Вивьен удивилась. А чего реветь-то? Всё равно отец и Шай найдут её.

— А ты что здесь делаешь?

— Так… Ищу кое- что, — он вытащил из ножен, висевших на поясе длинный нож и отрезал от тушки кусок мяса, насадил на некое подобие вилки и протянул Вивьен.

— Что ищешь? Мы много пещер прошли с отцом, может я видела то, что тебе надо? — она взяла вилку, благодарно кивнув, и жадно вонзила зубы в сочную, вкусно пахнувшую мякоть, покрытую поджаристой корочкой.

Парень смотрел на неё с сомнением.

— Ладно, — начал он после недолгих колебаний, — я ищу горное озеро. Прочёл в древней книге, что оно находится в одной из пещер. Подумал, почему бы не в этих?

— Что за озеро?

— ХайТо. Слышала о таком?

Вивьен повторила название одними губами.

— Нет.

— Ну, да, я не удивлён, о нём мало кто знает. Есть упоминание в паре-тройке книг, да и те запрятаны глубоко в недрах библиотек древних магических родов.

— А зачем?

— Зачем запрятаны? Не знаю, может чтобы не искал никто.

— Зачем его искать?

— Вот ты любопытная какая! — удивился парень.

— Ага, — улыбнулась и не подумала отступать Вивьен, — так зачем?

— Это особенное озеро. Его вода насыщена божественной магией, оно как артефакт, вернее, оно и есть артефакт, созданный Верховным Небесным…

— Ого! — восхитилась Вивьен, дожевывая кусочек мяса. — Артефакты я люблю и тоже была бы не прочь на него взглянуть… А в чём его сила?

— По легенде, если в него окунуться и провести особый ритуал, можно обновить источник магии, заново запустить, понимаешь?

— Не очень, — честно призналась Вивьен, снова вонзаясь зубами в мясо.

— Как бы тебе объяснить попроще, — задумался парень, — ну, смотри, допустим кто-то по какой-то причине полностью лишился источника магии…

— Умер?

— Ну… не совсем, хотя, соглашусь, ты верно мыслишь, что для мага это означает смерть… Да, умер. И вот если провести ритуал в этом озере, можно восстановить источник магии.

— А тебе-то это зачем? У тебя с магией всё в порядке. Хотя, она у тебя странная, — она внимательно посмотрела на него.

— Забавно, что ты её видишь. Ты не совсем обычная девчонка, да? … Говорят, эти горы обостряют у некоторых магические способности…Я не верил. Значит, правда, — он помешал палкой в костре тлевшие деревяшки.

— Так зачем тебе это озеро?

Парень некоторое время молча смотрел на Вивьен, словно принимая важное для себя решение.

— Ты слышала когда-нибудь о чёрной магии?..

…Когда на очередную фразу «Вивьен, не отставай» Вальтер не услышал в ответ привычное «угу», он обернулся и понял, что дочери рядом нет.

— Как давно она отстала?

— Только что здесь была, — огляделся Шай, пуская в глубину коридора несколько светляков, — надо вернуться, она скорее всего на предыдущем уровне осталась…

Они вернулись, но Вивьен не нашли.

— Вряд ли она пошла обратно, засмотрелась по сторонам и выбрала не тот проход, — предположил Шай.

— Скорее всего. Разделимся?

— Нет, потом друг друга искать придётся… Здесь поисковая магия почти не отзывается.

И они вместе свернули в центральный коридор…

…- первые жрецы были чёрными магами, им поклонялись, приносили кровавые жертвы, их ритуалы питались силой жертвенной крови. Они научились продлевать жизнь и накапливать эту силу. Это была могущественная магия. А потом, когда один из верховных жрецов счёл себя достаточно сильным, решил свергнуть богов и занять их место. Тогда боги разозлились, заперли его бессрочно за Сумрачными вратами, и он стал вечным бестелесным стражем Сумрачных врат, в назидание остальным, а чёрную магию объявили смертельно опасной и спрятали в тайное место, где она спала много-много лет. А потом …

Парень замолчал.

— Что потом? — Вивьен не терпелось узнать, чем же закончилась эта история.

— Я точно не знаю, брат про это не рассказывал, а в книгах я об этом ничего не нашел, про эту магию вообще нигде ничего нет, словно все упоминания стёрты, — парень снова помешал головёшки в костре, — что-то такое случилось, из-за чего чёрная магия вновь проснулась, вернее, кто-то её пробудил…

— И ты хочешь найти ХайТо, чтобы…

— Хочу, чтобы … брат и… снова стал прежним.

— Твой брат — чёрный маг?