один из них вывел настоящего (не подставного) зрителя на арену и предложил пожать ему руку. Женщина с радостью согласилась, но тут этого клоуна пнул другой и убежал. Первый ринулся следом, забыв о жесте вежливости. Так, рука с треском оторвалась и продолжила жать руку гостье. Дама потеряла сознание от страха, а конечность стала обмахивать ее, будто бы являлась веером. Зрительницу вернули в зал. А клоуны, еще немного покривлявшись, убежали за кулисы.

Дальше после объявления ведущей со всех сторон выползли пауки, совсем похожие на гигантских птицеедов, заставивших арахнофобов мгновенно закрыть глаза ладонями, чтобы не видеть этот ужас. Ева поработала со своими питомцами на славу — не отличишь от настоящих, только размерами раз в сто больше. Головы пауков украшали забавные бантики и шляпки, придавая им слегка комичный вид. Они пробежались по куполу цирка, а потом начали своё акробатическое представление. Зрители были напуганы, удивлены, обескуражены. Номер был долгим и жутким: пауки то и дело спрыгивали в зал, вызывая волны криков и смеха одновременно. В один миг люди смогли наблюдать и сказочного дракона, и живых скелетов, и дрессированного ракшаса, и фокусы с ножами, и довольно экстравагантных эквилибристов, но самое интересное ожидало их впереди.