Но всё ещё можно исправить. Он поднялся, подошёл к краю площадки, и исчез в темноте.

…Вивьен, запустив перед собой магического светляка, бежала по узкому извилистому коридору, и когда он закончился, попала в пещеру, где изначально потеряла отца и Шая. Здесь было еще два коридора. Она попробовала поискать след магией и запуталась ещё сильнее.

Немного поколебавшись, Вивьен выбрала левый…

…Они увидели его, едва каменная стена разошлась неровными рваными боками.

Он тоже давно учуял их и ждал.

Окутанный облаком тьмы, со страшными, горящими красными глазами, развевавшимся за спиной, словно крылья, плащом, он первый швырнул атакующими заклинаниями в появившихся из скального проёма тёмных магов.

Черный маг хотел взлететь, но Вальтер успел обхватить его петлей и потянул вниз, Шайен Терр в это время разворачивал магические щиты.

Маг перевернулся в воздухе, нарисовал новый символ и с чёрным проклятием швырнул пылающий ком в сторону магов. Тот ударился в щиты, обтёк их, и ушёл в камень под их ногами…

…Его жестко теснили к краю бездны, пытаясь подавить магию и лишить сил. Умирать не хотелось, но эти двое были сильны и поодиночке, а уж вдвоём точно не собирались отставлять ему ни малейших шансов выжить.

Зачем он оставил в живых эту девчонку? Зачем он пожалел её, не столкнул в пропасть? Она ведь догадалась, кто он такой, и привела сюда тёмных магов, чтобы они расправились с ним.

Прежде чем свалиться сраженным в пропасть, он заметил мелькнувшую за спинами тёмных магов тень. Не раздумывая, он собрался с последними силами, произнес заклинание, и выпустил в сторону скалы черный клубок самого страшного проклятия. Предсмертного. Оно просочилось в узкую щель между щитами магов…

Рамон падал спиной в пропасть, отдав все силы проклятью, падал туда, где острые скалы то вырастали, то снова погружались в бушевавшее море, где был вечный холод и мрак.

Страха не было, только сожаление. Короткое, горькое и странно белое. И от него пахло настойкой из сирени и одуванчиков, и у него был ворчливый недовольный голос.

Потом тело разрезала мгновенная боль, которая почти сразу исчезла.

Наступили тишина и темнота.

На негромкое, протяжно-растерянное из-за спины «Па-а-а», Вальтер обернулся одновременно Шайен Терром.

Вивьен, осевшая на колени, держала перед собой согнутые руки ладонями вверх, и с ужасом смотрела, как сквозь растопыренные пальчики, по рукам вверх клубилась, как дым, черная мгла проклятия, закручиваясь спиралью.

Прежде чем Вальтер успел сообразить и что-то предпринять, чернота поднялась к центру груди, где бился магический источник, окружила Вивьен плотным коконом, и в мгновение всосалась в него.

Девочка несколько раз жадно глотнула ртом воздух, словно его не хватало, и упала без чувств землю.

Вивьен провела всё утро в лаборатории.

Из Гильдии артефактологов пришел новый заказ и она пребывала в глубоких раздумьях: браться за него или нет?

Заказ был необычным.

Она настолько погрузилась в размышления, в которых постоянно перескакивала с вопросов "кому и зачем?", "браться или нет?" на "как сделать?", что не заметила, как в лабораторию вошёл Шайен Терр.

— Тебя не видно и не слышно с самого утра, чем-то интересным занята? — он уселся на диванчик около длинного стола, на котором были разложены заготовки для артефактов, стояли стеклянные колбы с настоями трав и куча всякой всячины, необходимой для артефактов и эликсиров.

— Вот думаю, что с заказом делать…

— Чего хотят?

— Если коротко, то пускать пыль в глаза…

— ?

— Хотят артефакт, который будет фонить магией, чтобы все думали, что перед ними сильный маг.

— И заказчик пожелал остаться неизвестным?

Вивьен кивнула.

— Возможно, это всего лишь изворотливый глава магического рода с угасающим источником магии, не желающий уступать своё место молодым преемникам?..

— Не исключено…

— Не мучайся, если ты можешь сделать такой артефакт — делай! Поставь на него метку, отследим и узнаем, кто это.

— Ты знаешь, что это не совсем этично…

— Знаю, — невозмутимо согласился Шай, — равно, как и заказывать такой артефакт…

— П-ф-ф… Пожалуй ещё подумаю. Время пока есть, у меня ещё прошлый заказ не доделан.

Вивьен кивнула на небольшую коробку, стоявшую на столе.

— Ещё два защитных артефакта надо сделать.

Шайен Терр подошёл к столу, подвинул к себе коробку, достал из нее изящный круглый кулон, украшенный драгоценными камнями зеленого и красного цвета, положил на ладонь.