Она сделала вид, что обдумывает этот вопрос.

— Твои приемы... Я уверена, что видела все эти приемы, когда ты был с Лиамом. Это как когда парни пялятся на сиськи и охают, да?

Вместо того чтобы защищаться, Сэм просто усмехнулся.

— Милая, ты никогда не видела меня в действии.

А почему нет? — хотела спросить она. Я все время была здесь.

— Так покажи мне, как выглядит Сэм Комптон во время ухаживания, — дерзко сказала она.

Он покачал головой.

— Слишком поздно для этого. Твое предложение «давай займемся сексом, чтобы я могла написать об этом» выбило меня из графика.

— Что, вся твоя рутина расписана по сценарию или что-то в этом роде? Ты пропустил значимые сигналы?

— Единственные сигналы, которые я пропустил от тебя, были скучными. Я уловил те, которые имели значение. Например, когда ты выставила напоказ парня, который тебе совершенно не подходил, у меня перед носом, как красный флаг перед быком.

О, какой ты молодец. Это заняло у тебя всего десять лет.

— И что дальше? — спросила она, позволяя кончику своего ботинка «случайно» коснуться его икры, когда она придвинулась ближе. — Давай представим, что мы сделали это медленным, скучным способом, и прошли через все скучные ухаживания. Что теперь?

Сэм залпом допил остатки своего напитка.

— Я думал, ты никогда не спросишь.

Его губы накрыли ее губы.

Поцелуй был более сдержанным, чем первый, учитывая, что они находились в общественном месте, но от этого не менее сильным. Он держал свои руки при себе, прижимая ее к себе исключительно искусным прикосновением его рта к ее.

Это не был поцелуй мужчины, изучающего новую женщину.

Это был поцелуй мужчины, который знал свою женщину — знал, что ей нравится.

И Райли нравилось все. Ей нравился его вкус виски и мяты, нравилось, что его поцелуй был медленным и неторопливым.

Но больше всего ей нравилось, что на другом конце этого идеального поцелуя был Сэм. Это был момент, о котором она мечтала с тех пор, как ей исполнилось семнадцать.

Это перевернуло все ее фантазии, а он еще даже не успел прикоснуться к ней.

Это был момент, которого она так долго ждала. Момент, когда поцелуя было недостаточно. Момент, когда она хотела большего, и хотела прямо сейчас.

Сэм отстранился задолго до того, как она закончила поцелуй, и ей потребовалось целых тридцать секунд, чтобы придти в себя.

— Ну что? — спросил он. — Как тебе мои приёмы?

Она поднесла бокал с коктейлем к губам, стараясь не смотреть в его сторону.

— Неплохо.

— Неплохо? — прорычал он.

— Это было хорошо, правда. Но это все, что у тебя есть? — Райли слизнула каплю виски с уголка рта.

— Нет, чёрт возьми, это... Господи. Мы не сможем закончить ужин, если ты будешь продолжать делать эти движения своим языком.

— Давай пропустим его.

— Пропустим что?

— Ужин.

Сэм уставился на нее, и она уставилась на него в ответ.

— Почему-то я не думал, что когда-нибудь наступит день, когда я услышу эти слова из уст Райли МакКенны. Ты любишь поесть.

Рука Райли нашла его ногу и легка провела ногтями по его джинсах.

— Может быть, сегодня я хочу любить кое-что другое.

Он закрыл глаза, слегка покачивая головой. Затем он сдвинулся, доставая бумажник.

— Мы пожалеем об этом.

— Может быть.

— У тебя есть около тридцати секунд, чтобы передумать, но после этого...

Пальцы Райли нашли его запястье и повернули циферблат его часов к ней.

— Двадцать две секунды... семнадцать...

— Райли.

Она вскинула голову от серьезности его тона.

— Это разовая сделка. Одна ночь, чтобы получить все, что тебе нужно для твоей статьи, а потом мы вернемся к нормальной жизни.

Она сглотнула. Кивнула.

До поры до времени, мысленно добавила она.

— Скажи это вслух, — сказал он. — Это не может быть чем-то большим.

Она хотела спросить, почему. Хотела потребовать, чтобы он открыл глаза и увидел, как хорошо им может быть вместе. Но поскольку она знала его — знала о нем всё — она знала, что если она надавит слишком рано, он сбежит.